王自霞低下头，呼吸间却不带丝毫痛楚，反而透着一股彻骨的怨恨：“若你把这笔账也算到我头上……倒也没错。”

“这一刀，也不可能让他活过来。”这话并非刻意刺激魔慧，只是王自霞刻入骨髓的张狂本性使然，他抬眼看向魔慧，“不过我可以告诉你，邦余——他，会轮回。”

他仍以那从未改变的、如同昔日英明帝王般爱民如子的语调继续说道：“那时我还在四处寻找我弟弟的轮回，偶然在某一世的未来看见过他。具体时间记不清了，也许会是很久很久之后。那一世，他的眼睛似乎不太好。若你能耐心等到那一天，

“本王希望这番话，多少能对你有所慰藉。”

说到这里，王自霞眼中落下泪来，身躯却已无力支撑。冰刀钉在心口，他的肉身开始寸寸崩坏，滔天的魔气翻涌四散，契约之光再度疯狂绽放，将他所剩无几的魂魄与力量尽数抽离。王自霞也在那一刻，彻底化作飞灰，消散于空无之中。

与此同时，冰曦正小心翼翼地扶着宥君，一步一步朝谢墨走去。谢墨的身影，也在一分一秒地变得透明模糊，周身的仙光渐渐黯淡。方才发生的一切，王自霞的放下与消散，他都亲眼目睹，一个接一个地离去，只余下满目疮痍的天地。而谢墨心中也很清楚，为了终结这段延续了千年的孽契，下一个消散的人，便是他自己。

百河剑握在手中，微微震颤，一股汹涌的记忆洪流席卷而来。想起当年飞升之后，最初的那些年里，他也常常独自回到平轩，望景思人。

谢墨的意识仿佛回到了多年之前，他再次踏上当年母亲牵着他，一步步上山拜师修道的石阶，停在那条曾经只渗出几缕清水的小溪旁。那时母子二人疲惫至极，便在此掬水解渴，溪水清甜，至今难忘。如今，小溪早已化作奔涌的灵泉，昼夜流转不息，水声潺潺，悦耳动听。

他沿着溪边的巨石沉默地走了一段路，忽然，密林深处传来一道稚嫩而焦急的呼喊声：

“表哥，表哥……你在哪儿……”

“表哥……父亲……你们在哪儿……”

那声音带着明显的不安，像是个迷路的孩子在焦急地寻找亲人。谢墨不由循声而去，穿过层层叠叠的密林，果然看见一个五六岁的孩子，正孤零零地站在陡峭险峻的山坡上。

平轩之巅高耸入云，鲜少有人知晓，这里已近半山，林深草密，怪石嶙峋，实在难以想象竟会有这样一个稚童误闯至此。

“这位小弟弟。”谢墨温声开口。

正惊慌失措的孩子骤然听见陌生的声音，吓得浑身一颤，他方才恰好站在崖边，此刻猛地后退一步，脚下一滑，险些顺着陡坡滚落下去。

谢墨身法极快，瞬息间便掠至他身前，伸手将他稳稳扶住：“小心，溪边地滑。”

孩子被稳稳抱住，怔怔地抬头看他，一双大眼睛里满是迷茫：“不是表哥……哥哥你……？”声音磕磕绊绊，说不成完整的句子，只呆呆地望着眼前这个眉目如玉之人。

谢墨将他抱起，寻了一块平整的岩石，抬手拂去石上的尘土，这才将他放下坐好。孩子鬓角的发丝被汗水打湿，凌乱地贴在脸颊上，模样狼狈又可怜。谢墨从袖中取出一方干净的帕子，轻轻替他擦拭那张稚嫩可爱的小脸，又替他理顺额前的碎发，这才温声问道：“小弟弟，你怎么一个人在这山上？你的家人呢？”

孩子对他方才温柔细致的举动显然有些发愣，眼睛湿漉漉地看着这个陌生的哥哥，随即机灵地回答：“哥哥，我不是一个人，还有父亲和表哥。我们一起来山上玩。”

