谢定举着瓷杯激动起身，茶水晃动洒了一地，“你喝着这等好茶，却担心这门亲事会让你丢了性命？”

王甫直徐徐回道：“世事难料，有人昨日还在边关守城，今日已被勒令回京，你说我再小心些，有错吗？”

胡氏终开口道：“王大人说的不错。只是难料的不是世事，而是圣心。”

霎时，堂内目光齐聚，四下俱寂，呼啸的北风亦在门合上的那刻噤了声。

胡氏接着道：“妾乃妇人，不通政事，所言皆出自本心。王大人有自己的考量，无可厚非；我们想保住霁儿的名声，亦是情理之中。”

谢定稳住心神，收敛怒气，“陈氏一族世代效忠，既有功劳亦有苦劳，却因偏私猜忌落到今天这个田地——我知大人的顾虑，这份荫蔽随时都会消失，大人不想再多为王氏一族打算打算吗？霁儿不会空手嫁入王府。”

自入府起，王甫直的目光第一次长久地停留在谢定身上。他的沉默是对谢定提出条件的默许。

“十一年前，慈溪县那场疫病，太子那份手谕，在我这里。”

王甫直揣着手在寒风中伫立，凝睇来客远去。李氏替他披上一件大氅，在肃杀的冬日呼出一口白气。

“听以衡说，阿潆亦反对这门婚事，既要定下，该寻个机会告诉她。”

王甫直握住李氏的手，“夫人说的是。只是这婚事一旦定下，阿潆离京的日子，怕是要提前了。”

李氏望着院中那棵桂树，“你说我当年是不是不该送她到云溪山去。”

“那会儿谁能料到后面会发生这样的事。阿潆很喜欢，从未怨过，又怎是夫人你的错。”王甫直搂过李氏的手紧了紧。

李氏抬手拭去眼角的泪珠，“离京前，我们能再见阿潆一面吗？”

“自然是要再见一面的。”

雪色天地中，一个绰绰人影正向此处走来。北风不止，母鸡却照例下蛋，该死的人也还是会死。

近一年来，时不时就会有一个官儿被囚车拉去刑场。百姓的鸡蛋从不缺席，他们不知今日受刑的人是谁，只知其官职大小，犯了何事。往年这个时候，大伙的鸡蛋会扔得很节制，毕竟冬天收的鸡蛋少，谁家母鸡养得多，便可多扔些。但今日不行，祸乱太平之人，大伙最是唾弃。

有了解实情之人的答疑解惑，他们渐渐明白囚车内的人究竟犯了何罪。名为胡忌的将军杀了辽国使团的人，欲借此破坏两国交好，妄开边衅，为自己争夺功勋。这般自私的小人，大伙的谩骂止也止不住。虽有人对此案的判决十分不满，却也无法做出任何改变。

这处着狐裘的娘子哭喊着阻拦过路人扔鸡蛋，那处着紫貂裘的娘子戴着帷帽站定在墙上的告示前，瞧着那张残破的缉捕文书笑了一阵，遂用纤纤玉指将其揭下。一路走，一路评那画师的技艺，文书上之人，实在不像她。

“阿潆？”

王琰顷刻收了笑，这个声音她并不认识。她快步向前走，那人脚步沉沉地追来。

“阿萤！”

华信不知从何处蹿出来，拦住了那人，“这位公子怕是认错人了。”

王琰疾步走出一里，才懊悔未看清那人的长相。转过另一条巷子，背后突然伸来一只手，她忙闪身避开，赤手空拳出了数招，正待拔剑，只听此人开口道：“王娘子，别来无恙啊。”

这个声音登时将她拽回那个偏院。一堵红色高墙重重地朝她压来，使她在迫近的黑暗中渐渐绝望。王琰踉跄着后退，还未跑起来，手腕又被这人抓住。

“放开我！”

陈道士立马撒了手，察觉到她微微的颤抖，旋又退了两步，“别担心，我不是来抓你回去的。我是晏寻的大师兄。”

王琰紧紧捂着手臂，听到一个熟悉的名字，方才稍稍定了心神，“晏寻……大师兄？”

陈道士抱着十二分的歉意道：“对不住啊。晏寻让我关照关照他的未婚娘子，我却干了此般丧尽天良的事儿。待这臭小子知道了，指不定要来与我打一架。不过在里边，我可是尽力了。”

王琰一手掐了个灵官诀，边寻思怎么逃跑，边冷声道：“莫非让我感谢你不成？”

陈道士叉腰道：“嘿你这女娃，好心认作驴肝肺呐。”

“喂，道士！你们坑蒙拐骗的还少吗？何时有过好心？”李长凌自高处跃下，挡在王琰身前。

陈道士眯眼瞧着这年青人，只觉面熟，“我们何时坑蒙拐骗了？那些人是道士吗，坏事净就往我们身上揽，要不老道我给你画张符开开眼？”

李长凌抱臂摇头，“可拉倒罢。你那种符纸，前边市集上，三文钱一张，谁稀罕。”

“买不了吃亏买不了上当，”陈道士从袖口掏出十张符咒，塞到王琰手中，“我这不要钱，就当未信守承诺的补偿了。”

王琰正要一把撕了，旋听那道士言这符百两白银一张，这才仔细翻看，确是道门符咒无疑，只是不知求的什么神、驱的什么鬼。她半信半疑地收下，预备隔日再寻道士来看，回神时，那道士已不见踪影。

“怎跑出来了？”李长凌并未追上去。

“太闷了。”王琰将她的海捕文书举到他眼前，“把我画得可丑。”

李长凌挑眉道：“咱毕竟是逃犯。”

王琰拨开帷纱睨他一眼，将捕文撕了粉碎，“不建议你与逃犯同行，当心被捕。”

一头戴银饰的少女直冲过来，握住王琰的手，“是你！那捕文上的女子！”