“说到曹孟德......”荀表脸上的笑意消失了，“这次让兄长亲自回颍川一趟，便是因为族中对兄长倾力支持曹军一事，已经十分不满，德熙有些按不住了，无奈之下才修书劳烦兄长。”荀德熙语气有些闷闷的，显然觉得是自己没能处理好荀氏的事务，才要让荀彧不远千里赶回来一趟。“无事，德熙不用在意，是我的决定，由我亲自和他们谈，也是情理之中。”荀文若温声说道，微微眯起的眼底泛着冷意，心中方才涌现出的几分温情瞬间被利甲包围。
“到了。”看着熟悉又陌生的荀氏宅邸，荀彧有些失神。经过战火后又重新修葺如旧的荀府，终究不再是少时记忆中的模样了，石柱上的划痕、门墙处剥落的红漆、还有侧门被补上的鼠洞，都不见了，只存在于惦念之人的记忆里了。荀彧余光瞧见门内徐徐走出的荀悦，轻笑道：“表兄安好。”
有的时候，我们珍重的不是那个人，而是与这个人一起拥有过的记忆。人或许会变，但已经定格的记忆只会变淡，却不会变质。
兖州曹军军营，一干校尉与都尉缓缓走出主帐，今日事毕，帐内只剩曹操与郭嘉两人。荀文若不在，郭奉孝十分自在地饮了一口酒，觑了主位上的曹操一眼，曹孟德正若有所思地看着主帐中间的沙盘，眼神却没有聚焦。郭奉孝了然，但没有说破，等曹操忍不住先开口。谋士要能知晓主公的心思，方能替其主谋划，但同时郭嘉也知道上位者最忌讳心思被别人猜透，谋士需得把握好这个分寸，才能进退有度。
“奉孝可知，文若因何事急着回颍川？”曹操状似不经意随口问道。“将军心下不是已有答案吗？”郭嘉笑言，“将军眼下占据兖州，坐拥近二十万大军，推行屯田制后，粮草问题暂时不用担忧，但四周却是虎狼环伺，要守住兖州，不容易。北面是袁绍袁本初和袁公路的残部，孙坚虎踞江东，南面是刘表和张绣，再远些的张鲁和马超等人先不论，单是奉孝方才所说，兖州便已被三股势力夹在中间。”
“奉孝的意思，曹某明白。言下之意，颍川荀氏不相信曹某能成功守住兖州，而袁绍势大，又对文若厚待有加，他们想劝文若改投袁绍，或者至少给颍川荀氏在袁本初那里留几分转圜的余地。”
“是，将军看得明白。”
“那奉孝觉得，曹某能守住兖州吗？”曹操笑道。
郭奉孝难得正色，肃声，“如今天下纷乱，群雄逐鹿，奉孝以为，能成大业者，曹将军是也！”闻言，曹操大笑，笑意过后，曹操起身走到郭嘉身边，随意跪坐，“曹某年少时举孝廉，唯恐被天下之人轻视，便想做个郡守，协理好一郡之地，招揽有才之士，使得政通人和。后来得陛下殊遇，迁典军校尉，便想为大汉讨贼立功，想着自己死后若能在墓碑上书下“汉故征西将军曹侯之墓”，倒也不错。”曹操轻笑，“曹某少时飞鸡走狗，虽也仰慕英豪，欲成就一番事业，实则本志有限。”
静静听完曹操这一番剖白，郭嘉接道：“那将军现在呢？将军现在占据兖州，贵为一州之牧，在汉家十三州郡中，也算是有一席之地了。如今提起当世豪杰，曹公之名，谁人不知？”
在郭嘉的注视下，曹操垂眸没有出声。
郭嘉浅笑，“将军现在的志向，不在小小曹侯，更不在兖州了，将军是能平定天下之人。”曹操掀起眼皮，目光沉沉看向郭嘉，郭嘉继续道：“将军如此看重文若，原因之一便在于此。”郭嘉起身，走到堪舆图前，“颍川荀氏，荀神君乃是战国荀卿十三世孙，荀家世代入朝为官，文若更是被誉为‘王佐之才’。而这位‘王佐之才’来到了将军身边，告诉曹将军，您是他要辅佐的人，言下之意，将军自知。”曹操轻笑，示意郭嘉继续说。见曹操没有否认，郭嘉也笑了，“文若于将军而言，是一面镜鉴，将军在这面镜鉴里看到自己可以无限高远的志向，将军本就是有大志之人，自然想去看看，自己究竟能攀上云梯几何。”
曹操抚掌，“不愧是当初文若要亲自去汝南请的人，奉孝每次都能让我大吃一惊。”
郭嘉脸上挂着轻笑，眼中却肃然，在堪舆图上点了点颍川，“这是奉孝的论断，奉孝信自己的眼光，也信曹将军，但并非人人都敢孤注一掷。”说完，郭嘉看向曹操，“文若的颍川荀氏，是他的依仗，亦是他的枷锁。”
“望将军能善待文若！”郭嘉正色。
曹操起身，负手走到堪舆图旁，目光落在颍川上。郭嘉抬头，看向曹操。曹操这人，在大多数时候，你都看不清他的心思，哪怕你以为你看清了。
“曹某想问奉孝一个问题。”
“将军请讲。”
“奉孝是文若举荐给曹某的，那奉孝到底是文若的人，还是曹某的人？”
闻言，郭嘉哑笑，心里暗忖：将军和文若还真是......般配啊，连给我的问题都一模一样。见到郭嘉的笑容，曹操挑眉，“奉孝为何忽然发笑？难道有人问过和曹某一样的问题？”郭嘉摇摇头，“奉孝只是觉得这个问题很好回答。”曹操盯着郭嘉，郭嘉认真言道：“奉孝自然是替将军谋划。”
“我到将军麾下，有文若举荐的缘故，至于决定留下，更多是自己的判断。将军以为，我若不是站在将军这边的，如何会与将军有方才一番对话？”荀彧信任自己，才会将心事告知，如果荀文若知道自己趁他不在和曹将军透露这些......郭奉孝忍不住打了个寒颤。
郭嘉坦然接受曹操的审视，末了，曹操抬步离开，经过郭嘉身侧时，拍了拍郭奉孝的肩膀，“奉孝所言，曹某记下了。”