若他真的想杀了他，不过是举手之劳罢了。可是梅利塞诺斯并没有动，他只是静静地站在那里，等待着他的下文。

“我来到这里，不是以胜利者的身份来羞辱一位手下败将。而是以罗马皇帝的身份，来面对一位迷失了方向的罗马贵族，来拯救一份本应用于守护帝国，而非撕裂帝国的力量。”

看着面前陷入沉思的青年，阿莱克修斯不敢懈怠，继续说道：“你说你的姓氏古老而尊贵，要远胜于科穆宁。是的，我承认。

梅利塞诺斯家族的血脉与杜卡斯王朝紧密相连，你的尊荣源自紫室，是帝国正统的一部分。可也正是因为如此，你的背叛才更令我心痛！

你可知道，当今日打扫战场时，看着那一张张年轻的，罗马人的脸庞时，我有多痛苦？这些英勇的战士，他们或许命中注定要英年早逝，但绝不是死在这里，死在同胞的手中。

他们本该死在收复故土的战场上，成为被帝国所铭记的功臣，而不是一个卑劣的叛徒。你的野心，让他们的牺牲变得一文不值，也玷污了你引以为傲的祖先荣光。”

“铛”的一声，梅利塞诺斯手中紧握的长剑落在了地上，发出一声清脆的声响。

“我……我犯下了不可饶恕的罪孽，请求您赐我死罪，那是我应得的下场。”

在阿莱克修斯面前，梅利塞诺斯终于低下了他那颗高贵的头颅，引颈待死。

然而，预想中的死亡并未降临，他被一双温暖的手自地上扶了起来。

“我已经和你说过了，我冒险来此，并不是为了杀死你的，我是来寻求你的帮助的，尼基弗鲁斯。

你看看我们的周围，帝国之外，诺曼人贪婪的目光从未曾离开过我们在亚得里亚海的领土，佩切涅格人的铁蹄在多瑙河畔蠢蠢欲动，东方的罗姆苏丹国正日益崛起，蚕食着我们祖先的土地！

而帝国的内部，有多少双眼睛此时正盯着我们，盯着我和你，盯着科穆宁和梅利塞诺斯的结局！

他们可不在乎最后是谁坐稳了皇位，他们在乎的是，这个帝国是否还有力量凝聚人心，是否还有胸襟容纳强者。”

梅利塞诺斯已经忘记了言语，只是兀自以一种不敢置信的神色，愣怔地注视着他的陛下。而青年脸上神色温和依旧，丝毫也未见那感到自己被冒犯后而露出的气恼。

毕竟对于一个帝王而言，这样的直视，着实显得有些僭越了。

阿莱克修斯只是平静的握住了男人的手，无比郑重地向他作出了自己的承诺：

“尼基弗鲁斯·梅利塞诺斯，我，阿莱克修斯·科穆宁，罗马人的皇帝，在此向你承诺：只要你放下武器，走出这座城堡，向我宣誓效忠。

你，以及你的家族，将获得完全的赦免。你所有的荣誉，头衔，领地，都将悉数归还。你不仅不会失去任何东西，更将在我重建帝国的伟业中，占据一个无人可以替代的位置。

你的才能，不应在这穷途末路中渐渐腐朽，而应在更宽广的战场上，为罗马赢得荣耀！”

大厅之中，一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。梅利塞诺斯怔怔地看着阿莱克修斯，看着他年轻却坚毅的脸庞，看着他眼中毫无作伪的真诚。

他从这张脸上，仿佛看见了帝国复兴的希望。

他想起了开战前，自己对科穆宁“新贵”的鄙夷，想起了自己勾结突厥人时的不安，更想起了帝国如今风雨飘摇的处境。

在曼滋克特战役后，帝国早已不复瓦西里二世统治时的雄风。

良久，梅利塞诺斯喉头滚动，他脸上的暴戾与不甘早已在不知不觉中，如潮水般褪去。取而代之的，是一种混杂着羞愧，心悦诚服，与最终释然的神情。

再一次，他在所有人的注视下，后退了一步，单膝跪地，深深底下了头颅。

“陛下……”他的声音里带着一丝颤抖，却异常清晰而坚定：“是我被野心和傲慢蒙蔽了双眼，辜负了您的信任，也辜负了帝国对我的期望。

你的宽宏如深海，您的智慧照亮了我的愚昧。我，尼基弗鲁斯·梅利塞诺斯，以及我的剑，我的家族，从此刻起，将效忠于您，阿莱克修斯·科穆宁陛下。

我将追随您的脚步，直至生命的终结。您的敌人，即为我的死敌；您的意志，即为我的方向。”

梅利塞诺斯说完了话，忽然觉得心中一轻，就仿佛已经完成了一件了不起的大事。这不是屈辱的投降，而是心悦诚服的归顺。

阿莱克修斯俯身，亲手将他扶起，紧紧握住他的手臂：“起来吧，尼基弗鲁斯。让过去的纷争随弗里吉亚的风散去。从今往后，你我同为罗马的守护者。”

说罢，阿莱克修斯望向东方即将破晓的天空，却不知为何想起了那他刚刚诞生，尚未谋面的女儿。

不知道伊琳妮会为她起一个怎样可爱的名字，她长得像谁？若是像自己想必会讨母亲的喜欢，若是像伊琳妮……那一定会是全天下最可爱的小天使。

想起妻女，他的脸上终于浮现出一丝淡淡的笑意，心下归心似箭。

前方的道路依然布满荆棘，但今夜，他为自己，为也她们赢得了一个至关重要的盟友，与一个更加稳固的帝国开端。