彭翊然牵着彭笑言，并没有走向任何光鲜的场所，而是七拐八绕地走进了一条主干道旁光线晦暗的岔路，直到一处建筑的阴影转角才停下。

他叹了口气，声音里带着点无奈，头也不回地对着空无一人的身后说道：

“跟了一路了，不累么？该出来透透气了吧。”

阴影里，先是传来一声极低的轻笑，带着点沙哑的磁性。随后，一个身影慢悠悠地踱了出来。

来人年纪不大，约莫二十出头，但下颌冒出的青胡茬和眉宇间那份挥之不去的倦意，让他平添了几分与年龄不符的沧桑。

他穿着一件饱经风霜的皮质飞行员夹克，内搭简单的灰色亨利衫，下身是耐磨的卡其色工装裤，裤脚利落地塞进一双看起来同样历经跋涉的高帮牛皮靴里。

整个人透着一股落拓不羁的气息。

彭笑言一看清来人，眼睛瞬间亮了，刚才那点瞌睡虫全跑光了，欢快地叫了一声：“蒋哥哥！”

显然，他们三人是旧识。

被称作蒋哥哥的男人低下头，顺手理了理彭笑言刚才被揉得有些乱的头发和歪掉的棒球帽。

动作熟稔自然，然后变戏法似的从口袋里摸出一根奶酪棒递了过去。做完这些，他才将目光转向一直等着他开口的彭翊然。

彭翊然看着他这一套行云流水的动作，也没催促，只是等他将注意力转回来，才语气平淡地问道：

“去了无言客那边，感觉怎样？”他顿了顿，声音里听不出什么情绪，“当初你可是执意要去的。”

蒋疏狂脸上那点若有若无的笑意淡了下去。他没有立刻回答，只是抬手用指节摩挲了一下自己带着胡茬的下巴。

目光掠过彭翊然，投向远处那片瑰紫色天空下沉默的建筑剪影，半晌，才叹了口气。

他没有回答那个关于无言客的问题。

蒋疏狂并没停留太久，与彭翊然低声交谈了几句关于“外围哨卡轮换”和“旧渠道稳定性”后，便摆了摆手，身影重新没入阴影中。

剩下两兄弟并肩走在愈发冷清的街道上。彭翊然眉头微蹙，还在消化刚才蒋疏狂带来的零碎信息。

彭笑言倒是很快从蒋哥哥来去如风的惆怅中恢复过来，开始叽叽喳喳：

“哥，蒋哥他……是不是还在生……”

“管好你自己。”彭翊然打断他，语气不算严厉，但带着不容置疑，“公会这个月的资金缺口还没填上，下个周期几个热门副本的准入权限也要开始竞价了，没空琢磨别的。”

彭笑言哦了一声，识趣地换了个话题，开始掰着手指头数哪些副本最近产出比较稳定，哪些又因为难度波动而人流稀少。

正说着，彭笑言的个人终端轻微震动了一下。他低头一看，小胖脸瞬间垮了下来，苦大仇深地把屏幕举到彭翊然面前。

“哥……红姐……喊我们回去吃饭了。”

一瞬间，连彭翊然那有些显得冷硬的面部线条都似乎僵硬了一下。兄弟二人对视一眼，都在对方脸上看到了同样的绝望。

红姐，余烬阁的后勤主管兼首席厨师，当然是自封的，对烹饪有着火山爆发般的热情和黑洞般的创造力。

味道……偶尔其实还行，但卖相永远是一场视觉灾难。

足以让最饥饿的人瞬间失去食欲，每一道菜都像是对食材发起的一场恐怖袭击，让人根本猜不出她今天又创新什么。

终端上，红姐发来的信息言简意赅，还配了张图：

『速归！今天尝试了终极融合——黑洞炖蛋！保证惊喜！』

图片上，是一盆深不见底、黑乎乎的粘稠液体，表面漂浮着一些难以辨识的、疑似蛋白和蛋黄的块状物。

整体看起来更像某个炼金术士失败实验的残渣，或者是从异次元裂缝里打捞上来的不明物质。

“黑洞炖蛋……”彭笑言带着哭腔念出这个名字，“这名字听起来就像会把人吸进去……”

彭翊然深吸一口气，揉了揉眉心，仿佛已经感受到了那盆炖蛋所带来的精神冲击。

他几乎能想象出它的内在灵魂。

皮蛋贡献了幽冥般的色泽和诡异的Q弹，咸蛋提供了沙砾般的口感和死咸，鲜蛋则努力地想将它们融合成顺滑的灾难……

“走吧，”彭翊然的语气带着一种破釜沉舟的沉重，“是福不是祸，是祸躲不过……今天，又要靠营养液度日了。”

兄弟俩拖着沉重的步伐，朝着那个既是家又是味觉刑场的公会驻地走去。

而林序则走下通往棺椁旅店的潮湿阶梯，一股混杂着霉味、消毒水和隐约汗渍的气息扑面而来。

照明仅依靠镶嵌在墙壁上、偶尔接触不良般闪烁的昏暗管线灯，将交错复杂的通道切割成一片片晦暗不明的区域。

前台处，一个轮廓似人、但动作僵硬的老爷爷站在台后。

他的眼球转动时能听到细微的齿轮声，用毫无波澜的单一语调重复着：

“住宿，50积分一天。续费，左边。投诉，无效。”

林序平静地办理了手续，得到了一把几乎已生锈、快折断的钥匙，上面刻着房号：713。

指尖传来金属粗糙的质感，他不动声色地收拢手指，将这把钥匙攥入掌心。

在这里，连一把钥匙都在无声诉说着衰败与挣扎，倒也贴合这地方的秉性。

通道狭窄而喧闹，形形色色的玩家与他擦肩而过，有人眼神空洞，有人低声咒骂，有人蜷缩在角落喃喃自语。

墙面上偶尔会出现一些被涂鸦覆盖了一半的“励志”标语：

「恐惧，是生命最真实的脉搏。」