诸事既备，她取过厚麻布浸入醋碗，充分濡湿后略作拧干，严密覆于口鼻，以布条系紧。示意众人再退，方以火钳将密封坩埚平稳架于通红的炭火之上。

地窖中唯余火焰噼啪与水声轻响。热力蒸腾，她凝神不动，目光紧锁那坩埚与竹管。待坩埚烧至暗红，一滴银亮液珠自竹管末端悄然凝出，滴落水中，凝成不散的银珠。继而第二滴、第三滴……

待再无银珠滴落，她方移开坩埚，熄灭火源。静待水罐冷却，才伸手入水，以蚌壳舀起汞珠，盛于陶碗之中。

她解下口鼻湿布，端起陶碗，未看周遭那些震惊敬畏的目光，径直走向一直静观、眸色深沉的嬴政。

将陶碗平稳呈于他面前，叶缥缈声音平静无波：

“君上，此物名为水银，阿缈亦会炼制，并非仙露神浆，亦非方士幻术。”

“它源于丹砂，遇火则出，遇冷则凝。阿缈所用，不外捣碎、飞水取精、陶坩埚承火、竹管导气、冷水凝形。口覆湿布，是为阻隔炼制时产生的毒气；令众人远离，是因汞蒸气无形无味，却能蚀骨销魂，伤人于无形。”

“世间诸多所谓‘神迹’，细究其理，不过如此。”她微微抬眼，目光直入他眼底，“知其物性，明其火候，备其防护，循其法度，则人人皆可为之。然此物剧毒，绝非长生之药，前人所载服食金丹而暴毙者，多半缘由于此。”

“丹砂可炼汞，汞亦可炼丹砂，循环往复，看似玄妙，实则仅是物性变化，如同水结为冰，冰化为水。其中并无神力，亦无天道，只是可知、可控、亦可惧的物理。”

剧毒？！

嬴政一贯静水无波的脸上，此刻竟如冰面骤裂，剧毒？！他执着地尝试，反而差一点就成了毒杀她的最快刀刃！？一种前所未有的暴怒与一种几乎将他撕裂的后怕交织在一起，在那双深不见底的眸子里疯狂翻涌。

预想之中的雷霆之怒，终究降临。他眸中的寒意瞬间冰封了整个大殿，每一个字都重若千钧，砸在众人心头，令人不自觉地战栗。

“来人……将所有人，全部，拿下！”

方才还仙风道骨的术士们顿时瘫软在地，哭嚎声、求饶声瞬间充斥丹房。

“君上饶命啊！”

“是卢生指使！不关小人的事！”

“君上！她……她才是妖人！”

一片混乱声中，嬴政转身抓住叶缥缈的手……

他攥着她的手，力道大得没有分寸，几乎是拖着她，疾步穿过缭绕着丹药异香和绝望哭嚎的廊道。玄黑龙袍的广袖带起疾风，叶缥缈被他拽得踉跄，几乎是小跑着才能跟上他的步伐。就好像丹房是什么人间地狱，他要立刻马上把她带出去一样。

直到走出那令人窒息的丹房区域很远，远到那些声音都已模糊，叶缥缈终于忍不住了。她的手处传来阵阵刺疼，让她猛地定住脚步，用了些力气往回一拽——

正沉浸在某种暴烈情绪中的嬴政，竟真的被她这突如其来的一下拽停了。

他倏地回头，却见叶缥缈竟还带着笑意，抬起了那只一直被他死死攥住的手，递到他眼前。白皙的皮肤上，已然浮现出清晰刺目的红痕，甚至有些发青。她扯出一个无奈的笑，语气里带着点嗔怪，试图打破这过分紧绷的气氛：

“君上，阿缈这手……你还要不要了？”

嬴政的目光落在她腕间的红痕上，像是被烫到一般，瞳孔微缩。他脸上的怒意未消，却又混杂了一种极其复杂难辨的情绪，紧抿着唇，就那么直直地盯着她，一言不发。

叶缥缈被他这眼神看得更加莫名其妙，心里那点因他反常举动，有些困惑，她眨了眨眼，半开玩笑开口：

“君上，你这眼神……倒像是我吃了那丹药，中毒要死了一样……”

话音未落，一股巨大的力量猛地将她扯了过去！

天旋地转间，她整个人已被牢牢锁进一个坚实而微颤的怀抱里。玄色衣袍上冰冷的刺绣贴着她的脸颊，但布料之下，胸膛传来的心跳却沉重而急促，撞击着她的耳膜。他环在她背脊和腰间的双臂收得极紧，紧得她有些喘不过气，那姿态，竟带着一种失而复得般的、不容置疑的禁锢。

叶缥缈僵在他怀里，能清晰地感觉到，他揽着她后背的那只大手，似乎……真的在微微发颤。

她愣了好一会儿，才找回自己的声音，带着难以置信的讶异，闷在他胸前轻声问：

“君上……你这反应，有些超出阿缈的意料呀……”

她试图让语气轻松些，抬手轻轻拍了拍他的背，“就算阿缈不拆穿，以君上之明，最后也是会自己发现的。”她顿了顿，声音低了下去，带上了一丝不易察觉的委屈和嗔意，“之所以忍不住拆穿，是阿缈……有些生气了。明明阿缈已经不断提醒你了，为何你还要执意去做？君上……是不相信阿缈吗？”

她能感觉到，在她问出最后那句话时，环抱着她的手臂，收得更紧了。

“不是的……”