吉公公劝道：“娘娘在皇上面前要少说话，最好是不说。这事儿就能成，否则啊，奴才也无能为力。”

郭明珠愤道：“本宫又不是哑巴，怎么还不能说话了。本宫是说错什么了吗，还得禁言？”

吉祥巧言道：“皇上每天日理万机，在朝堂上人声嘈杂，回到后宫就想清静清静。说话说多了，皇上就闲烦。您啊就不要说话，静静地陪着皇上，不时的面露微笑，就行。”

郭明珠想吉祥说的也有道理，既然皇上喜欢安静，她不说话便是。于是点头应下。

***

夏季午后的黄昏，猗兰殿正殿的门窗都敞着。朱柱上垂挂着月白色的暗花绫帷幔，风来的时候会微微鼓起，褶皱层层叠叠地堆在砖面上。殿角立着一尊青铜冰鉴，外壁凝满了水珠，里面浮着一层未化的碎冰。凉意丝丝缕缕地漫开，却被午后的闷热困在方寸之间，走不了多远就被暑气吞没了。

殿内很静，只能听见铜壶更漏在滴滴答答地响着。贤妃百无聊奈，坐在宫檐下，倚着石栏，手中摆弄着象牙丝编织花鸟纨扇。

一阵仓猝的脚步声，小火者来报：“鸳鸯姐姐，圣驾今夜驻跸猗兰殿，赶快准备着吧。”

鸳鸯上前道谢后，赶忙吩咐宫内准备着。

贤妃听到了他们的谈话，惊喜道：“皇上今晚要来？”

鸳鸯颔首道：“恭喜娘娘，奴婢这就给娘娘梳妆。”

......

入夜，贤妃在宫门口恭迎圣驾。滕帝迈进猗兰殿，贤妃随在身侧，只是凝颦莞尔微笑，尽显妩媚。就这么着，囫囵吞枣，半推半就，终于成功侍奉枕席。

这宫闱中，各位娘娘为了要得到皇上的垂青，那可真是八仙过海各显神通。郭明珠因为家势背景，有贵人帮衬着，好不容易走上正轨了。然而还有一位更惨的是樊怡樊贵人。

樊贵人的爹是中散大夫，相当于谏议顾问，家中也不富裕。要不是荀负举荐，根本选不上。樊贵人进宫后连独立的宫室都没有，寄居在猗兰殿旁的配殿里。而她能依靠的也只有自己而已。

那么，荀负为什么要举荐这样一个看似非常不合适的人选入掖庭呢？这样不是害了樊贵人吗？

我们的荀负大人算无遗策，洞若观火，怎会出错。要在这错综复杂的后宫生存下来，靠家势、背景、钱财、美貌都是不够的，最重要的是坚忍的内心。最顽强生命力的是野草，温室里娇贵的花是经不起风霜。

樊贵人入宫之后自然是无人问津。贤妃不得宠，皇上很少来猗兰殿，贤妃娘娘都见不到皇上，她这个住在配殿的，更是不可能了。入宫半年也没见到过皇上。

因她无权无势，有的时候也要兼着做些婢女的活。一天她随着宫女打扫库房时，发现库房里堆放着许多木家具，有小柜子，桌子椅子，甚至还有宫殿模型。看样子都是崭新没使用过，却堆放在库房中空置，十分古怪。

回头她问管库房的小火者。小火者告诉她，这些都是皇上做的，皇上从小就喜欢做木活儿，手艺可好了。现在国事忙了，他遇到烦心事，还是会做些木活儿。

樊怡留心记下。后来她找到椒房殿庖厨的一位安太监。这位安太监是在后厨打杂的，进宫前是个木匠。宫里头什么桌椅杌子坏了，都是找他去修。

樊怡时常提着水果点心去与安太监套近乎，求他教自己一点手艺。樊怡温婉娴静，在宫中无依无靠，备受欺凌。安太监也是同情她，便教她做羊角竹灯。

樊贵人学得很快，她心灵手巧对于手艺活很有天分。

羊角灯的竹骨是用冬竹劈的，篾片刮得极薄，匀匀净净，弯成六角或八角的形制，经纬相压，咬得严丝合缝。竹丝细细地盘绕，交叉、盘结。角片上糊着透光的生宣。风吹过时，羊头会轻轻晃动，好似在向人点头示意，十分生动。

