“若她是个儿子，我毫不怀疑，只要我们悉心培养，她一定能够在我之后，扛起这面鹰旗，稳住这个帝国。

可是现在帝国看似依旧繁盛如往昔，但是我们都知道，诺曼人正在西边虎视眈眈，突厥人则在东方磨刀霍霍，还有内部的那些蠢蠢欲动的旧贵族。为什么，她偏偏是个女孩儿……”

阿莱克修斯一边说，一边摇了摇头，没有再说下去，可现实的冷酷早已透过他的未尽之语，昭然若揭。

“陛下，公主殿下已经向我们展现出了一种罕见的早慧和策略思维的萌芽。她能够理解力量并非唯一途径，也能够近乎本能的运用智慧。这对于此时的帝国而言，对于任何未来的统治者而言，都是一种弥足珍贵的资质。”

普塞洛斯已经猜出了阿莱克修斯心中的想法，他轻轻叹了口气，但仍秉持着自己的职责，尽量公正地说道。

“所以，你的结论是什么呢？抛开这些修饰的言辞，我需要你直接了当的告诉我。”阿莱克修斯说着，站起了身，走到了普塞洛斯的身前。

这样普塞洛斯终于看清了皇帝那张，此时正写满了挣扎和犹豫的脸。

“陛下，臣以为，安娜公主是一块未经雕琢的宝石，其内蕴的光华远超臣最初的预期。

但一块宝石的原石能否成器，这即取决于工匠的手艺，更取决于您，它的主人，希望将她雕琢成何种模样。或许……还取决于是否会出现另一块，更符合传统的材料出现。”

普塞洛斯，深吸一口气，用一种无比郑重的语气说出了自己的想法。

实际上，这也正是阿莱克修斯此时的心中所想。

“我明白。”阿莱克修斯有些痛苦的叹了口气。

良久后，阿莱克修斯终于做出了决断，他的声音也恢复了帝王的冷静：“继续教导她吧，普塞洛斯。按照原定的计划，但……可以更深一些。

我允许你教授她她想学习的一切，我需要知道，这块宝石的原石，在雕琢之后，究竟能够绽放出多么耀眼的光芒。”

“是，陛下。”普塞洛斯向着皇帝深深鞠躬，然后默默退出了书房，将依旧沉默不语的皇帝独自留在了房中。

*

塞普洛斯离开了，书房的门被轻轻合上，将内外隔绝成了两个世界。

阿莱克修斯并未回到自己的椅子上，而是将手背在身后，缓缓地踱步到了那张巨大的帝国疆域图前，目光飞快地扫过了上面用鲜红旗帜标注的领土。

就如他方才所言，小亚细亚的动荡边境、西地中海上肆虐的诺曼人，多瑙河畔佩切涅格人的觊觎，帝国的边境早已狼烟四起，风雨飘摇。

“为什么她不是个男孩！”这个念头如同一条毒蛇，再次啮咬着他的心。

他爱安娜，这毋庸置疑。作为父亲，他愿意将世间最美好的一切都捧到她的面前，看着她无忧无虑地长大。

但他同时也是一名皇帝，是罗马人的皇帝，他的肩上扛着的是整个帝国的荣辱兴衰。

帝国的传统，军队的期望，贵族们根深蒂固的观念，无一不在提醒着他——紫室需要一个男性继承人，一个能骑在马背上，手持利剑，像君士坦丁、像瓦西里二世那样威震四方的巴西琉斯。

而在罗马的历史上，女性的统治，似乎总是与动荡、软弱和噩运联系在一起。

可是他还有得选择吗？皇后伊琳妮刚刚诞下了第二位公主玛利亚，接连两位公主的诞生，无疑在向外界传递着某种不太美妙的信号。

作为一位心思缜密且谨慎的统治者，他必须尽早做出准备。

如果，安娜最后成了那个唯一合适的继承人，他必须为他聪慧的女儿铺就一条即便在紫室的传统下，也能勉强走得通顺的道路。

他必须仔细地为女儿挑选一位未来的夫婿，这个孩子必须出身高贵，必须能力卓越代替安娜走上战场，他还必须毫无野心，不会危及安娜的统治。

还有他的家族，不能在军队中掌握任何力量，这样若是将来……他还有反悔的机会。

一条通往未来的、充满算计的路径，在他的心中于是有了一个清晰的轮廓。

从这一刻起，他不仅是安娜的父亲，更是为她规划命运的皇帝，哪怕这条命运之路，注定充满冰冷的算计与牺牲。

可是他似乎没有意识到，自己的女儿，并非乖巧的孩子，她不会一步一步，按照他所设定的方向，乖乖地走下去。