季临渊的白马踏碎城门御街的飞雪时，那个人临窗高坐。

哒哒哒！由远及近的马蹄声清脆急促、带着不容置疑的穿透力，引起了这个人的好奇。

他背后的华灯下，邻座的贵人老爷们和异国的客人吃罢，纷纷将沾过腥荤的碗筷涂抹在没动的白饭上擦净，临走前大手一挥，洒下些铜板，亮光一闪——叮呤咣啷。

“这样你们洗碗筷的会轻松很多吧？”

谁会嫌钱少呢？店小二忙感激的跪地收拾了。

“诶？他人呢？”

二当家亲自领人前来上菜，却不见贵客踪影。空荡荡的座位前唯有灰色的窗口里落雪飘飘，从这里能同时看得见两处风景，一墙之隔，分别是下沉的庭院和贫寒的小巷。

“不知道啊二当家，刚还在这坐着呢。”

店小二点头哈腰，见二当家杵在窗边张望不理他，疑惑的又叫了一声：“二当家？”

黑黢黢的小巷墙根蜷缩了一团脏布，仔细一看是堆冻僵的人。其中一位缓缓抬头，在被对视前，二当家已经眯起眼睛，双手客气的拱在身前，朝窗外讪讪招呼了声：“新年好。”

“怎么了二当家？”店小二才过来就被扇子敲了下脑袋。

二当家恼火的教训道：

“窗是随便开的吗？什么烂景色还给客人看？快关上关上！”

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门外传来骏马急停的嘶鸣，柜台里的刘掌柜忙出来笑脸相迎，却险些被一只鸽子扑了个踉跄，他催促道：

“还没去喂鸽子？今晚贵客多，可不能让鸽子扑客人啊！”

门口的一个小厮着急过来，却脚一滑，只好跪在门前先收拾洒落的铜钱，叮当声里混着一声哀嚎的搪塞：”就去就去！“

“叔我去吧，承蒙二当家这些天照料，我正好回房顺路，不过一把粮的事。”季风才下马，即有圉人将他的大白马牵去马房。

账房先生笑呵呵道：“客官又去跑马啦？那真是有劳客官了。我让人先给客官备上几道热菜送进屋，快进来吧，外头冷。”

冰天雪地里，恢弘的酒楼犹如一个亮熔熔的大怪物，里面人声鼎沸，炉膛烧的火红，霜雪沿着窗边锈蚀一层又一层。碎雪落铺于外头鲜红的氍毹上像撒了一层糖霜，呼出的股股白气转瞬被朔风撕碎。

季临渊穿过庭院来到与码头相接的春楼，侧边的小楼梯似向夜空无限延展，雪下得更密了。他长腿一跃，快得像阵轻巧的风。

顶楼有个专门放鸽子笼的小阁楼，没封窗，推门来寒风瑟瑟，白羽飘飘。绿胖子扑腾开来，季临渊换另一只手，拇指食指打圈，含唇一咬，顷刻，御前最高的五朵八角元宝顶上，成群的白鸟振翅，寻清脆的哨音敛羽飞还。

穿过一层层大红灯串从窗远眺，中京王都，天子脚下，举目画阁高轩无数，雪落如繁星飘洒，街上灯火辉煌，游人如蚁，商队如织，他们从天南海北赶来赴宴，又在节后作鸟兽散。

但季临渊不一样，回家对他来说可不轻松。

他把领口的长巾提上口鼻，打开一间间鸽笼，挨个清点，数了两遍，越数越少。

“怪了……”

边角的笼子传来异响，季临渊弯腰趴地，屏息凝神贴近笼子。

阴影里，一对金灿灿的圆眼睛正盯着他。要知道这鸽子笼可是季风亲自改良过的，什么猫能给咬成这样子？

“哟，能耐不小啊？”季风的手伸去里面，一把揪住那团毛茸茸的东西。

“还挺胖——”

刺啦啦。季临渊硬生生把那东西拖出来，拎出来果然见它嘴里衔着一只扑腾的白鸽的翅膀尖。

——鸽子可是八方堂的宝贝疙瘩，要是让二当家知道了，非疯不可。

“呕！”它张嘴呲牙，白毛黑皮掌乱翻，白鸽挣脱出来，病病歪歪爬走。

多活了一只。

“凶啥啊，我能跟你抢口吃的？……”

季临渊的挑逗戛然而止，他就地盘腿坐下陷入观摩和怀疑，那东西被拎着后领子和他大眼瞪小眼。

猫的脸盘，小猪的体型，尾巴艳丽的橘黑环套，一甩一甩…不是老虎是什么？

季临渊细眯起眼睛。厚实的摇粒绒乳白三角毛领上红绳穿的金坠子一闪一闪，凑近借光可见二字：来福。

“哟，你不会是御赐的吧？难道......你主子也在里？”季风弧口架着它的腋下逼近，但可能是威压感过头，小虎感受到了威胁，当即反扭吭哧咬季风一口，四爪甫一落地，弹射猛冲！

“嚯！” 季临渊低咒一声，伸手去捞，却只抓到几缕飘飞的绒毛。

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春楼在八方同来最后面，衔接湖泊山色远离市井尘嚣，十分幽静，且与夏楼相连多美人往来红袖添香，因此三楼多包厢，风雅文士常常拜访，二楼多垂帘设屏风雅座，方便老丈人凭栏挑女婿，一楼大厅则是散座，方便添桌加凳。

因为是给学子特设的义斋的缘故，靠窗和暖炉边的位置被早到的举子占据。中央区域特意辟出几排长桌条凳，各地赶考的举子形形色色，老少皆有。空气里弥漫着饭菜香、炭火气和一种压抑的焦虑。

小畜生像一滴滚油落进了冷水，所过之处人仰马翻。惊呼、尖叫、杯盘碰撞的脆响瞬间炸开！刻间乱成一锅沸粥。

“店家？店家！”

有人试图用脚去拦，反被那灵活的小东西创了个趔趄，差点带倒旁边端着热汤的伙计。

“哎哟！我的脚！什么东西？！”

“老天！是…是活的？”