江都，秦止正批阅着奏章，那密密麻麻的字漂浮在眼前，他却一个字都看不进去。

沿海的军报虽然被他以疥癣之疾为由压下，但倭寇日益猖獗、百姓怨声载道的消息依旧入了他的耳，让他倍感棘手。

母妃的话言犹在耳，他既不能什么事都不做，又不能真的放走陈朝戈，这让他焦躁的像热锅上的蚂蚁，愤恨地只能把堆积的奏折劈头盖脸地砸向地面。

一名心腹属官悄然入内，正巧被仙女散花一样的奏折落了个正着，属官的表情愈发古怪，他埋头不敢直面秦止，呈上一份最新的军报，“殿下，东南沿海急报。”

秦止头也没抬，不耐烦地挥挥手：“又是那点破事？不是说了吗，让副将去剿，粮草也拨了，还有什么可报的？”

属官低声道：“殿下，此番军报内容有些……不同寻常。琉倭人近日接连遭受重创，袭扰之势已大为缓解。”

“哦？”秦止终于抬起头，露出一丝兴味的神色，“重创？陈朝戈那个副将倒是有点本事？看来本殿用人得当。”

他下意识地想将功劳揽到自己身上。

属官面色更加古怪，小心翼翼地说道：“回殿下，据报，并非定南军副将之功。”

“嗯？”秦止皱眉，“不是他？难道是楚昱珩的赤炎军擅自南下了？还是叶栖迟的巍远军动了？”

他瞬间警惕起来，若真是其他将领未经他允许擅自调动军队，那可是大忌。

“也……也不是。”属官咽了口唾沫，更加难以启齿，“军报上说，是几支行踪诡秘的陌生骑兵，专挑琉倭精锐小队下手，动作迅速，打法老练，疑似……疑似……”

“疑似什么？吞吞吐吐的！”秦止不悦地呵斥。

“疑似……燕凌骑的打法……”属官硬着头皮说道。

“燕凌骑？！”秦止猛地站起身，脸色瞬间变了，他来回踱步，先是震惊和难以置信，随即又转变为怀疑：“胡说八道！燕凌骑？！秦墨都摔成灰了！哪来的燕凌骑？！定是有人故弄玄虚，冒充其名！”

他向一只团团转的蚂蚁，在偏殿踱步来踱步去，脑中飞速思考：“难道是楚昱珩？就他跟秦墨的关系，暗中插手沿海事务并无不妥？还是朝中某些老家伙想借燕凌骑的名头来压我？或者是琉倭人自己搞的苦肉计，想引蛇出洞？”

他唯独没想过秦墨还活着这种可能，更不信燕凌骑会在没有主子的情况下如此行动。

“查！给本殿狠狠地查！”秦止厉声下令，“让韩城的玄明卫立刻派人去沿海，给本殿查清楚到底是什么人在装神弄鬼！ 务必揪出幕后主使！ ”

“是！殿下！”属官连忙应道。

“还有！”秦止补充道，脸色阴沉，“封锁消息！关于什么燕凌骑的传闻，一律不得在朝中传播，违令者重惩！”

“是！”

属官退下后，秦止独自站在殿中，脸色阴晴不定。

如果真是燕凌骑……那意味着秦墨可能没死？

但如果不是秦墨，那又是哪方势力在暗中活动？其目的又是什么？是针对琉倭，还是……冲着他来的？

“不管你是谁……”秦止握紧了拳头，眼中闪过一丝狠厉，“想挡本殿的路……都得死！”

深宫寂寂，往日门庭若市的凤仪宫如今朱门紧闭，守卫森严。

一道纤细的身影，提着一只小巧的食盒，悄然出现在宫道尽头，缓步走向那紧闭的宫门。

是秦云梦。

守卫的侍卫认出了她，神色微显诧异，却并未阻拦，只是沉默地行礼后，为她开启了侧门。

陛下虽废后禁足，却并未明令禁止探视，尤其是这位由皇后抚养多年的公主。

殿内依旧窗明几净，却静得可怕。描金彩绘的梁柱黯然失色，熏香仍是御赐的鹅梨帐中香，气息却单薄了许多，整个殿内都透着人走茶凉的萧瑟。

秦云梦穿过空旷的庭院，靴跟敲在冷硬的地砖上，发出突兀的声响，打破了死寂。

在窗边的一张软榻上，她看到了那个曾经母仪天下、如今却褪尽铅华的身影。

皇后背对着门口，望着窗外一方狭小的天空，背影挺直，却难掩孤寂。

秦云梦在门口站定，没有立刻开口，而是用那双明媚的眼睛，毫不避讳地打量着这破败的景象。

片刻后，她才开口，声音清脆：“皇后娘娘。”

那背影微微一震，缓缓转过身来。

昔日雍容华贵的面容此刻却苍白憔悴，那含着审视的目光落在秦云梦身上，接着闪过一抹复杂。

“是你？”皇后的声音有些沙哑，有些意外，“如今人人都避本宫如蛇蝎，四公主倒是……好胆色，好念旧。”

那语气中听不出是赞许还是讥讽。

秦云梦神色平静，将手中食盒“哐”一声放在小几上，动作谈不上恭敬。

皇后目光扫过食盒，又回到秦云梦脸上，冷笑一声：“怎么？是来看本宫笑话？还是替你那位新晋的贵妃母妃来探探风声？”

“笑话？您觉得我现在有闲心看笑话？”她挑眉，语气略微烦躁，亦有着某种执拗的坦诚：“至于贵妃娘娘？她压根不知道我来。她那人……懒得算计这些。”

她目光扫过皇后消瘦的下巴，硬邦邦地语气放缓了些：“宫里踩低捧高，给您这儿送的吃食怕是没法入口。这些是我小厨房做的，毒不死人。”