“好的，我明白。”德弗里立即换上一副恭敬的样子：“留任的男仆就由我负责来安排吧，您尽管放心。”说完还有意无意地看了莱米卡一眼。

“嗯。”阿什顿交代完后续事宜，转身欲离开。

帕蒂拉则带着贝拉和詹娜走到一旁，准备开始缝补书脊。

贝拉经过莱米卡身边时，特意凑近了些，激动地眨了眨眼，像是有什么话要对他说。

莱米卡正疑惑她想说什么时，突然，背后传来一声尖锐的惊呼。

众人循声望去，毫无预兆的，只见那架比人还高的木质梯子上，擦拭书柜的男仆不知怎的突然脚下一滑，身子失去平衡，连人带梯子直直地朝地面砸来！

“！”

阿什顿和莱米卡反应极快，立刻冲上前去试图扶住梯子，可两人的力量终究是杯水车薪。

巨大的惯性之下，只能稍稍减缓坠落的速度，根本无法稳住已然失控的重心。

从这种高度摔下来，没有任何防护措施，虽然不至于直接摔死人，但搞不好就摔断胳膊和腿，落下终身残疾；或者得不到及时的医治，后续的感染而引发的皮肤溃烂也能让人活得生不如死。

一旁的人都下意识地闭上了眼睛，不忍看那男仆坠落的惨状。

重物落地的闷响夹杂着两声截然不同的惨叫。

“啊！！啊！！我的腿……我的腿！我的骨头碎了！！！”

——听这声音，竟然意外的耳熟？

只见德弗里抽痛地抱着右腿躺在地上，汗如雨下，脸色惨白如纸。

他的小腿已然肿得像截粗壮的木头，裤腿被撞得撕裂开来，暗红的血渍顺着破口渗出来，在麻布上晕开一片怵目的痕迹。

——而这，纯属是倒霉的无妄之灾。

德弗里虽然算不上精明，但也不是傻子，看见有人掉下来，第一反应绝对是赶紧跑。可谁知，那掉下来的男仆绝望之际两腿一蹬，落地的位置一偏，愣是刚好朝德弗里砸了下去，刚好压住了他的腿。而本应重伤的倒霉男仆竟在这缓冲下只受了几处轻微的擦伤。

听着德弗里痛得变调的惨叫，阿什顿快步上前，手指稍加重力，顺着淤青边缘向中心按压。片刻后，阿什顿紧皱的眉头微微舒缓，声音低沉而笃定，带着让人心安的力量：“骨头没事，只是冲击引发的血肿。”

阿什顿站起身，利落吩咐周边的男仆：“把德弗里抬回宿舍静养，小心抬稳，别磕碰到他肿起来的腿。”

藏书阁里众人仍惊魂未定，有的快步上前搭手抬人，有的蹲身收拾地上的残局，脚步声与低语声交织成一片忙乱。

“詹娜，去库房拿一些活血药膏来。”帕蒂拉吩咐道。

“是。”

“再去请乡下医生来看看，这次伤得不算轻。”阿什顿在一旁补充道。

“是。贝拉，立刻去哨塔告知守卫，让他们去邻村请医生回来。”

“好的。”

等藏书阁内的骚动渐渐平息，帕蒂拉望向阿什顿，眉头仍未舒展，嘴唇动了动，欲言又止。

阿什顿脸上已恢复往日的镇定，他的目光落在她紧绷的肩头，眼神带着几分无声的安慰：“事发突然，无人重伤已是不幸中的万幸。后续事宜我会向伯爵大人详细报备，你不必过分忧心。”

“是。”帕蒂拉轻叹一口气：“只是……出了这件事，藏书阁的整理工作……还要继续吗？若是暂时搁置，我先让手下的女仆回厨房待命，免得耽误正常工作；可若是要接着做，没有德弗里，怕是……”

德弗里是庄园里寥寥几位受过正式教育且暂无他职的仆人之一，没了他，一时竟找不出第二个能胜任这项差事的人选。

可若是就此将藏书阁的工作搁置，那此前拟定的日程安排便会全部付诸东流，伯爵那边更是无法交代；可如果让其他男仆接替……他们大多目不识丁，即便偶有粗通文字的，也难免毛手毛脚，大概率也难以胜任；如果聘请庄园之外的人？藏书阁的事又不能轻易托付给外人，万一有遗失或私藏，后果将不堪设想……

阿什顿凝视着藏书阁里才过半的整理工序，眉头微微蹙起，一时陷入了两难。

正当他凝神思忖之际，身后忽然传来一道带着几分犹豫却难掩笃定的声音：

“管家先生……或许，我可以胜任这份工作……”