靖王车驾甫一进入清河镇，便被一股凝重的气氛所包裹。空气中弥漫着浓郁的草药味，混杂着一丝若有若无的、属于疾病的不祥气息。街道上行人稀少，且大多面色惶惶，偶有几人匆匆走过，也是用布巾掩着口鼻。

几家门户紧闭，门前却挂着象征家有病患的草标。压抑的咳嗽声和孩童的啼哭声不时从一些院落里传出，更添了几分凄惶。

引路的里正脸上堆着谄媚又惶恐的笑，一边擦拭着额角的冷汗，一边小心翼翼地汇报：“王爷容禀，镇上的确是有些时症，但……但绝不是什么大疫！陆姑娘……就是镇口那位医女，她也说是寻常春寒……”

萧煜端坐车中，目光锐利地扫过街景，将里正的慌乱与镇民的惊恐尽收眼底。他并未言语，但紧抿的唇线显示了他内心的不悦。这绝不仅仅是“寻常时症”能引发的恐慌。

“王爷，属下刚才询问了几名镇民，”秦风策马靠近车窗，低声道，“症状皆是高热、咳喘，身上会起红疹，数日间便虚弱不堪，已有数位体弱的老人和孩童……没能熬过去。”

萧煜的眼神骤然转冷。他看向里正，声音不高，却带着千钧之力：“如实说。”

里正腿一软，几乎跪倒在地，声音带着哭腔：“王爷明鉴！小人……小人不敢隐瞒！起初确是只有几户人家，可这几日，染病的人家越来越多，镇上的郎中都束手无策，药铺里的几味常用药材都快用尽了！全……全靠着陆姑娘用金针和自采的草药撑着，才没彻底乱起来……”

萧煜下令，在镇中临时征用了一处较为宽敞的院落作为行辕。他并未休息，立即带着秦风等人视察疫情最严重的西街。

所见景象，触目惊心。呻吟的病患，无助的家属，空气中弥漫着绝望。几个自称是镇上医馆大夫的人，战战兢兢地跟在后面，提出的方子却都是些温补调和的寻常药材，对于这来势汹汹的病症，显然力不从心。

“此乃瘴疠之气入侵，需以厚重之药固本培元……”一个老大夫颤巍巍地陈述。

萧煜虽不精医理，但也通晓兵家常识，深知“堵不如疏”的道理。这病症如此凶急，若只用温补，只怕是火上浇油。

“王爷，”秦风勘察回来后，面色凝重，“属下发现，病患大多集中在镇西，靠近那片废弃的苇塘。属下怀疑，是否是水源出了问题？”

正在此时，一阵轻微的骚动从院外传来。只见陆清辞提着药篮，正与守卫的侍卫交涉。她依旧是那身素衣，面上蒙着干净的布巾，露出的额头带着奔波后的细汗。

“让她进来。”萧煜道。

陆清辞步入院中，先是依礼福了一福，目光扫过那群束手无策的大夫，最后落在那位主张“温补”的老大夫身上，眉头几不可察地蹙了一下。