檐角的铜铃轻晃，风过处，铃声清脆得像碎玉。

时光如指间流沙，自归月军接管天泉道，与天乾朝廷隔着一道月江遥遥对峙，竟已相安无事的淌过了两年。

这两年的休养生息，是天泉道难得的喘息。

归月军颁下的轻徭薄赋之策，如春雨般浸润了这片饱经战火的土地。

灵泉县作为天泉道的水路枢纽，率先重焕生机。

码头上，舟楫往来不绝，乌篷船的竹篙点破江面，溅起细碎的水花，船工的号子混着商贩的吆喝，在水汽里漫开。

沿街的亭台楼阁修葺一新，朱漆大门敞开，丝竹之声与莺歌燕语从窗棂间溢出。

百姓们褪去了往日的愁苦，挑着担子的货郎、牵着孩童的妇人、摇着蒲扇的老者，脸上都挂着安稳的笑意，一派繁荣祥和的景象。

灵泉县城外的归月军大营内，校场的青石板被晒得发烫，尘土随着脚步声扬起，又落下。

三道身影在演武场上腾挪闪转，其中一位少年身姿挺拔如松，身着玄色劲装，手中长弓挽如满月，在两名少年的夹击下从容不迫的且战且退。

这少年步法灵动，脚尖轻点间便避开了迎面劈来的木刀，仿佛背后长了眼睛一般，总能在最刁钻的角度猛然回身，指尖一松，裹着布团的钝头羽箭便“咻”地射出，精准命中对手的要害。

他的眼神清亮如星，嘴角噙着一丝漫不经心的笑，动作却干脆利落，没有半分拖泥带水。

陡然间，少年手腕一翻，长弓如蝶翼般转动，五支钝头羽箭竟同时搭在弦上。

“看招！”他喝声未落，弓弦连震，五支羽箭几乎无间隙的射出，分别打在两名对手的肩头，力道不重，却足以让两人手中的兵器脱手。

“啧，五箭连环，还是这么无解。”白平安无奈的将木刀扔在地上，拍了拍肩头的灰尘，眉眼间满是佩服，“韧之兄的箭法越发通神了，小弟是真的跟不上。”

夏渊也把木枪扛在肩上，抹了把额角的汗，爽朗的笑道：“可不是嘛！我拼尽全力想近身，却连他的衣角都碰不到，‘神射营统领’果然不简单。”

这位被称作“韧之兄”的英俊少年，正是洛长离。

经过两年的成长，他已至弱冠之年，个头蹿高了不少，身形愈发挺拔匀称，褪去了往日的青涩，面容俊朗非凡，目若朗星，眉宇间却仍带着几分玩世不恭的洒脱，又藏着久经世事的机敏。

“定乾、鸣飞，你们这是让着我呢。”洛长离放下长弓，走上前与两人勾肩搭背，语气轻松，“若是你们真的全力应战，我可未必能讨到好处。”

夏渊的表字“鸣飞”，是他去岁所取，意为“一鸣惊人，一飞冲天”，藏着少年人建功立业的雄心。

而洛长离取字时，倒是费了些心思，咨询了不少人，最终在一位京城女砚友的回信中得到启发，定下“韧之”二字，既含坚韧不拔之意，也暗合他历经磨难却始终未改初心的性子。

白曜初见这两个字时，眼底闪过赞许，轻声道：“韧之，好字。”

“定乾，你难得从荆县来灵泉县一趟，今晚方瑾请客，在城西的‘临江楼’摆了席，咱们兄弟几个正好聚一聚。”洛长离拍了拍白平安的肩膀，语气里满是热切。

他口中的“方瑾”，便是贾浩元。

自灵泉县平定后，贾家便派贾浩元回来打理天泉道的生意。贾浩元为人豪爽，出手阔绰，不仅经常犒赏归月军的将士，私下里也与洛长离、白平安、夏渊等人来往甚密，几人早已成了莫逆之交。

白平安却摇了摇头，脸上的笑意淡了几分，语气带着歉意：“多谢好意，只是此次前来，我实在无法久留。领取完所需的辎重军械后，我便要即刻回程。”他顿了顿，神色凝重了些，“最近天乾朝廷那边动静不小，斥候传回消息，开阳道的守军都在调动，我们不能大意。”

洛长离闻言，脸上的轻松也敛去了几分，缓缓点头：“我知道了，你路上多加小心。”

这两年里，他并非只在闭门造车，而是多次潜入天泉道北部的开阳道与东部的月中道，实地探查情报，考察风土人情。

开阳道素有“天下之中”的美誉，人称“中原腹地”，下辖十三县，每一个县都是户籍十万以上的大城池。

其治所荣阳县，更是繁华不亚于天乾京城“未央城”，商铺林立，商旅络绎不绝，天乾朝廷半数以上的赋税都仰仗开阳道，其重要性不言而喻。

而月中道位于天泉道东侧，境内多丘陵，地势险峻，下辖七县。其治所灵陵县扼守月江中下游，历来都是兵家必争之地。

洛长离心中早有盘算，两年前从南欧国秘宝密室中带出的那个全封闭铁盒，此刻在他脑海中浮现。

那铁盒当时单独摆放在密室第五阶，做工精巧，通体乌黑，透着神秘的气息。

后来他找人小心翼翼的切开铁盒，里面仅有一块铁片，上面用古老的文字记载着，月中道灵陵县附近藏着一处储量惊人的富铁矿，还附带了南欧国流传下来的冶铁秘方。

若是能占据这处铁矿，再辅以秘方炼制精铁，归月军的武备定能再上一个台阶，组建数万全甲军士也并非不可能。

洛长离望着校场尽头的旗帜，心中暗道：当务之急，便是向东发展，拿下月中道。

他抬头望了望天空，原本湛蓝的天幕此刻已被暗灰色的云霞覆盖，风也渐渐凉了下来。

“定乾，快下雨了，走之前去营中取把纸伞吧。”

白平安愣了愣，抬头看了看天，疑惑道：“何出此言？此刻并无半点下雨的征兆啊。”

“相信我。”洛长离拍了拍他的肩膀，笑容笃定，“这两年我日夜研习观天象，预测还从未错过。”

白平安虽有疑虑，但还是依言取了纸伞。

送别他后，不过一炷香的功夫，天空便骤然暗了下来，豆大的雨点毫无征兆的砸落，瞬间汇成倾盆大雨，将整个灵泉县笼罩在雨幕之中。

洛长离撑着一把油纸伞，走在湿漉漉的大街上，看着那些被雨淋得狼狈不堪的行人，无奈的摇了摇头，脚步却加快了几分。

他绕到街角的点心铺，买了些白曜爱吃的桂花糕和蜜饯果脯，小心翼翼的用油纸包好，揣在怀里，满怀期待的朝着那处隐于桃园的幽居走去。