可那有怎样呢？她从不认为女人天生就该成为一位优秀的妻子和母亲。

她缔造了一个伟大的帝国，而他们——她的丈夫和儿子，只会在她的身后，像鬣狗一样啃噬她的功业。

她死死地拽着那一角床幔不愿撒手，就像攥着手中的权力一样。

*

凌晨四点，叶卡捷琳娜的呼吸渐渐微弱，直至彻底停止。

可她的眼睛仍盯着天花板上的巨大的双头鹰徽记，那象征着她用铁与血铸就的帝国，却也禁锢了她三十四年的灵魂。

宫廷医生合上她眼皮的瞬间，一缕晨光刺破云层。新雪覆盖了圣彼得堡的街道，也掩埋了帝国史上最浓墨重彩的一页。

“如果……”她最后的思绪飘向伏尔泰，那位曾称她为“北方的塞米勒米斯”的哲学家。

“如果我真的那么伟大……为何此刻，我仍觉得孤独？”

窗外，报丧的钟声响彻了圣彼得堡。而欧洲的君主们，已经拿起了新的棋子。

*

一阵令人着恼的嘈杂声在叶卡捷琳娜的耳畔想起，将她的意识从一种昏昏沉沉的混沌中再次拉回了现实。

我……没死？这是她下意识的第一个念头，旋即便是一种恼怒。

她的仆人们究竟何时变成了这副聒噪的模样，难道她们忘记了自己的主人最厌恶这样毫无意义的嘈杂吗？

不，这些人说的是……希腊语！

但是，她依然能够从这些人的话语里，听见了一些自己想要的信息。

“愿上帝保佑阿莱克修斯，愿他在前线一切安好。若他知道你为他诞下了一位公主，也会感到高兴的。”

随着一个威严的女声响起，说着恭喜的话，语气里却连半点喜悦之情都难以察觉。

叶卡捷琳娜感觉自己被人轻轻抱了起来，离开了柔软的床榻。

她已经发现了，问题的关键并不在于为何自己身边的人都说起了希腊语，而是自己的意识。

它似乎挣脱了自那具老朽而冰冷的躯壳中挣脱，却又被困入了一个更加荒谬的牢笼——

一具柔软的，无力的，不受控制的婴儿躯体。

这真是太荒谬了！可是，活力仿佛一瞬间涌入了她的身体里，这种感觉她已经有许多年未曾体验过了。

狂喜很快就取代了震惊，而这些年来盘桓于权利的巅峰所习得的本能，也让她开始认真的考量自己所身处的环境。

忽然，她感到自己被小心翼翼地交到了另一个人的怀中，一道亮光也随即晃入了她的眼中。

这束光并不如那些悬挂于冬宫的水晶吊灯那般璀璨刺目，而是一种更加柔和，仿佛带着某种古老质感的朦胧光辉。

她模糊的视线努力地聚焦，试图穿透那层新生儿特有的视觉屏障，去看向抱起自己的人。

她的眼睛向上移去，由是对上了一双也正在端详着她的眼睛。

这是一位约莫六十岁上下的老妇人，岁月在她的脸上刻下了清晰的纹路，却并未带走她的风骨。

她的面容瘦削，颧骨微高，下颚的线条绷得有些紧，那是一种惯于发号施令的坚毅。

这样的神情，叶卡捷琳娜无比的熟悉。在刚刚登基时，她常常为了保持威严而在无人时对着镜子偷偷练习。

直至后来，这个表情几乎就如同嵌在了自己的脸上一般，浑然天成。

叶卡捷琳娜感觉她并不是在欣赏一名出生的婴儿，而是在审视一件刚刚入库的，关乎家族命运的重要资产。

这样的目光让叶卡捷琳娜本能的感到不喜，但仅仅只是因为，自她登基以来，已经有很久很久，没人胆敢用这样的目光来打量她了。

她早已习惯了那些恭敬的，谦卑的，仰慕的，甚至是戒备，警惕的目光。唯有这种属于上位者的目光，让她感到了冒犯。

可几乎就在下一秒，一种荒谬的寒意顺着她依旧稚嫩的脊梁窜入了她的脑中，让她警醒了过来。

她终于想了起来，她已不再是那个只用一个眼神便能让整个欧洲大陆颤抖的女皇了。

此刻，在这威严而老练的目光之下，她只是一个婴儿，一个附属品，或许……还是一个刚刚评估完价值的公主。

一个公主……她太了解权力运作的规则了，虽然还不知自己纠结诞生在了哪个家族里，但不论是在哪儿，一个公主的价值，往往只在于联姻。

就像她年轻时一样，从德意志的小公主变成俄国的大公夫人，成为别人棋盘上的一枚棋子。

前世，她从一个异国公主一步一步爬上沙皇的宝座，将整个俄国踩在脚下。

今生，难道要重走老路，将自己前半生的命运再次交到别人手中？

不！绝不可能！

即便此刻她的身躯稚嫩，可她的灵魂却如前世般老辣，擅长玩弄人心与权术。

这一世，从现在开始，她就要一点一点，主宰自己的命运。