娥皇殿里，紫潭身着绫罗靛青襦裙，仅在领口、袖口绣有缠枝花纹，盘成低髻的发只插着银钗，比底下争妍斗艳的妃嫔显得简素，若非她坐于正殿的龙凤金座上，恐怕看不出这就是鼎盛的集雅国母仪天下的皇后。

怡妃借着恩宠正盛一连三日未来娥皇殿请安，众嫔妃难得和谐，喋喋不休地替紫潭不平，说怡妃此举是对皇后的不敬。

虽怡妃在四年前诞下五皇子李无鄞，可没多久永瑞皇帝李玉就对她没了兴趣，在一群皇子中，李无鄞也并不受李玉宠爱，故那些个恩宠正盛的嫔妃们都没瞧她上眼，怡妃也作不争不抢的认命之态，哪知在前不久的收复安业郡五周年盛典上，她居然使伎俩成功重获圣恩。

那次的盛典，李玉与紫潭并坐大殿宝座上，王公大臣们列坐两旁。大殿中央，在轻纱的遮掩下，朦胧曼妙的身影翩翩起舞，歌声婉转缠绵，令众人生发对舞者的无限遐思。曲罢声歇，舞者真容也随轻纱缓缓而落呈现。

孔雀丝线霓裳羽衣，冷月碎星玉兔妆，头朝左靠，多情美目望着宝座，双手在右作兰花指，清寂寂若神女。

李玉目光在她身上定住，脸上满是艳羡，半晌才道：“怡妃？朕似乎是有日子没见你了。”

紫潭打量着台下的怡妃暗自思忖：此女刚进宫时的性子可是招摇得很，失宠后渐渐沉寂，后宫的人都以为她就此认命，谁知是在积蓄实力等待时机一鸣惊人，此前可从未听说她能歌善舞。

是个不认命的主儿！

紫潭收回目光，又看向一旁对着别的女人已然痴迷的李玉，心里难免失落，不过她也已经知足了，李玉宠幸的妃子换了一个又一个，对她仍旧珍重，李延祚也是他最看中的儿子，这就够了，寻常百姓尚且不能做到一生一世一双人，她又怎能奢望皇帝只专情于她？

况且她已历经四世，对情情爱爱也看得淡了，只不过还拥有花信面容罢了。

……

“怡妃心思真是深沉，平日里看着是个循规蹈矩的人，没想到手段这么了得！”

“循规蹈矩？那是你妹妹来得太晚！没见识到怡妃之前没失宠那跋扈样儿！除了对皇后稍有收敛，那可真是拿鼻孔看其他姐妹！”

“真是嚣张！”

有妃子渐渐失了言，“皇后，听说最近皇上对五皇子很是器重，时常……”

紫潭斥道：“住口！皇上疼爱骨肉天经地义，岂是你我能妄议的？”

逢妃连忙跪道：“是臣妾失言，还望皇后恕罪！”

紫潭轻抚眉心，道：“罢了，起来罢。”又对众嫔妃道：“多谢众姐妹为本宫着想，你们心意本宫已知，不过怡妃侍奉皇上过于乏累，未来请安情有可原，本宫会向皇上建言多给你等效劳机会。”

众嫔妃这才罢休。这位慕贤皇后的话在永瑞皇上那里还是有分量的，二人是少年时便情投意合的青梅竹马，感情甚笃。六年前，永瑞皇上给紫潭诞下的龙胎取名李延祚，有承天命继大统之意，甚至在李延祚满月时就册封其为太子，可见紫潭在皇上心头之重。

“母后！母后！”

“殿下！慢点儿跑！我的祖宗！奴婢求您了！”

“当心脚下门槛！”

未见其人就听见小太子那娇稚的喊声，以及贴身太监周禄由远及近的嘱咐，与紫潭关系好的静妃笑言：“可是太子又顽皮了？”她的话音才落，随着“噔噔”的小跑声引入眼帘的，是一张粉雕玉琢的童稚脸蛋。

“母后！”

李延祚的脸鼓成一团，撅着小嘴跑向紫潭，躲进她的怀里，紫潭心疼了，抚着他的头，道：“皇儿这是怎么了？”

李延祚从紫潭怀里抬头，莹润的眼珠委屈地望着她，让人好不可怜！李延祚不过总角，却已出落得过于标致，尤其是那双上扬的大眼，竟透出一股子媚气来。有嫔妃在底下暗道：“是哪个美人胚子生错阴阳了不成？”

见李延祚分明气鼓鼓却还不肯出声，紫潭想着宝贝儿子这是受了大委屈了，又柔声道：“谁敢欺负我们太子？皇儿别怕，有何委屈就说，母后自会为你做主。”

李延祚忿忿道：“是国师！”

“国师？”紫潭有些意外，国师邵从洁人如其名品性高洁，又与她情谊深厚，教导太子向来尽心尽力。