一个在遥远行省或异国他乡长大的公主，即便拥有尊贵的头衔，她在君士坦丁堡的影响力也将微乎其微。

届时，伊萨克自己的儿子们便能顺理成章地占据皇帝身边最亲近的位置，潜移默化地接手本可能属于安娜的政治资源和拥戴。

真是好算计！可他也绝不允许任何人，哪怕是自己的兄长，如此明目张胆地削弱和算计他直系血脉的未来。

可是……若是刚才安娜不用哭声打断这场会议，看母亲方才的模样，分明是已经动了心思的。

一种夹杂着委屈和不满的情绪在阿莱克修斯的心底蔓延开。同样都是科穆宁的血脉，难道在她的心中，伊萨克的子嗣竟比安娜更值得扶持和培养吗？

就因为他至今没有儿子，他的女儿就活该被排挤出权利的中心，就应该被牺牲，被当作维系所谓“更广泛联盟”的筹码吗？

他忽然想起了登基前的那场骚动，是不是，若是没有杜卡斯家族的倾力相助，没有伊萨克比起他更为病弱的身体，最后会被母亲扶上皇位的，就是兄长了呢？

他忽然意识到，或许，比起母亲，杜卡斯家族的支持要更加可靠。毕竟对于母亲而言，不论是他还是伊萨卡坐在那个位子上，掌权的总是科穆宁。

可是对于杜卡斯家族而言，坐在那个位置上的人，非他不可。

安娜将父亲变幻的神色尽收在了眼底，看来，她的言语挑拨已经起了作用。看来，帝王的猜忌与警惕，在这一刻已经压倒了兄弟曾经并肩作战的情谊。

安娜决定再进一步，借由这个难得没有外人干扰的机会，利用父亲此时的歉疚，来影响他的决策。

她轻轻拉了拉父亲的衣袖，将阿莱克修斯的注意力重新拉回了自己的身上。

“婚约……”阿莱克修斯这才想起女儿还在等待着自己为她解惑，他有些抱歉地腾出一只手摸了摸安娜的头顶放柔的声音和脸部表情：

“婚约本身确实是一个很美好的东西，但这世上总有人想要违背上帝的意志，利用它来达成一些不那么美好的目的。

但是没有关系，安娜，父亲为为你找寻到一个像父亲一样疼爱你的男孩，成为陪伴你直到生命终结的挚友，和你灵魂的伴侣。

你们会一直在一起，分享所有快乐的事情。你将在幸福和快乐里，度过你的余生，就像你的母亲一样。”

他刻意避开了所有关于权利、关于利益和分离的冰冷现实，只为女儿展示了一个温暖而美好的外壳。

“父亲要给安娜找一个玩伴吗？那我喜欢君士坦丁哥哥！他会救小鸟，会给安娜讲有趣的知识，安娜喜欢和他一起玩！”

阿莱克修斯有些诧异，不过一次的相处，君士坦丁竟然在安娜的心中留下了如此好的印象吗？

他顺着女儿的话说了下去：“哦？你们上次一起玩，就只做了这些吗？”

虽然在君士坦丁被他纳入安娜的婚约者的考虑名单的那一刻，他就在不断地观察着这个男孩。

可是他谨慎的个性总是让他疑心，他的温和是否只是为了实现更大野心的伪装。

或许，在与一个无知的三岁孩子相处时，他会卸下自己的伪装呢？

可是安娜看着父亲，却只是露出了一个期待的表情：“不止哦！他还答应我下次会给我带一本他最喜欢的绘本，说里面的故事可有意思了。

君士坦丁哥哥还告诉我，等下雨天的时候在靠窗的软塌上，一边听着雨声一边看书是一件最有意思不过的事情了，比当将军指挥别人还有意思。

可是我有些怀疑，因为我觉的每次听父亲和教父交谈，也很有意思呢。”

阿莱克修斯凝视着女儿天真烂漫，仿佛不知愁为何物的侧脸，心中仍有些犹豫不定。

一个不追逐权势，不喜欢争斗的杜卡斯？一个宁愿看书也不愿扮演“将军”的男孩？

这与伊萨克那些终日跃跃欲试，早已开始学习权术的儿子们，简直的天壤之别。

安娜观察着父亲脸上细微的变化，感觉到他紧绷的身体似乎放松了一些。她知道火候差不多了，便用带着浓浓依恋和一点点担忧的语气，发出了最后的“请求”：

“父亲，”她的小手紧紧抓住他的衣袍，眼神里充满了信赖和恳求：“安娜不想离开您和母亲，不想去不认识的地方。

如果……如果一定要有一个婚约，安娜只想和君士坦丁哥哥那样的人在一起。他会陪安娜安安静静地看书，讲故事……这样安娜就能一直留在父亲身边了，对吗？”

看着女儿那充满期盼的眼睛，阿莱克修斯一脸严肃地陷入了沉思，他必须保护女儿，也必须做出对帝国，对家族最有利的选择。

这是他身为一名父亲，一名皇帝，注定要担在他肩头的双重责任。

他用力抱紧了安娜，声音低沉而坚定，仿佛在向她立下了自己的誓言：

“对，我的小星星，你说得对。”他轻轻吻了吻女儿的额头，“父亲答应你，你会留在父亲身边。”