萧芜抬手拦住了江沧，他起身走到窗边，静静望着夜色，心里已经有了主意：“现在还不是时候，她身份复杂，父亲又身居高位。暗中监视着，等我命令。”

寒冬的暮色沉的极快，只眨眼的片刻便褪了白日的丝缕暖意。

祠堂外的老树光秃秃枝丫上零碎的几片枯叶随风飘落，顺着风被带到门前冰冷的地砖上。

虞愿跪在祠堂冰冷的蒲团上，寒意透过蒲团传到她的膝盖上，膝盖早就没有了知觉，只能感受到一股寒意顺着裤腿的衣料钻进去。

她动了动双腿，蜷缩在蒲团上，小小的一只，占满了整个蒲团。

祠堂里面安静，烛火来回跳动着，台上的木质牌位威严的耸立着，添了几分肃穆。那双手规矩的放在面前的额头处，哪怕跪了两个小时，依旧没有半分弯折。

从小到大都是如此，她早已习惯，没有丝毫悔意，她只是觉得这祠堂之中比府里面的人情更暖。

门外传来一阵极其轻的脚步声，在这寂静的祠堂之中格外的清晰。虞愿直起身子，脊背挺得笔直，长长的睫毛垂在眼前，遮住了眸间的情愫。

一道温柔又带着急切的声音响在她的耳畔，来人是她的母亲，沈怀柔。

“囡囡......”

沈怀柔提着食盒，身上裹着一件淡紫色的披风，快步走进祠堂。她目光落在跪在地上的虞愿身上，心口猛地揪了起来，那是毫无掩饰的心疼。

“母亲给你拿了软垫还有披风，你身子本就虚弱，哪里禁得住这般挨冻。”沈怀柔忙将食盒放于一旁，取出那件厚厚的狐裘披风盖在她身上。

“母亲，你不问我为何要去见萧芜吗？”虞愿接过母亲手中的汤婆子，声音带着暖意。

“你做事自有你的道理，母亲不会多问。快，垫在膝下，这蒲团太凉，跪久了伤骨头。”

沈怀柔将厚厚的棉垫垫在她的腿下，又替她将披风的领口拢了拢，“只是母亲不明白，那么多名门子弟，你为何偏偏选萧芜？他，有何特别？”

“他，没什么特别的，唯一特别的可能是，他和别的男人不太一样？”

虞愿掀开食盒，里面是藕粉桂花糕，她双眼放光边吃边竖大拇指，道：“男人嘛，还不如母亲这份藕粉桂花糕来的实在。”

沈怀柔见她不愿多说，便没有过多的勉强，她蹲在女儿面前，伸手替她整理了额间的碎发。

她柔声道：“囡囡，娘知道，你从小性子就倔。你想要什么，或者喜欢哪家的公子，一定要告诉娘，我会尽可能的不让你留遗憾。”

虞愿突然停下手中的藕粉桂花糕，缓缓的垂下了眼眸，“母亲，我不想嫁人，我嫁人了你怎么办？若是王玉珍对你不利，我们两个人还能有商有量，若是你一个人，我会放心不下。”

“愿愿。”

沈怀柔宠溺的摸了摸她的脸颊，眼中的情愫在烛火的映照下，明明灭灭的，“母亲只愿你此生平安喜乐，遇见良人。”

“我才不要什么良人，我只要母亲，顺遂无虞，皆得所愿。”她抬手抱住面前的母亲，话中流露着真挚的祝福。上辈子母女情分太浅，那这辈子就要好好的弥补回来。有母亲，便是世上最幸运之事。

沈怀柔看着女儿的这副模样，知道在多说都没什么用，只能拿出食盒底层的姜汤轻轻的递给她：“先喝点姜汤暖暖身子，寒冬腊月的感染风寒可不好。喜欢藕粉桂花糕母亲改天再给你多做一些，跪这么久肯定饿了，多吃点。”

虞愿接过姜汤顺着碗边小嘬了一口，碗壁的温度透过指尖传递到心里，暖了手，也暖热了那颗心。

沈怀柔坐在一旁，静静的看着她，时不时帮她拢拢身上的披风，嘱咐她撑不住的时候就趴在蒲团上小憩一会儿。

祠堂外面传来青亓的声音，声音不大，带着善意的提醒：“夫人，天色晚了，老爷那边见不到您，免不了又要发脾气。”

沈怀柔直起身子，眼中带着不舍，看着虞愿道：“囡囡，娘先走了。这披风披好，棉垫不要取下来，饿了就让夏儿跟我说。”

虞愿点点头，轻声调皮道：“我知道了，母亲，路上小心。”

沈怀柔又叮嘱了几句体己话，才恋恋不舍的关上门，走出祠堂。

祠堂又恢复了原本的宁静，虞愿拿着空碗坐在蒲团上，眼底的暖意渐渐消散。

这深宅大院，就像是一个豪华的囚笼，困住了她，也困住了母亲。而那个男人，压根配不上母亲的万分之一。