廖荣忠俯首怯懦道：“臣谨遵教诲，此番还郡，当闭阁省愆，约束部伍，永为大梁守边。”

滕帝欢悦，脚踩赤舄走下汉白玉丹墀，将廖荣忠扶起道：“廖爱卿请平身。从今往后，你我君臣同体，众爱卿同心同德，匡扶大梁社稷，一统山河指日可待矣！”

百官跪拜曰：“陛下圣明！”

......

回到府邸，廖荣忠与幕僚在厢房议事。

廖夫人和世子家眷来到北辰后之，在石磨巷置办了间四进大宅，毕竟日后他们要在这里安家了。府邸按照徽派风格，粉墙黛瓦，天井三雕重新翻修，有几间屋子和花园还没修缮好，就着急的搬了进来。

谈郡丞忿忿不平道：“廖公，这些日子您受委屈了，等回郡里咱们再从长计议。”

冯彪拍案起身道：“是啊廖公，那荀负真是欺人太甚，竟敢当众羞辱吾主。若不是她使得奸计，将吾主迷昏，虏掠到北辰，咱们也不会那么被动。这新仇旧恨，非诛杀她不能解矣！”

周谋士捋着胡须道：“主公若是要反，北辰亦有我们的人马，提前营救出廖夫人及世子，可保万无一失。”

钟缄振振有辞道：“廖公，待您回郡，咱们招兵买马，养精蓄锐，再与北梁决一胜负。众人说荀负神机妙算，吾看不过尔尔，只会使些卑鄙伎俩罢了。荀负小儿欺吾太甚，定要让她加倍偿还！”

众人说得义愤填膺，恨不得立刻将荀负抽筋剥皮了。而廖荣忠却表现得异常的平静。

他沉默了许久，只说了一句话。与当年骨兀王在落丘说的话如出一辙。

廖荣忠混沌的眸子望向槛窗外，一只黑色八哥正停在门外石榴树上啼叫，那树枝上结了几颗红番石榴还未熟透。

他缓缓道：“算了吧，吾等斗不过她的。”

廖荣忠是真的累了，也是真的老了。他有太多顾虑，无法豁出一切去死磕。他看到荀负身上蕴含着巨大能量。这是一个新的时代，而荀负就是这个时代的引领者。他没有能力去对抗这种趋势，他们这些旧时代的人物也会渐渐被掩埋在这浪潮里。识时务者为俊杰，若是打不过，融入其中也是一种胜利。

在绝对的实力面前，男人也会低下骄傲的头颅。

......

二更，宾客都已散尽，乌云低沉下起了小雨。

廖夫人推门走进书房，将一件赭色纩袍披在廖荣忠肩上道：“王爷，夜深了，早些休息吧。”

廖荣忠搓了搓脸，愧疚道：“夫人，辛苦你了。要让你和荃儿留在这苦寒之地。”

廖夫人看出他这段时间心里负担重，人也苍老了不少。她眉眼和煦，宽慰道：“这里有很多吾爹的旧友，倒是也不寂寞。只要五郡百姓能安享太平，免遭战火屠戮，这又算什么呢，能为王爷分忧是妾的福分。王爷若是有空，多回北辰看看我们娘俩便是了，切勿忧心，伤了身体。”

“昨个儿，太医来看诊，说世子妃湘兰已怀有身孕，王爷就快要当爷爷了。”

廖荣忠沟壑纵横的脸上终于展露一丝欣悦道：“是吗，这可是喜事啊。太好了，孤一定回来陪他吃满月酒。”

廖瑾荃进门道：“爹，您早点回兖平吧，唐迪、吴潜的案子还没结，决曹审讯中又牵连出一干人等，郡里官吏们风声鹤唳的，您早些回去，能安定人心。我们在这挺好的，您就放心吧。”

廖孔氏温婉地握着廖荣忠的手，道：“是啊，王爷。皇后娘娘得知湘兰有孕在身，还特赏赐了阿胶、燕窝给她滋补身子。今天都内令也差人将皇上的赏银抬来了。我们在这衣食无忧，王爷就安心回兖平去吧。”

廖荣忠眉头舒展，晏然地点点头。当卸下重担，尘埃落定之后，他心中却有一种前所未有的轻松安然。

***

郭景升在军中忙完回到府邸，邹管家迎上前道：“少爷，老夫人在膳房等您一起用晚膳呢。”

“好。”郭景升卸下佩剑递给夜鸢。

他来到膳房，看见郭老夫人坐在一旁竹椅上，手托着腮有些倦意。满头银丝绾了个峨髻，眼角爬满细细的纹路，依稀还能看出年轻时候的名姝绝色。她身穿珠灰色银丝暗纹云锦褙子，举手投足尽显尊崇。

郭景升轻声道：“娘，儿回来得晚，您就不用等儿了。”

郭老夫人睁开眼，端详着儿子，慈爱道：“孝谦回来了。快坐，快坐。你这刚回来，总要一起吃顿饭。你看你都累瘦了。”