夜色渐深，月上中天。药汁终于熬成，浓稠的药汤呈琥珀色，散发着浓郁的药香。阮未央小心翼翼地将药汁装入玉瓶，递给沈晏清：“晏清姐，快送去给李长老吧，趁热服下，三日之内便能缓解痛苦，不出半月，就能彻底痊愈。”

沈晏清接过玉瓶，指尖微微用力，眼中闪过一丝释然。她将玉瓶交给身旁的弟子，吩咐道：“立刻送去李长老住处，亲自看着他服下，有任何情况，随时来报。”

弟子领命而去，丹房内的气氛也轻松了许多。阮未央伸了个懒腰，笑道：“忙了大半夜，可算能歇口气了。晏清姐，归鹤仙子，后院有片竹林，月色正好，不如去那边坐坐？”

沈晏清点了点头，转头看向归鹤：“去走走？”

归鹤没有拒绝，跟着她与阮未央、温子然一同来到后院。竹林茂密，月光透过竹叶缝隙洒下，地面铺着斑驳的银辉，风穿过竹林，卷起竹叶沙沙作响，清幽而静谧。阮未央与温子然识趣地找了个借口先行离开，只留下沈晏清与归鹤二人。

沈晏清望着满院月色，忽然拍了拍归鹤的肩，语气随意：“如雪，你在这儿稍等我片刻，我去前院看看李长老那边的情况，顺便叮嘱弟子们守好谷口，别让闲杂人等闯进来。”见归鹤点头应下，她又补充道，“不用等我，你要是觉得无聊，便自己逛逛，这后院除了竹林，也没别的景致。”说罢，便转身快步离去，深紫色的身影很快消失在竹林尽头。

归鹤独自站在原地，晚风拂动衣摆，带来几分凉意。她抬手从怀中取出一颗莹白光粒，指尖轻捻，光粒便化作一道清辉，落地凝成形制古朴的古琴。她按了按素银簪，乌发顺服垂肩，瓷白肌肤在月光下泛着柔光。睫羽纤长颤动，眉眼淌着岁月清润，唇角微抿藏着沉静。指尖修长纤细，轻搭琴弦，素衣映月，于沉郁中透着“出淤泥而不染”的清劲。她坐下身，指尖轻拨，清越的琴音便在夜色中流淌，从最初的宁静渐添暖意，将连日来的心境转变都融进弦声里。

沈晏清并未真的去前院太久，不过半柱香的功夫，便悄无声息地折了回来。她放轻脚步，躲在一株粗壮的竹子后，静静听着琴音。往日里听惯了谷中弟子的习武呼喝、草药的苦涩气息，这般清越温柔的琴音，竟让她心头一软。她望着石桌旁垂眸抚琴的身影，素白的衣袍在月光下泛着柔光，神情专注而安宁，与平日里那个沉稳持剑的归派仙子，多了几分柔和的烟火气。沈晏清唇角不自觉勾起一抹浅笑，待琴音稍歇的间隙，才缓缓走上前，俯身盯着归鹤泛红的耳尖，语气带着戏谑：“古有伯牙绝弦，为觅知音。如若我死了，你会自断琴弦么？”

归鹤指尖一顿，琴音戛然而止。她猛地抬头，对上沈晏清含笑的眼眸，那双眼睛在月光下格外明亮，带着几分调侃，又似有几分认真。归鹤的脸颊瞬间染上薄红，连忙别过脸，声音细若蚊蚋，带着几分慌乱：“你……你对于我心中的地位，还没那么高。”

沈晏清故作夸张地叹了口气，抬手捂住胸口，眼底却藏着浓浓的笑意：“这样啊，看来是我个人对如雪的一厢情愿了呢。早知道你这般无情，我当初就不该冒着被人打骂的风险，带你去人间寻药。”

归鹤垂眸沉默片刻，指尖轻轻摩挲着琴弦，月光映得她睫毛颤动，心中似有小鹿乱撞。她能感受到沈晏清话语中的戏谑，却也听出了一丝不易察觉的试探。良久，她深吸一口气，抬起头，目光澄澈而坚定，声音虽轻，却字字清晰，带着几分羞涩，却又无比认真：“因为。我不会让你死去。”

沈晏清脸上的戏谑瞬间褪去，怔怔地望着她。夜色中，归鹤的脸颊依旧带着红晕，眼神却没有半分闪躲，那份认真与笃定，像一束暖光，直直照进她心底最柔软的地方。这些年，她习惯了独来独往，习惯了用玩世不恭的伪装抵御世间的恶意，从未有人这般坚定地告诉她，会护她周全。眼眶微微发热，她别过脸，故作镇定地咳嗽了一声，语气却软了许多：“算你有良心。”

而此刻，夜冥谷外的黑暗中，一道黑影正悄然伫立。