每日日沉时分，她便将羊角灯点燃，挂在槛窗两侧。

这一天，圣驾的肩舆从猗兰殿经过。在漆黑一片的夜色中，远远看到两盏羊角灯，透着橘融融的暖光，特别醒目。微风从篾缝间漏进来，竹羊频频点头，宛若命运的召唤。

滕帝好奇地走近看了看，不禁赞叹道：“好手艺啊。”

他蛰身迈进猗兰殿门槛。春桃和内侍小康子骇然看见皇上来了，连忙过来迎驾。滕帝却自顾自地朝西配殿走去。他身后，太监婢女们茫然失措，手忙脚乱。本以为皇上是来找贤妃娘娘的，却去了樊贵人殿，这该如何是好。

樊贵人见滕帝驾临，匆匆带着冬雪出殿接驾，福身道：“妾不知皇上驾临，请皇上恕罪！”

滕帝压根忘了自己还有位贵人。他目光逡巡着樊贵人，面庞清秀，淑丽昭好，发鬓上簪着一朵下午刚摘的洁白栀子花。穿着一身素白蜀锦花间裙。他道：“呃，你是......”

樊怡解释道：“妾是中散大夫樊邧之女，奉旨入宫已半年有余。”

滕帝恍然道：“哦，樊贵人，朕有印象。这羊角灯是你做的？”

樊怡颔首道：“妾才疏学浅，手艺不精。近来闲着无事，编来玩的。”

那灯火暖溶溶的，若似黄昏从旧窗纸里渗进来的夕照，在殿墙上投下淡淡的花纹。而那频频点头的羊首，像有灵性似的，形态逼真。

一阵栀子花香氛袭来。

“有意思。”滕帝说着抬脚迈进门槛。

宫女太监们见皇上进了西配殿，一阵慌乱。祝祥带人守在殿门口，将他们纷纷遣退。

小庆子不知所措，喁喁：“师父，这可如何是好啊，贤妃娘娘那边不好交代吧。”

祝祥用手指顶着他脑袋道：“咱们做奴才的伺候好主子就是了，皇上想去哪，贤妃娘娘也管不着，今个儿也没翻她的牌子。在这看着，别让人打扰了皇上。我去歇会儿。”

滕帝走进逼仄的殿内，说是殿其实也就只有一间屋子。丫鬟冬雪赶忙端上茶来。桌子上还堆放着竹条，篾片，条尺、剪刀等。

滕帝道：“樊贵人是如何会编竹灯的？”

“妾小时候跟着街坊邻居学的，闲来无事便做着玩儿，皇上勿要见笑。”

滕帝拿起置在针线盒上绣棚，就着烛光细细看之，是一幅画眉百花图。那画眉腹部的针，用极短的针脚一层一层地叠，到胸脯时换了一种针法，密密地绕着圈儿走，让丝线微微凸起，仿佛画眉正鼓着胸膛啁啾。头顶的那一抹灰白，像晨雾将散未散那么薄。

滕帝晏然道：“樊贵人真是蕙质兰心，妙手天工啊。”

樊贵人赧然低下头。抬眸时，烛花恰好爆开，火星溅起，在她瞳孔里落了一片细碎的光。一张瓜子脸，三分朱雀唇，并非咄咄逼人的艳丽，而是一种恰到好处的恬淡温瑜。她目光里有一份独特的娴静，就是这份娴静，反倒比任何妖娆都来得动人。

滕帝伸手将她的青丝挽至耳后，低沉而缓慢道：“你今晚，很好看......”

身后，冬雪悄无声息地放下帷帐。

......