谢墨环顾四周，神识散开，仔细探查着周遭的气息，似在判断什么，又问道：“这座山上下五里之内，我并未感知到其他人的气息。小弟弟，你是不是已经和家人走散很久了？”

孩子乖乖点头，伸出胖乎乎的小手比了比：“从中午到现在。”

谢墨微微蹙眉：“怎么会让这么小的孩子走失这么久？你叫什么名字？”

孩子脆生生地答道，声音清亮：“我叫薇拉，家住王府，在平心山脉起始处的山脚下。”

谢墨点了点头，心中了然，又问：“好，薇拉。你还记得最后一次见到父亲和表哥是在什么地方吗？是在上山还是下山？说不定他们也正在分头找你。”

薇拉没有立刻回答，目光始终停留在他的脸上，忽闪忽闪的，像是发现了什么新奇的东西，半晌才开口问道：“哥哥，你是男人吗？”

谢墨微微一愣，被这个问题问得有些失笑，答道：“是啊，怎么这么问？我哪里不像男人吗？”

薇拉毫不犹豫地露出一个灿烂的笑容，眉眼弯弯，像极了山间盛放的桃花：“因为我从来没见过像哥哥这么好看的男人，就连画里的仙女，也比不上你的一点点。”

不知是不是错觉，谢墨在听到这句话时，耳根竟微微泛红，随即又敛起那丝不易察觉的窘迫，正色道：

“多谢你的夸奖，不过小弟弟，还是认真回答哥哥刚才的问题吧。你还记得最后一次见到家人时，他们是往哪个方向去的吗？说不定他们找不到你，现在还在原地等你呢。”

薇拉这才收起脸上的笑意，乖乖回答：

“当时我想知道，平心山脉上一共有多少条溪流。中午的时候，父亲和表哥正在树下停下歇脚，我就顺着林中的小径一路数过去，数着数着，最后就走到这里来了。”

谢墨听后，脸色果然微微一变：

“也就是说，你是从对岸一路走到这边来的。难怪你的家人一时半会儿找不到你。你这孩子，怎么这么淘气呢。”

薇拉急忙摇头，小脸上满是认真：

“不是的，我有理由的。哥哥你听我说。”

抬头望去，天色已渐近黄昏，橘红色的余晖漫过林梢，将层叠的树叶染成暖金色。谢墨心中一动，想着若再耽搁下去天一黑，这深山之中多有妖兽出没，薇拉的家人定会更加焦急，还是尽快带他与家人会合为好，便道：

“好，我听你说。我们边走边说。”

薇拉点点头，小手撑着岩石就要往下跳，可方才那一滑竟扭伤了筋骨，脚尖刚沾地便疼得龇牙咧嘴。谢墨看出了他的窘迫，伸手轻轻拦住他，语气温和得像山涧的清泉：

“我背你，上来吧。天快黑了。”

说罢便转过身去，白衣如雪的背影被暮色余晖笼罩，墨发随风轻扬，更显清隽出尘。

薇拉十分听话，小手乖乖环住他的脖子，双腿紧紧贴在他温热的腰侧，趴在他背上，声音带着掩不住的欢喜：

“多谢哥哥！哥哥，你真好，身上还有淡淡的草木香。我可以知道你的名字吗？”

谢墨稳稳托着他的腿弯，脚步轻快地踏上林间小径，一边走一边答道：

“我姓谢，名一个字，墨。”

薇拉在他肩上重重一点头，又用清亮软糯的声音继续解释：

“墨哥，我刚才真的不是贪玩才走丢的。”

谢墨低低应了一声，脚步声踩碎了落叶的轻响：

“嗯，你说，我听着。”

薇拉便趴在他背上，叽叽喳喳地说了起来，像只欢快的小雀儿：

“母亲说过，她在嫁给父亲之前，一直住在山中，是这些山泉把母亲养大的，所以她很珍惜这里的每一条溪流。”