顾辞朝握着餐具的手指微微收紧，指节泛白。他垂着眼，银色的睫毛轻颤，像受惊的蝶翼。

顾屿暮放下刀叉，金属与瓷盘碰撞发出清脆的声响。他抬眸，目光如刀般射向顾婉清：“姑姑的意思是，我顾屿暮的弟弟，连选择自己喜好的资格都没有？”

大厅骤然安静。

顾婉清脸色一僵，勉强笑道：“屿暮，姑姑不是这个意思。只是为顾家考虑，也为辞朝的未来考虑。他毕竟……是顾家的孩子。”

那句未尽之言里的轻蔑，所有人都听懂了。

顾辞朝想起在顾屿暮办公室休息室里听到的那些话——“私生子”“玩意儿”“狗”。原来在这些所谓的“家人”眼中，他永远都只是这样一个存在。

一只温暖的手忽然覆盖在他冰凉的手背上。

顾辞朝抬眼，对上顾屿暮深不见底的眼眸。那里面没有安慰，只有一种近乎蛮横的笃定——他在告诉他：别在意，有我在。

“辞朝的未来，我会负责。”顾屿暮的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不劳姑姑费心。”

顾婉清脸色更加难看，却不敢再说什么。顾屿暮在顾家的地位早已稳固如山，她得罪不起。

一直沉默的顾老爷子这时开口了：“好了，大过年的，说这些做什么。”他看向顾辞朝，语气听不出情绪，“既然喜欢画画，就好好学。顾家不缺养一个艺术家的钱。”

这话看似宽容，实则将顾辞朝定位成了一个需要被“养着”的附属品。

顾辞朝感觉到顾屿暮的手又收紧了几分。他抬起头，对顾老爷子露出一个乖巧的微笑：“谢谢爷爷，我会努力的。”

那笑容纯净无害，像初雪般易碎。

顾墨尘看着这一幕，唇角的笑意更深了。他忽然开口：“其实艺术也没什么不好。辞朝这样的气质，天生就该活在美的世界里。屿暮，你说是吧？”

顾屿暮的眸色沉了下去：“小叔似乎对我的弟弟很感兴趣？”

火药味在两人之间无声弥漫。

桌上其他人都屏住了呼吸。顾家内部谁不知道，顾屿暮与顾墨尘虽为叔侄，但年龄相差不过十岁，在集团内部一直是竞争对手。顾墨尘凭借多年经营和老爷子的偏爱，始终对掌权人之位虎视眈眈。

顾墨尘晃了晃手中的酒杯，红色的液体在灯光下流转：“这么漂亮的孩子，谁不感兴趣？屿暮，你可要好好珍惜，别辜负了……”

他故意停顿，留下无限的遐想空间。

顾屿暮的指关节因用力而泛白。他盯着顾墨尘，一字一句道：“我的东西，自然会珍惜。倒是小叔，手伸得太长，小心伤着自己。”

“哦？”顾墨尘挑眉，“我只是表达对侄子的关心而已。毕竟，血浓于水嘛。”

他特意加重了最后四个字，意有所指地扫过顾辞朝。

顾辞朝在这时轻轻拉了下顾屿暮的衣袖，声音细软：“哥哥，我有点不舒服……”

恰到好处的示弱，打断了两个男人之间剑拔弩张的对峙。

顾屿暮立刻收回目光，低头看他：“怎么了？”

“可能……有点闷。”顾辞朝小声说，脸色确实有些苍白。

顾屿暮皱了皱眉，起身：“我陪你去花园透透气。”

“屿暮，宴席还没结束。”顾老爷子沉声道。

“辞朝不舒服。”顾屿暮的语气不容置疑，他扶着顾辞朝站起身，对众人微微颔首，“失陪。”