宫墙之外的郾城县，苏慕卿正对着一盏自制的琉璃灯发呆，眉头拧成了川字。桌案上放着一封家书，墨迹未干，字里行间全是老管家焦急的叮嘱——她的母亲为了她的婚事，已经急得卧床不起，茶饭不思，不过半月就瘦得脱了形，连药都咽不下去。苏慕卿捏着信纸的手指泛白，心里像压了块浸了水的棉絮，沉重又闷痛。

她不是不想成婚，只是不敢。作为穿越来的二十一世纪男性，前世失败的感情经历早已让他对情爱心生恐惧，穿越到这古代成为郾城县令苏慕卿后，这份恐惧非但没减，反而因几年前林小姐的死愈发深重。那时他初任县令，与温婉贤淑的林小姐互生情愫，正待表明心意，林小姐却在表白前身亡，临死前还攥着准备送给她的平安扣。自那以后，苏慕卿便认定自己是不祥之人，会给亲近的女子带来噩运。

也正因如此，他才与绣房的赵公子格外投缘。赵公子性子温和，说话做事都透着股细腻劲儿，两人谈诗词论生意，相处得轻松自在。苏慕卿从未怀疑过赵公子的身份——没人会想到，这位眉眼清秀的绣房老板，竟是微服出宫的当朝公主赵玲珑。赵玲珑听闻苏慕卿的传奇故事：一场大病后容貌愈发清丽，仅凭女子之身便将郾城县治理得井井有条，还发明了诸多新奇玩意儿。好奇之下，她女扮男装来到郾城，本想一探究竟，却在与苏慕卿的相处中渐渐动了心。

“大人，老夫人的轿子到衙门口了。”衙役小张的声音打断了苏慕卿的思绪。她心头一紧，连忙起身迎出去。轿帘掀开，母亲被丫鬟扶着走下来，原本富态的身子瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，见了苏慕卿，浑浊的眼睛里瞬间泛起泪光。

“我的儿，你总算肯见娘了。”老夫人抓住苏慕卿的手，声音哽咽，“你都二十五了，同龄人的孩子都会打酱油了，你怎么就不急啊？娘这心，天天像被火烤着似的。”

苏慕卿扶着母亲坐下，端来刚熬好的银耳羹，轻声道：“娘，婚姻大事不能强求，总得遇到合心意的人才好。”

“合心意的人？”老夫人猛地将碗推开，银耳羹洒在桌布上，“你倒是说说，你要找什么样的？这半年来，王知府的千金、李乡绅的女儿，哪一个不是好人家的姑娘？你非说不合适，到底是不合适，还是你根本就不想成婚？”

看着母亲激动得发抖的样子，苏慕卿心里五味杂陈。她知道母亲盼孙心切，可她实在无法说服自己再去触碰情爱。情急之下，一个荒唐的念头涌上心头：“娘，其实……我不喜欢女子。”

老夫人愣住了，脸上的表情渐渐凝固。她盯着苏慕卿，仿佛第一次认识自己的女儿，好半天才颤抖着开口：“你……你说什么？”

“我说，我喜欢的是男子。”苏慕卿硬着头皮往下说，目光躲闪着，“绣房的赵公子，我们情投意合，只是碍于世俗眼光，才一直没说。”

“噗——”老夫人猛地捂住胸口，身子一软，差点栽倒在地。丫鬟惊呼着扶住她，她却挣脱开来，指着苏慕卿，眼泪汹涌而出：“你这个孽障！你怎么能……怎么能喜欢男子啊！我们苏家就你一个独苗，你让苏家的香火断在你手里吗？我这辈子，难道就没资格当奶奶了吗？”

苏慕卿看着母亲悲痛欲绝的样子，心里针扎似的疼，却还是硬着心肠说：“娘若是您同意我和赵公子的事，我们可以抱养一对孩子，您照样能当奶奶，苏家的香火也不会断。”

“你……你……”老夫人气得浑身发抖，手指着苏慕卿，话没说完就眼前一黑，直直地晕了过去。苏慕卿吓得魂飞魄散，连忙喊来大夫。看着母亲躺在床上昏迷不醒，她蹲在床边，眼泪终于忍不住掉了下来。他知道自己话说得有多伤人，可他实在没有别的办法——他宁愿让母亲误会自己喜好男色，也不愿再让另一个女子因自己陷入险境。

苏慕卿的话很快就传遍了郾城县。消息传到永恒花房时，伙计阿福眼睛一亮。他是皇上赵恒安插在郾城的人照顾永恒花店，专门负责打探苏慕卿的消息。得知苏慕卿“喜欢男子”，阿福立刻提笔写信，将事情添油加醋地禀报给赵恒。

“……苏县令为避女子追求，谎称喜好男色，其母为此气晕卧床。苏县令心怀坦荡，虽有此说，却仍日日打扮得清雅秀丽，带领百姓改良农具、售卖新奇物件，实则是盼能遇到真心爱慕她之人，不拘男女。其良苦用心，实为可叹……” 阿福在信中极尽夸张之词，把苏慕卿的无奈说成了坦荡，把她的日常工作说成了“招亲”，只盼能让皇上坚定追求的决心。

此时的京城皇宫里，赵恒正对着苏慕卿的画像出神。画像上的女子身着青色官袍，眉眼弯弯，嘴角带着浅浅的笑意，看得他心头发烫。自从在郾城见过苏慕卿后，他便再也忘不了那双清澈又带着韧劲的眼睛。这些日子，他通过信鸽与苏慕卿联系，字里行间的温柔体贴，早已超出了普通朋友的界限。

“皇上，郾城来信了。”太监小李子轻手轻脚地走进来，将信呈了上去。赵恒拆开一看，越看眼睛越亮，看到“打扮得花枝招展吸引真心人”时，忍不住笑出了声。