她意识到，达莱西妮试图将安娜的注意力，从那些充满世俗进取的意向中拉回到另一个领域。

她所认为的，一位公主更应该关注的领域，灵魂的救赎与虔诚。

“晨起时我同母亲一起做了祈祷。母亲教导我，要像圣徒一样，心怀谦卑与仁爱。”安娜认真地回答。

达拉西妮的神色稍霁，她微微点了点头，继续叮嘱道：“很好，你要记住，上帝的恩典是科穆宁统治的根基。一位公主的德行与虔诚，便是对帝国最大的贡献。”

说罢，她仿佛是不经意，实则带着深意地补充道：“这远比某些虚浮的学识更为重要。”

安娜将这些话听在耳中，心里却只有冷笑。达拉西妮的这一番话，岂不恰恰说明了权力的重要性。

权力可以定义什么是“好女人”，“好公主”，

可她从来都不甘心做一个被定义的人，她要掌握定义一切的权力。

很快，安娜，低头掩下心中的不屑，作出一副认真聆听的样子，用无比温顺的声音回答道：“是的，祖母，我明白了。我会每天认真祈祷，努力学习做一个虔诚的信徒。”

这一次，达拉西妮脸上的终于露出了一个满意的笑容，难得和颜悦色地招手让安娜来到了自己的身边，开始为她讲解起圣经里的故事和意涵。

*

不知过了多久，就在安娜对于这些晦涩的教义感到些许无聊时，一名宫女步履匆匆走进了花园中。

“至圣的女主人，至尊者夫人，您的儿媳伊琳娜，恳求您的接见。”

达拉西妮于是停下了她的讲解，朝着宫女点了点头。片刻后，安娜便看到了自己的伯母，伊琳娜，款步走进了庭院中。

她看起来对于这片花园无比的熟悉，想来已经造访了无数次。而此时，她的脸上带着恰到好处的恭敬笑容，动作娴熟而优雅地向达拉西妮行礼问安。

身为一名格鲁吉亚的公主，她对于拜占庭宫廷礼仪的熟稔显然令达拉西妮大为赞许，脸上的笑容也变得真切了许多。

显然，比起安娜的母亲，皇后伊琳娜，她更喜欢这位儿媳。

“你今日怎么有空来了？伊萨卡的身体还好吗？”达拉西妮态度温和地与儿媳寒暄，语气里透着关切。

“伊萨卡的身体已经大好了，不然我可不敢出门参加夫人们的聚会。”伊琳娜的态度亲昵中，甚至透着几分随意。

安娜默默站在祖母的身旁，装作对两人的谈话毫不在意，而是在专心看着一旁花坛里一只停驻在花朵上的蝴蝶。

“……说起来，方才正与几位夫人闲聊，她们都在赞叹我们的小安娜聪慧呢。说来真是惭愧，我们家的三个小子，实在是顽皮，阿莱克修斯年岁渐长，如今倒也沉稳了些。

可是约翰和康斯坦丁两个孩子，真是顽皮得令人头疼。唯一庆幸地便是两人身体都十分健壮，最近也和他们大哥一起开始学习武艺了。

前两日，康斯坦斯还与我说，将来要像陛下那样，为帝国收复失地，开疆拓土呢。愿上帝保佑，他的愿望能够实现。”

伊琳娜的话传入了安娜的耳中，那话语听起来谦虚，实则她的每一句话都在提醒着达拉西妮，她拥有着符合传统期待的，健康的，野心勃勃的男性继承人，且不只一个。

安娜的心中，一时警铃大作。

约翰……她想到了历史上那个即将于明年出世的弟弟，又看到伯母此刻积极的“推销”，立刻便明白了事态在朝着更加复杂的方向发展。

一直以来，她都将她的伯父伊萨克作为潜在的皇位觊觎者，毕竟他曾与这个位置真正的失之交臂。

而如今在看，她那看似身体孱弱的伯父想要争的不在当下，而是未来。

她曾经无比认真的考虑过，要如何阻止，至少是推迟弟弟的出世以此来为自己争取更多的时间。但现在看来，阻止约翰的出生，那恐怕只会让伯父一家得益。

她必须先确保皇位能够在父亲这一支传承下去。

“安娜，你先回去吧，去陪陪你的母亲和妹妹。”

就在安娜打算继续听听琳妮娜剩下的图谋时，达拉西妮却招手唤来了安娜的乳母，示意她将安娜带离自己的身旁。

显然，她认为两人剩下来的交谈，即便安娜仍只是一个三岁的懵懂孩童，也已不适合再继续听下去了。

可是没有关系，哪怕只是这无意间透露的只言片语和态度，安娜也已察觉，这场围绕着她的未来而展开了拉锯战才刚刚开始。