而且乌赛伊德斯并没有夸张。席加利斯的看门狗是一个上位恶魔，拥有自己的一座庞大宫殿和数千名仆人，这些仆人都是经过严格训练和多轮选拔才在那儿赢得一席之地的。

乌赛伊德斯又环顾了一下四周，眼睛闪闪发光。房子虽然小，但里面的一切都让他觉得新奇有趣。

“从现在起，你的工作就是时刻待在他们身边，用你的生命保护他们，”艾克尔说道。

“贴身保镖？明白了。”乌赛伊德斯点了点头，轻轻舒了一口气。

这份工作听起来比他想象的要容易。

思索了片刻后，艾克尔问道：“你知道塔里塞尔那个臭小子还有什么别的计划吗？”

“我不知道，”乌赛伊德斯摇了摇头说道。“我和他们没那么熟。这其实是我第一次在他们手下做事。”

“那事情就有些棘手了。”艾克尔皱起眉头。“我不觉得他们会这么轻易放弃，你认为呢？”

“塔里塞尔可是有点固执的，”乌赛伊德斯回答道。

他很清楚，“有点固执”已经是往轻里说了。从席加利斯其他恶魔的口中得知，在他们转生并把俄耳甫斯骗进陷阱之后，他们就变了。那六个羊头已经陷入了疯狂，就像没有心智的低阶罪体一样，而塔兹尔则一天比一天沉默，将所有的心思都隐藏了起来。

“我们需要做好准备，”艾克尔低叹了一声说道。

…

埃利里昂，塔夫拉托。

福特尼斯沿着通往山上的主路走着。作为一座神国的中心城市，以及连接这个世界与寰宇之心的主要门户，这个地方是一座不夜城。它从早到晚都很繁忙，充满了活力与一种沉静的使命感。

道路两侧矗立着由无瑕的纯白维尔戈斯大理石建造的宏伟建筑。表面覆盖着精美的雕刻，并镶有以太金的画作，散发出柔和的光芒，赋予了整座城市一种神圣、几乎不可触碰的气息。

每隔一段距离，一座宏大的神庙便会映入眼帘。里面人群静静地聚集，虔诚地聆听着祭司们的布道。空气中飘荡着淡淡的乳香，安抚着每一个路过之人的心灵。

福特尼斯缓缓呼出一口气，眉宇间的紧张感也随之舒缓。这熟悉的氛围帮助平息了一直萦绕在她胸口的烦躁。

塔夫拉托本身建在一座形似弯曲水牛角直插云霄的山峰上。在山峰的最顶端，漂浮着一片广阔的宫殿群，悬浮在朵朵白云之间。

那就是哈格诺蒂塔宫殿，贞洁女神的居所。

“欢迎回来，南方女祭司。”当福特尼斯走近正门时，四名守卫鞠了一躬，退到一旁为她让路。

她径直走入中央大厅。这里的空间呈菱形，两侧有十二个从地面一直延伸到高耸天花板的拱形开口。云雾从那些敞开的拱门间缓缓飘入，金色的阳光随之洒落进来，让人仿佛行走于云端之上。

大厅的后半部分被一层闪烁的蓝色光幕遮蔽，宛如海洋中摇曳的波浪。

光幕两侧矗立着两尊数十英尺高的女性雕像。左侧的雕像手持一把青铜天平，右侧的雕像则拿着排箫。

“我，福特尼斯，请求觐见女神冕下，”她微微鞠躬说道。

“南方女祭司……你觐见女神冕下有何目的？”一道光芒闪过之后，手持青铜天平的雕像开口了。

这是一个史诗实体将意志降临在了雕像之中。

福特尼斯微微皱起眉头。为什么偏偏是阿里斯提亚？她更希望是塔莉娅。

她向来不喜欢和阿里斯提亚说话。太枯燥冷漠了。

“向您致敬，左侧的女先知，我来汇报女神冕下交给我的任务，”福特尼斯回答道。

短暂的沉默后，阿里斯提亚再次开口。

“女神冕下在听。你可以开始了。”

“向您致敬，我的女神。自从您将那项任务交托于我……”福特尼斯开始叙述发生的事情。

“嗯？一个逐午者？”阿里斯提亚挑了挑眉。“这倒是个有趣的发现。但他太傲慢了。”

拒绝面见女神的机会？真是个愚蠢的男孩。

“我给了他三年的时间考虑，冕下。我相信他会后悔的，”福特尼斯说道。

尽管她表现得好像亚伦必须当场做出选择，但在离开后，她心中依然留有一丝遗憾。所以她最终选择了这样汇报，并计划在三年后派人再问他一次。希望到那个时候，他能学会做出更明智的决定。

“不懂得抓住机会的人，不配拥有第二次机会，”阿里斯提亚说道。

“既然他拒绝了，那就随他去吧，”一个遥远的声音回荡着，仿佛从万重高天之上传来。那是贞洁女神帕提诺丝。

“我明白了，冕下，”福特尼斯回答道。

她在心里暗暗叹了口气。尽管亚伦毫不犹豫地拒绝了她，但她也说不清为什么，自己心里对他依然存有一丝淡淡的好感。

“如果没有别的事，你可以退下了，”阿里斯提亚说道。

“等一下，小福特尼斯，”另一个声音从光幕后传来。声音柔和温暖，带着微微的颤音。

“向您致敬，艾琳妮女士。请问我能帮您什么？”

福特尼斯保持着恭敬的语气。尽管东方女祭司艾琳妮表面上与她同级，但她也是帕提诺丝的乳母。单凭这一点，就让她在埃利里昂甚至整个卢梅诺斯拥有特殊的地位。

光幕升起，一位老妇人走了出来。她戴着连帽围巾，白发藏在下面。她脸上布满皱纹，眼睑低垂只留下一条狭窄的缝隙，明亮的眼睛依然在其中闪烁。她的肩上披着一件手工编织的深红色点缀着蓝色的羊毛披风，给人一种平静、令人安心的气息。

“我们不该那样忽视一个逐午者。西西里的人懂什么指导太阳属性的孩子？让我去见见他吧，”她带着温和的微笑说道。

“没那个必要，艾琳妮阿姨，”帕提诺丝说道。

“别那么严苛，小帕提诺丝。他才十五岁，值得拥有另一次机会。再说，我也有一阵子没去过起源地了，”艾琳妮说道。

“……好吧，”帕提诺丝轻叹了一声。“艾琳妮阿姨，您没必要放低身段去挽留他。如果他拒绝，那就到此为止。埃利里昂还没沦落到需要去求一个史诗实体加入我们的地步。理应是反过来才对。”

“相信我，对付那个年纪的孩子，你需要温和的方法。我可是经验丰富。”艾琳妮轻笑了一声。

“谢谢您，艾琳妮女士，”福特尼斯说道。

“而且看来我们的小福特尼斯对那个男孩的印象相当不错呢。”

“不是那样的，艾琳妮女士。我只是觉得他很适合埃利里昂，”福特尼斯说道，她脸颊发烫，试图掩饰过去。

“把他的地址给我，福特尼斯。我下周就出发，”艾琳妮说道。