“兰登！你躲在这里和美人幽会吗？”

爱琵伽看见兰登眼底闪过一丝极快的厌恶。他转身时却又已换上无可挑剔的礼貌。

“霍夫曼少校，你喝多了。”

“介绍一下这位美人？”

军官贪婪的视线黏在爱琵伽身上。

爱琵伽下意识躲到兰登身后，裹了裹自己的披肩。

下一秒，爱琵伽看见兰登的手按在了佩枪上。虽然动作不明显，但那个醉酒的军官显然注意到了，突然酒醒了大半，讪笑着退回了宴会厅。

阳台上重归寂静。兰登转回身，月光照在他的侧脸上。

“现在你还认为——”

他轻声说。

“我和他们是一样的吗？”

他替她拢了拢披肩。

“该回去了。”

兰登突然说。

“缺席太久会引起不必要的关注。”

他向她伸出手，不是邀请，是命令。

宴会厅的乐队奏起一支舒缓的华尔兹，旋律悠扬，与周遭的喧嚣形成微妙对比。爱琵伽正准备借此机会继续待在阳台，避开那令人不适的中心区域，一只戴着白色手套、骨节分明的手却伸到了她的面前。

“May I?”（可以吗？）

弗雷德里希·兰登站在她面前，微微欠身。

这是流程的一部分，她不想跳也得跳。爱琵伽叹了口气，沉默地将自己的手轻轻放在他的掌心，他的手立刻收拢。

他似乎摩挲了一下她的手指。

他的手扶在她纤细的腰侧，另一只手与她相握，保持着标准的社交距离。

他们随着音乐滑动、旋转，他的引领有力可靠，让她几乎不需要思考，只需跟随他的步伐。

“放松些，爱琵伽小姐。”

他低沉的声音在她头顶响起。

“没人会吃了你。”

一曲将半，舞步在一个流畅的旋转后，他将她带到了舞池相对边缘的位置，光线也略微昏暗了一些。

就在音乐声稍稍掩盖了其他杂音时，他忽然开口，声音不高，却清晰地传入她耳中。

“在这里，不必如此拘谨。”

他灰色的眼眸低垂，注视着她。

“你可以叫我弗雷德里希。”

弗雷德里希？

这个称呼太过亲密，似乎不太合规矩。

弗雷德里希比爱琵伽大二十三岁，怎么着也是父亲辈的人物了。

“这不合规矩，上校先生。”

她立刻拒绝。

兰登对于她的抗拒似乎并不意外。

“规矩是由人制定的，也可以由人打破。”他的目光锁住她，仿佛要看进她灵魂深处。

“在这里，只有我们。没有上校，也没有卡什莫尔小姐。只有弗雷德里希，和爱琵伽。”

“叫我弗雷德里希。”

他重复道。

拒绝？在舞池中，在众目睽睽之下，公然违逆他？她不敢想象后果。接受？这不合规矩，而且太暧昧了。

爱琵伽感到一阵眩晕。最终，一个极其细微、几乎含在喉咙里的声音，不受控制地逸了出来。

“……弗雷德里希。”

他没有再说话，只是继续引领着她的舞步。

这一支舞，仿佛变得无比漫长。