院落内，百里东君靠在榻上，却再无一丝睡意。

叶云离开时那个眼神，那瞬间绷紧又强行压下的气息，像一根刺，扎在他心头。什么旧识，需要如此讳莫如深？他了解叶鼎之，胜过了解自己。那人骨子里是桀骜的，是能搅动天下风云的枭雄，若非天大的事，绝不会流露出那般如临大敌的警惕。

他低头，看着怀中咂着嘴的叶安世，小家伙浑然不知外界风雨，睡得香甜。百里东君伸出微微发颤的手指，轻轻描画着孩子柔嫩的眉眼。这孩子的到来，是他逆天而行的证明，是他用秘药强行改变体质，忍受常人难以想象的痛苦才得来的结晶，是他和叶云这一世羁绊最坚实的纽带。

他以为躲开了江湖，躲开了宿命，就能换来这一世的平静相守。难道……终究是奢望吗？

心脏像是被一只无形的手攥紧，闷得他喘不过气。生产带来的虚弱感此刻加倍袭来，四肢百骸都泛着酸软无力，但精神却紧绷如拉满的弓弦。他不能乱，东君，你不能乱。他在心里告诫自己，这一世不同了，他有叶云，有安世，他们是一个家。

可是，那块玄铁……那火焰纹路，即使隔着距离匆匆一瞥，也让他灵魂深处泛起一丝熟悉的不安。似乎在很久很久以前，某个被血色和烈焰充斥的破碎记忆片段里，见过类似的印记。

是第几世？记不清了。轮回太多次，许多记忆都已模糊，只剩下最刻骨的痛与最执着的念想。

他闭上眼，努力平复翻腾的气血。耳边似乎又响起忘川河水滔滔的声音，冰冷刺骨，那些徘徊不去的亡魂在嘶吼，在哭泣……他淌过那条河，不是为了重蹈覆辙的！

“安世……”他喃喃着，将脸颊轻轻贴上婴孩温热的额头，汲取着那一点纯粹的、新生的暖意，“爹爹会保护好你，一定会。”

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镇西侯府侧门外的阴影里，停着一辆毫不起眼的青篷马车。

叶云负手立于门前石阶上，夜风吹动他素色的衣袍，猎猎作响。他没有带任何随从，只身一人，气势却如山岳般沉稳，将周围的空间都压迫得凝滞起来。

车帘掀开一角，一个全身笼罩在黑色斗篷里的人影钻了出来。那人身形不高，动作间带着一种诡异的轻盈，脸上覆着半张银质面具，只露出一双精光四射的眼睛，在夜色中看向叶云。

“叶宗主，别来无恙。”声音嘶哑难辨，像是砂纸摩擦着朽木。

叶云眼神淡漠，并未因那声“宗主”而有丝毫波动：“你认错人了。”

黑衣人低低地笑了起来，笑声干涩：“宗主何必否认？烬焰令既出，焚夜之火，终将重燃。属下等这一天，已经等了太久。”

“焚夜已烬，何来重燃？”叶云语气冰冷，“你是当年侥幸逃脱的余孽？”

“余孽？”黑衣人像是被这个词刺痛，声音陡然拔高，又强行压下，带着恨意，“宗主当年铁血无情，清洗内部，可曾想过，焚夜之道，才是天外天真正的出路？妥协、隐忍，只会让圣教日渐凋零！如今天下局势将变，正是我辈崛起之时！属下等一直在等待宗主的回归，带领我们，光复圣教荣光！”

叶云心中冷笑。果然是为了天外天而来。这一世，他早已斩断与那个地方的关联，却仍有苍蝇循着旧日的血腥味找上门来。