王琰软硬兼施，逼得沈明淮答应了，但他要同行。敲定此事，王琰总算说起了方才在罗衣坊内听到的消息。

阿萤在罗衣坊，伺候过商世藩。

马车自里城驶向外城，过了州西瓦子一直向前走，往南又过金梁桥，拐入夹道绕了片刻，路愈来愈窄，王琰与沈明淮只好弃车而行。

在上京城中不起眼的小院门前，叩了两声，里边走出一位衣着质朴的娘子，约莫桃李年华，与昨日在罗衣坊的装束全然不同。

芙娘子将他们请入屋内，倒了两杯热水，“二位可是自滑州来？”

王琰谢过，与她坦白，“我自陈桥镇来，他才是从滑州来的。”

要打听这么一个消逝四年的小婢女，还真不是易事，况且她还服侍过卫王。经白百道与沈明淮合力搜寻，总算拼凑出一些阿萤的身世。

陈桥镇人，父亲是当地的屠户，母亲是滑州灵河镇人。十三岁被父亲卖入宫廷为婢，为期十年，十五岁被收做五皇子通房，十六岁被遣散出宫，来到罗衣坊。数月后，投河自尽而亡。

芙娘子问过来处，又问他们是如何得知阿萤在罗衣坊的消息，细细盘问了一番。王琰情真意切地诉说阿萤母亲的难处，又道此行是受其所托来接阿萤回滑州，芙娘子方才确定她二人是真心来寻。这位清倌人所了解的阿萤与他二人相差无几，唯有一件事鲜为人知，就连如今已是妈妈的阮娘，都不敢私下提及。

“阿萤她曾怀有身孕。”

宛若平静的湖面投入一个巨石，激起层层波澜。这个消息实在令人震惊。王琰犹疑地开口：“是何人的孩子？”

芙娘子好似陷入了回忆之中，“她并未告诉我，只说有了这个孩子，往后就能过好日子了。可正是这个孩子，为她招来了横祸。”

沈明淮疑道：“你是说她并非投河自尽而亡？”

“没有人看见她投河，她亦不会投河。萤姐姐从不是那般悲观之人。”

芙娘子道当年有位贵人花重金将此事压下，无论事实为何，对外皆称阿萤是投河自尽身亡。商世藩当时伤心欲绝，一个月不曾来罗衣坊。商尚书对嫡子纳妾一事向来不闻不问，商世藩都预备迎人入府了，却出了这档子事。那位贵人是谁，不必点破，三人心中都明镜似的。

“我听闻卫王殿下最是喜爱阿萤，他可知晓此事？”王琰试探着又问了一句。

芙娘子神情漠然，“萤姐姐死后他来过。在他眼里，萤姐姐是个清倌儿，为他而死。”

或许他明知事实并非如此，但还是选择了他想听的。反抗不了母亲，亦不许她背叛。王琰重重叹了口气，“阿萤她在京城就这么一个靠山，便连他也……”

“萤姐姐帮过我许多，”芙娘子从妆奁中拿出一支璀璨夺目的金钗，“这是我用这些年的积蓄换的，劳你二人将它带给萤姐姐的娘亲……就说是萤姐姐给她买的，也算我报答了那数月的恩情。”

回祝宅的路上，王琰为此事犯了愁，沈明淮却在想另一件事。若要知晓阿萤腹中子的父亲是谁，只能找到当年验尸的坐婆了。

过了数日，白百道差人送来一封信时，王琰一身女使装束，正预备回府一趟。随手将信揣进怀里，在不系舟众人的掩护下，如愿进了王府。父亲母亲早已候在屋内，她此番回来，是来告别的。

明日元宵，亦是王桢的大婚之日。她答应他们出京避避风头，与沈明淮一起前往滑州探查决口一案。平素也有数月甚至一年不在家的时候，却都不及这段时间无可奈何的分别令她思念入骨。王琰的泪又禁不住往下落。

王桢笑她，“如今又像小孩子般爱哭了。”

王琰紧紧抱住李氏不撒手，“我何时不是小孩了，倒是阿兄你，成家之后，那些天真烂漫，是再不能了。”

王桢摸摸她的脑袋，“是啊。那我得让母亲晚些再给你说亲，将我未曾见过的风景，都去领略一番。”

每每谈起成婚一事，王琰总是顾左右而言他。李氏又是好一顿嘱咐，一旁少言的王甫直亦跟着操起心来，无非就是好好照顾自己之类的话，她又不是不回来了。吃过李氏做的金玉羹，时间已所剩无几。

她依次抱过父亲母亲，在兄长面前诚心道：“阿兄，阿潆永远支持你。”

王桢沉默片刻，方才牵笑道：“好。”

兄妹二人拥了一会儿，王琰带着些许不舍，离家上路。

一辆低调离京的马车上，二人各自拆开方才来不及看的封函，有人惊诧，有人淡定。一纸书写了陈榆的临终之言，一纸呈着阿萤腹中胎儿的身世。