浮山堰粮仓被焚的消息传回寿春时，淮南王刘安正对着铜镜整理王冠。铜镜里映出他鬓角新添的白发，和眼底深藏的焦躁——他原以为凭“淮南子”死士营的悍勇，再借着淮河天险，足以拖垮洛阳的援军，却没料到萧策敢亲率轻骑蹚水奇袭，更没算到沈砚青对淮南地形熟稔至此，连浮山堰那处隐秘水寨都了如指掌。

“废物！一群废物！”刘安将铜镜扫落在地，青铜碎片溅起，划破了侍立宦官的手背。“连个粮草都守不住，还敢说什么万无一失？”

世子刘迁跪在地上，甲胄上还沾着峡口的泥浆，声音发颤：“父亲息怒，是沈砚青那厮狡猾，竟藏在栈道后放冷箭，儿臣……”

“够了！”刘安猛地踹翻案几，玉杯摔碎的脆响里，透着穷途末路的疯狂，“传令下去，明日卯时，全军强攻峡口！就算踏平栈道，也要把粮草抢回来！”

夜风顺着殿门缝隙灌进来，卷着烛火剧烈摇晃，将父子俩的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。

峡口的栈道上，沈砚青正指挥着最后一批粮草过栈。晨露沾湿了他的发梢，咳疾虽未再犯，脸色却依旧带着病后的苍白。萧策站在他身侧，手里把玩着一枚刚缴获的“淮南子”令牌，忽然道：“今夜怕是睡不安稳了。”

沈砚青抬头望了眼寿春方向，天边隐有火光闪烁：“他缺粮了，必然狗急跳墙。”他转身对副将吩咐，“让弟兄们沿栈道两侧布防，多备滚石和火箭，尤其注意水下——他们或许会从河底凿桩。”

副将领命而去，萧策看着沈砚青清瘦却挺拔的背影，忽然伸手替他拂去肩头的草屑：“你昨夜没合眼，去帐里歇会儿，这里有我。”

“一起守。”沈砚青侧过脸，晨光落在他睫毛上，泛着细碎的金芒，“你忘了？我们共赴过淮南的洪水。”

萧策心头一暖，没再劝说，只是将自己的披风解下来，披在他肩上。披风上还带着甲胄的寒气，却奇异地让人安心。

天刚蒙蒙亮，叛军的号角声便撕裂了峡口的宁静。黑压压的叛军如潮水般涌向栈道，前排的士兵扛着木板，竟是想直接铺在断裂处强行通过。箭雨如蝗，砸在栈道的木板上，发出噼啪的脆响。

“放滚石！”萧策的吼声混着战鼓响起，悬崖上的巨石轰然滚落，瞬间将前排叛军砸得血肉模糊。

沈砚青站在瞭望台上，手里紧握着信号旗。见叛军主力果然向水下凿桩的方向移动，立刻挥旗示意：“火箭射水！”

早已待命的弓箭手纷纷射出燃火的箭矢，箭头裹着桐油，落入水面的瞬间炸开，将试图凿桩的叛军逼出水面。火光照亮了沈砚青的脸，他眼底没有丝毫动摇，只有冷静的决断——这栈道不仅是粮道，更是叛军南下的咽喉，绝不能丢。

激战持续了整整一日。叛军攻得疯狂，守军守得顽强。萧策在栈道上往来冲杀，玄色披风被血浸透，却依旧如战神般挡在最前。沈砚青则在瞭望台与中军帐间穿梭，调度粮草、救治伤员，偶尔抽出腰间短剑，解决几个爬上栈道的叛军，动作干脆利落，丝毫不见文弱。

暮色降临时，叛军终于退了。栈道上积着厚厚的尸骸，断裂处被血水染红，连淮河的流水都泛着暗红。沈砚青扶着瞭望台的栏杆，望着叛军溃退的方向，忽然一阵眩晕——他已两日未曾进食，全靠一口心气撑着。