乾东城的秋意愈发浓重，庭前落叶堆积，带着几分萧瑟，但“东归”酒坊内却依旧热火朝天。新一批的“百花酿”即将出窖，醇厚的酒香几乎弥漫了半座城池，引来无数客商翘首以盼。

百里东君坐于书房，面前摊开着数封密信。夜枭肃立一旁，汇报着各方进展。

“公子，罗铁已按照吩咐，挑选了五十名忠心且身手不错的弟兄，由他亲自带领，扮作商队护卫，分三批启程，预计十日内可陆续抵达乾东。黑风寨剩余人员已妥善安置，寨子暂时封存。”夜枭道，“罗铁此人，确是条汉子，对公子颇为感激，言谈间已有效死之心。”

百里东君微微颔首，罗铁的归附在意料之中。前世记忆里，此人虽为匪类，却重信守诺，在北疆后期也曾为抗击外敌出力，只是结局不甚美好。这一世能提前收服，是一大助力。

“天启方面呢？洛飞儿那边有何动静？”

“洛飞儿已将证据通过‘墨韵斋’渠道送至张珩手中。张珩果然不负所望，连续数日在朝堂之上弹劾景玉王，虽未直接扳倒，但也让其焦头烂额，据说景玉王已被陛下申饬，勒令其在府中反省。洛飞儿本人则在事成后便离开了天启，行踪飘忽，我们的人暂时跟丢了，但她离开前，在‘墨韵斋’留下了这个。”夜枭说着，取出一枚小巧的银质飞燕镖，镖尾系着一缕青丝。

百里东君接过飞燕镖，端详片刻，嘴角微扬：“留下信物，以示不忘相助之恩。此女性情倒也爽利。无妨，既已结下善缘，他日自有再见之时。云哥那边可有消息？”

“叶先生传回讯息，他在天启暗中排查，暂未发现‘鬼医’蒲枯草的确切踪迹，但皇城司近期似乎也在暗中搜寻某种极阴寒的药材，动向可疑。叶先生怀疑可能与‘赤血幽兰’或其伴生之物有关，已着手深入调查。”

百里东君眉头微蹙：“皇城司也在找？看来萧若瑾贼心不死，还想在用毒或用蛊上下功夫对付我们。告诉云哥，务必小心，皇城司底蕴深厚，不乏用毒高手，切勿打草惊蛇，安全第一。”

“是。”夜枭应下，随即又呈上一封以火漆密封、样式古拙的信函，“公子，这是刚从西南瘴疠之地，通过‘渡鸦’特殊渠道加急送来的，送信人声称务必亲手交到您手中。”

百里东君目光一凝，接过信函。火漆上的印记并非“渡鸦”，而是一个扭曲的虫形图案，透着几分诡异。他小心拆开，抽出里面的信笺。信纸是一种特制的桑皮纸，触手微凉，上面用一种暗红色的汁液书写着几行歪歪扭扭、却力透纸背的字迹：

“百里小子：

‘碧磷蟾酥’已验，确为真品，且内含一丝奇异生机，非凡物。尔所提‘赤血幽兰’与‘尸傀蛊’融合之设想，颇有见地，然险极！老夫兴趣已至。

闻南疆‘千虫谷’近日有异动，似与‘赤血幽兰’花期将至有关。谷中凶险，非等闲可入。

若欲详谈，携足诚意，亲至南疆‘落魂林’外‘瘴气客栈’等候。过时不候。

——蒲枯草”

信的内容很短，却让百里东君眼中爆发出惊喜的光芒！

“鬼医”蒲枯草，终于有回应了！而且，对方不仅对“碧磷蟾酥”满意，更对他依据前世记忆提出的那个大胆的、关于至阴毒草与诡异蛊术结合的设想产生了浓厚兴趣！这无疑是打开了招揽此人的最关键一道门！

“南疆千虫谷……赤血幽兰花期……”百里东君低声念着这两个地名，神色变得凝重起来。南疆万里林海，瘴气弥漫，毒虫猛兽遍地，更有许多不为人知的神秘部落和诡异蛊术，凶险程度远非中原可比。千虫谷更是南疆有名的绝地之一，等闲之人进去便是十死无生。蒲枯草将见面地点定在紧邻南疆的“落魂林”外，显然也是存了考校与试探的心思。

“公子，蒲枯草邀您亲至南疆？此地太过凶险！”夜枭面露忧色。公子武功未复，身体尚且虚弱，深入南疆，无异于羊入虎口。

百里东君站起身，走到窗前，望着南方天际那隐约可见的、如同巨龙匍匐般的连绵山影，眼中却闪烁着坚定的光芒。