现场瞬间死寂。兵士目瞪口呆。鉴香师吓得扑通跪下，浑身发抖：“大...大人！小的...小的只验了表层香粉...实在不知内...内有乾坤啊！”
“陈掌柜的在哪间关押？我去问他。”显然季风也吓得不轻，语气有些飘忽。
一个兵卫惊慌失措地跑进来：“大人！刘...刘公公来了，手持提督衙门的令签，卑职等...拦不住啊！”
“带我过去。”一声令下，兵卫不敢不从。
季风抓起佩刀，大步流星冲向牢房。牢房空荡荡的，外头背手站着刘公公。
“咱家就知道都尉要来，等多时了。”
季风一言不发。
“税吏上报，已全船盘验了可疑商队的全部船只，带上上午查出的80斤，共获劣香200斤，都是都尉的功劳啊！眼下皆已入库。咱家也是沾光了。”
“人呢？”季风的声音冷得像冰。
“早放了。都尉没有稽查令，拘留久了难免非议。我听说了，那商人的货源都是碎料，成不了气候。按照我朝律例，该船已清缴责任，陈掌柜的商船再被扣在码头不像话，不得已，我替都尉做了决定。”
看着空荡荡的牢房，季风攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。挫败、愤怒，还有一丝后知后觉的寒意，交织在一起。
“那要不这样吧。”刘公公也不惯他，踱步起来，“陈氏含混说辞混淆视听，故意隐瞒不报，私贩的东西有冒充宫物的嫌疑，不若腰斩示众，并株连家族，以威慑其他商号。至于抄家所得，若有真货便上交如何？”
季风一听就笑了：“公公，在下并非这个意思。眼下未出年下，内外商队繁忙，陛下又一向仁慈疑罪从无，倘若激起民愤季某担不起。再说了，人家既不算走私也没诈骗，只是擦边卖点廉价香料，而且都已经被查处了，还是公公放人的及时。”
“不知公公上缴的香砖里头，有别的东西没有？”
“拆了蜡封层，打碎交上去的全是混香，连带着都尉带走的这块的话，足足的200斤——”
“二百两？”
“二百斤。怎么？”
“听岔了，您继续。”季风道。
“您年轻气盛，心是好的，但王都的水深，临海港的浪急。此次出师不意，您运气好，撞见了。不像咱们得成年守着。不愧是赵统领的人，对了，赵统领也来了消息，请都尉回去庆功呢！倘若大人明天启程，轻轻松松赶上元宵啊。”
当马蹄声疾驰而去，刘公公烤着火慢条斯理道：”出来吧。“
从遮挡物后头出来了一个人，竟是陈掌柜。
“我们说的你都听见了？”
“小的不敢。”
“诶，你的银子又不是大风刮来的，长此以往还得了？”
“是，公公提点的是。小的们要活命，也得给官爷们例行办事。往后还得多多仰仗公公您。”
“明白人。王都有你一家商号就够了，多多举报其他香料商才是。外头接你的人来了。去吧。”
人都走了出去，鉴香师才同刘公公忧愁道：“都尉可是赵统领的人，就这么放商队走了吗？”
刘公公却说：“杀鸡取卵。若剿灭商队，就会有新的商队重建走私网络。更何况此商如同“圈中豚犬”，随时可宰杀取货。私藏规模有限，货源仅为碎料，在王都成不了气候”。
“这些碎料怎么处理？毕竟是牵扯到季都尉功劳的实物证据，销毁是不是......不合适？”
”再不合适也不能往皇家库房交垃圾啊？”刘公公不耐烦的反问道，鉴香师闭了嘴。刘公公才说：“刑部又管不着，东西还是咱自己受累收拾了吧。小子忘带了的东西，记得给他送去。”
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老陈走出去好久，依然心有余悸。望着小陈焦急的眼神，老陈老成道：“上钩了，让老高放心。”
小陈眼前一亮，压抑住兴奋悄悄道：”那明儿船走的时候还散银子吗？“
老陈当即咋舌：“天天就盼着当散财童子！说了多少遍，银子只打点紧要人，谁能接住谁就是要紧的，闲人一文钱都不能给。“
“我们只要千金换命，他们就会想着放长线钓大鱼把案子养起来。刘公公是圣上的得力人，年破获走私物件多少斤都是白纸黑字上报的。他也就算了，怎么连新人都要我们帮衬呢？方才那人出来时牵了快马，儿子是心疼那八百两。”
“有人需要银子，有人需要政绩，有人急需站稳脚跟。我们既然想跟他们做生意，就得敏锐的辨别所有人的需求，利当先，用命换钱，这是商人，但是劳民伤财、毒害人的勾当，我们不做，因为这样做就会变成歹人。牢记底线才能把家业做大。季小公子的首功，是我送给他的见面礼。刘公公已经提点了，往后能运东西进来的只咱一家，你回去后先准备着收购其他商号吧。”
“爹，这是好事啊，您还愁什么？”
“那小伙子不像省油的灯。你这段时日多运送常规货物，先大摇大摆的混个脸熟。”
“那——”小陈联想到乙舱的东西，于是问道：“那乙舱的东西怎么办，还带回去吗？”
“这是最后一次。”老陈沉思片刻，严肃道：“官船码头是次要关卡，咱们暴露的那些不过三十斤，连带上打点的钱财，损失不过百之一二。王都其他宦官又忙于筹备宫廷祭祀，想来之后的关口会轻松些。这批是近期王都能收到的最后一批货，你卸货后，立马将甲乙舱室的牌子复位。在我点头前，那些东西一律不准再上船。”
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姜颂盯着满地的锅碗瓢盆，水面映出他沉思的倒影。
姜照萤是有名的才子，大才子长居山间，临风抚琴，倘若有朝一日被问起来“奏乐”，他要是接不住可就不好了。