“原来如此，不过林娘子既有这般好手艺，何苦舍近求远？老夫在乌仓县的货栈正缺厨娘，你若愿意，待这趟事了，便可直接来应工。”他又直言道。话虽如此说，他心里却隐约觉着，这妇人怕是不会应下。

林芜闻言，脸上一喜，随即又垂下眼睫，叹了口气：“多谢老爷赏识，妇人感激不尽。只是……婆家那边尚有几位族亲，往日有些纠缠未清，就怕有幸在您这儿得了差事，他们三天两头上门搅扰，没得坏了货栈名声，更扰了老爷的清静。此番离乡，也是想彻底断了那边的念想。凌州虽远，却有我嫡亲的兄长可以倚靠，盼能给孩子求个安生。”

秦啸山心道果然，不过见她神色苦涩，言辞恳切，便也颔首：“凌州若有机缘，亦是好事。”

瞧着秦啸山与提着食盒的周管事转身离开的背影，林芜这才松了口气。但额汗被吹干后，留下的冷意却令她心里发凉。

方才秦老爷目光里那番变化，她是隐约察觉了的。从最初的审视，到后头不知什么缘故又缓缓敛起的探究，这番转变并没有刻意隐藏，但好在并无恶意。

她总觉得不是自己瞒天过海了，而是对方不计较了。

她又复盘了一下两人方才的对话，除了开头那就问好的口音……应该没有错漏吧？不过一个穷苦妇人拒绝了货栈的好差事本就反常。

林芜心下叹了口气，只能自我安慰，左右不过同路这几日，一到凌州便各奔东西，往后未必再有交集。

总之，往后还是处处都得小心，尽量避开那些有身份的人物，一不小心叫人看出了破绽，自个儿露了马脚，也不知道要绞尽脑汁编多少谎来圆。

——

忙完灶上的活计，总算能歇一会儿。在这转凉的秋夜，一碗热腾腾香喷喷的焖饭下肚，饱肚又暖胃。

伙计们照旧在一旁热热闹闹地谈天说地。

“要我说，林娘子的手艺着实非凡，秦老爷竟也起了招揽之心。”

林芜一听，连忙接话：“小哥说笑了，只是秦老爷需用些温补脾胃的餐食，而我又恰巧早年因自家孩子肠胃弱，胡乱琢磨过几样粥羹面食，实在是机缘巧合罢了。若是那些正经的大荤硬菜，我可是半窍不通的。”

她笑着解释，眼下可万万不敢露风头。

“林娘子莫要过谦，凭您和李三娘这手艺，往后若在凌州或是乌仓县支个食摊，保管客似云来。”

“是哩！不如就在凌州，我定日日去捧场。”

小赵也笑着凑趣：“算我一个，保管把摊子前的板凳坐穿。”

林芜摇头轻笑：“这饭香多半是仗着咱们商队舍得用好料。咸肉腌得透，干货品质好，任谁来做都差不了。”

“这话不假，也就锦程行才能让咱们这么挥霍，咱们平日里有米饭吃便是顶好的日子了，更别说这么实在的咸肉饭。谁曾想咱们这趟享福来了。”李三娘原本瞧着秦老爷独独招揽林芜，心里有些不是滋味，方才一听她那么说，倒确是机缘巧合，便也跟着感叹道。

“可不是跟着东家享福了。”众人笑着应和。

林景也捧着自己的小木碗，坐在一旁矮凳上小口吃着。他吃得很认真，小木勺每一口的份量都舀得刚刚好，送入口中，细嚼慢咽吃完一口再一口，也绝不会有米粒从碗勺遗漏出来。

他那斯文秀气的小模样，在这一片喧闹中显得尤为安宁。

“哟，你们瞧瞧小景娘吃饭多斯文，”李三娘眼尖，笑着指过来，“跟我家那几个抢饭的皮猴子真真不一样。”

一旁的小赵也扭头看去，脱口接道：“我瞧着比东家府里的小娘子还讲究些。”

林景闻言，举着勺子的小手一顿，睫毛轻轻颤了颤。