薛婉拿起荷包，将底部那道裂口示给她看：“先前那只不小心勾破了底，我呀，又给他新做了一个。这只旧的便自己留着了。”

林向晚恍然，未送出去果真因为底部的残缺，薛婉与那位方公子，真是用情至深，连一点瑕疵都不愿赠予他。

“咚咚咚！”

恰在此时，急促的敲门声骤然响起，打断了屋内的谈笑。

夏柳慌忙咽下糕点，手在衣上胡乱抹了一把，快步去开门。

“谁呀？”

门外立着个婆子，膀大腰圆的身子挡在门前，外头的日光都被遮了大半。她嘴唇一开一合，嗓音尖利：“让薛婉小姐来一趟前殿，老爷夫人有要事相告。”

来者似乎地位不小，夏柳收起了嬉皮笑脸的模样，忙不迭的点头。等婆子离开才长松一口气。

薛婉见她久久不回，也跟了出来，“怎的了，看你担惊受怕的。”她朝外望了望，“刚才是谁？”

夏柳忙道：“是夫人跟前的吴嬷嬷，请您去前殿，说是有要事商议。”

此话落，薛婉的脸刷一下就白了，她指尖紧紧攥着帕子，绢白的料子在手中揉作一团。

“小姐？”夏柳伸手在她眼前晃了晃，有些着急道：“小姐，您没事吧？”

薛婉回过神来，拭去额角沁出的薄汗，“无妨，先过去看看吧。”

夏柳挠了挠头，不明白自家小姐怎么变得心事重重的，但见小姐不说，她也不多过问。

“小姐，等等我。”她小跑两步跟上。反正不管小姐做什么，她都支持就是了。

夏柳还在乐此不疲地抛话，薛婉有一句没一句地应着。

林向晚觉得，这一定是决定薛婉命运的时刻。果不其然，刚踏入前殿，薛夫人便落下不容置喙的通牒。

“婉儿，我们为你定了门亲事......”

不待薛夫人说完，薛婉开口打断：“母亲，女儿不嫁！”

“放肆！”薛老爷拍案而起，怒斥：“父母之命，媒妁之言，嫁与不嫁，岂是你说的算？！”

薛夫人忙起身为薛老爷顺气，语气带着责备：“婉儿，你年纪不小了，该寻一门好亲事。父亲也是为你好，怎能如此不懂事？”

林向晚简直要气笑了，薛婉她什么都没有说，只是表达了自己的诉求，就这么被扣上一顶“不懂事”的帽子。

薛婉浑身不可抑制地发着抖，好看的眉目皱在一起，她想开口诉不公，却硬生生咽了下去，屈膝跪地，额头重重磕在地上。

夏柳吓得慌忙跟着跪下。

薛夫人蹙眉，“你这是做什么？”

薛婉祈求道：“父亲、母亲，女儿已有心上人，求您收回成命。”

她与方执相知相恋许久，平日仅书信来往，并未透露旁人。薛婉想，父亲母亲得知后，也许会因着多年感情体谅她，心疼她，会给她与爱人相伴的机会。

谁料薛夫人并不惊讶，似是早就知道般淡淡道：“你说的是方家那小子？他一介穷书生，如何比得上都察院左都御史家的公子？”

薛婉心中的弦啪地断了，她猛地抬起头，声音染上哽咽：“您......调查我？”

“瞧你说的什么话，你是我的女儿，我关心你怎么能算是调查呢。”薛夫人不以为然。

薛婉气得浑身发抖，怒目盯视所谓口口声声对她好的人，她站起身来，一字一顿道：“父亲母亲，恕女儿把话放在这，这门亲事，我薛婉就算是死也不嫁！”说罢，她转身就走。

薛老爷刚要动怒，却被薛夫人拦下，只听她说：“你不嫁，就让薛月去嫁。”

“反正对方只要求是薛家的女儿，是谁都无所谓。”

薛婉往外走的脚步停了。

这些话，犹如一把刀子，死死扎在薛婉的心间。拔出疼，不拔也疼。

夏柳惊疑不定，揪着她的衣袖直摇头，“小姐，您和方公子相识多年，马上就要熬出头了，不能放弃啊！”

夏柳是陪伴薛婉最久的人，也是知道全过程的人。她知小姐与方公子的情意有多深重，走到今日有多不易，如此终身大事，她是万万不愿小姐埋葬自己的幸福。

薛婉仰起头，不让眼泪落下。可阳光太刺眼，有一滴泪还是掉了下来，她说着，声若蚊呐：“薛月她的情况，嫁到夫家定会受欺辱......”

“我不愿，也不能把她推入火坑。”

薛婉字字属实，夏柳嗫嚅着说不出话了。

薛夫人走上前，擦干她挂在面颊上的泪水，她是笑着的，只是那笑容实在刺眼，“我的婉儿，你是个好孩子，也是个好姐姐。这些年来，不论是女工还是琴律都是一等一的好，从不让母亲操心。所以，这次也一样对吗？”

“母亲不会害你，和一个穷书生在一起只会葬送自己的幸福。况且，跟左都御史的公子在一起，也能帮衬你妹妹。”

“你觉得呢？”

薛婉的嗓子像被铁丝勒住，每呼吸一次，都心如刀绞，她尝试好几次，才找回自己的声音。

“我嫁......”