景和二十三年春，碧渊朝堂迎来了一场无声的变革。

自墨瑶雪以皇太女身份监国以来，这位年轻的储君展现出了惊人的政治手腕与治国才能。她推行的新政虽遭遇重重阻力，却在边关与民生领域初见成效——雁门关瘟疫被迅速控制，北境屯田初见规模，漕运改革让南粮北调效率倍增。

更令人意外的是，这位储君身边，竟聚集了一批前所未有的能臣干将。

金銮殿上，早朝已近尾声。

“诸位爱卿还有本奏否？”龙椅旁设置的监国座上，墨瑶雪一袭明黄朝服，头戴七珠冠冕，声音清越而沉稳。

殿下一片寂静。这些日子，朝臣们已渐渐习惯这位年轻储君的作风——她议政时条理清晰，决断时果敢明快，更难得的是知人善任，赏罚分明。

“既无本奏，退朝。”墨瑶雪起身，朝臣们纷纷躬身行礼。

待她走出大殿，朝臣们才三三两两聚在一起，低声议论起来。

“殿下今日又准了工部那项水利工程，那可是要动用三百万两白银啊……”户部侍郎周明德捋着胡须，眼中既有敬佩也有忧虑。

一旁的吏部尚书沈文正却道：“周大人多虑了。殿下前日已让户部核算过，工程所需银两，一半由国库出，另一半由受益州县自筹。更妙的是，殿下让工部与商部联手，允许民间商贾入股水利，分红十年——这一招，既解决了银钱，又调动了地方，还让百姓得了实惠。”

“可这……”周明德欲言又止，“这岂非让商人插手政务？”

“不是插手，是合作。”一个清朗的女声响起。

众人回头，只见一名身着青色官袍的女子缓步走来。她约莫二十五六岁，眉目清秀，气质沉静，腰间玉带上悬着一枚中书省编修的令牌——正是碧渊开国以来第一位女官，柳汐。

“柳编修。”沈文正拱手，态度颇为客气。

这不仅仅因为柳汐是墨瑶雪提拔的人，更因为她在去岁北境瘟疫中的表现——当时雁门关突发疫情，柳汐主动请缨前往，以精湛医术结合严密的防疫措施，在三月内控制住了疫情，救治百姓上万，更因此得民间赠号“柳医仙”。

“沈大人，周大人。”柳汐还礼，声音温和却有力，“殿下常说，治国如治水，堵不如疏。商人逐利，这是本性。若能将其利导于国利、民利，何乐而不为？水利工程让商贾入股，他们为了分红，必会尽心监督工程质量；州县为了自筹款项，必会严格审核工程必要——这比单纯由朝廷拨款，地方虚报冒领，岂不好得多？”

周明德沉思片刻，缓缓点头：“柳编修言之有理。是老朽迂腐了。”

“周大人过谦。”柳汐微笑，“大人掌管户部，为国库精打细算，正是殿下的倚重。只是如今时局已变，治国之道也需与时俱进。”

这时，一名太监匆匆走来：“柳编修，殿下召见。”

柳汐向几位大臣告退，随太监往御书房而去。

看着她远去的背影，沈文正感叹：“后生可畏啊。一个女子，竟有如此见识与胆魄。”

“还不是殿下知人善任。”周明德苦笑，“说来惭愧，当初柳汐以女子之身参加科举，老夫还曾上书反对。如今看来，倒是老夫眼界窄了。”

“何止你我。”沈文正压低声音，“如今朝中，谁还敢小觑这位柳编修？更不用说殿下身边那两位……”

他没有说完，但所有人都明白他指的是谁。

顾清与夜枭。

御书房内，墨瑶雪已换下朝服，着一身月白常服，正在批阅奏折。见柳汐进来，她放下朱笔：“坐。北境屯田的折子，朕看过了，你做得很好。”

柳汐在下首坐下：“是殿下指导有方。臣不过是按殿下提出的‘军屯转民屯，官督民办’的思路去执行罢了。”

“不必自谦。”墨瑶雪看着她，眼中带着赞许，“能在一年之内，让北境三州荒田开垦过半，安置流民五万余，这不是谁都能做到的。更难得的是，你让那些原本对女子为官嗤之以鼻的地方官员，如今都对你心服口服。”

柳汐微笑道：“那是因为他们看到了实效——屯田丰收，流民安定，地方税收增加，他们自然服气。说到底，人心向背，看的还是利益与实效。”

“说得好。”墨瑶雪点头，“这也是朕推行新政的底气。任他们如何反对，只要新政能惠及百姓，能强盛国家，最终都会得到支持。”

她顿了顿，话锋一转：“顾清那边有消息了吗？”

柳汐神色一正：“三日前接到密报，顾先生已抵达黑山村附近，正在伺机取剑。不过据暗卫回报，黑山村周围确实有北狄暗哨，而且……似乎不止一拨人。”

墨瑶雪皱眉：“不止一拨？”

“是。除了贺兰灼——或者说影十一——派去的人，似乎还有另一股势力在暗中监视。”柳汐取出一份密报呈上，“这是暗卫截获的密信片段，用的是一种古老的南月文字，暗卫中无人能完全破译，只辨认出几个词：剑、王子、归位。”

墨瑶雪接过密报，看着那些扭曲古老的文字，脸色渐渐凝重：“南月遗族……他们终于忍不住了。”

“殿下的意思是……”

“顾清是南月王子，这是不争的事实。”墨瑶雪放下密报，“南月遗族散落各处，二十年来一直暗中活动，等待复国时机。如今顾清身份曝光，他们自然不会放过这个正统的继承人。只是……”

她看向窗外：“只是他们想要的，恐怕不是顾清这个人，而是他手中的‘月神之泪’，以及他作为王子的象征意义。”

柳汐担忧道：“那顾先生岂不是陷入两难？既要应对北狄，又要面对南月遗族？”

“不仅如此。”墨瑶雪的声音低沉下来，“还有朝中那些保守派。他们虽然暂时不敢明着反对新政，但对顾清这个‘前北狄摄政王、南月王子’的身份，一直心存芥蒂。一旦顾清回来，必将成为众矢之的。”

书房内陷入短暂的沉默。

就在这时，门外传来通报：“殿下，夜枭将军求见。”

墨瑶雪神色一动：“让他进来。”

门开，夜枭一身黑色劲装步入书房。他比一年前更加精悍，皮肤因常年练兵而晒成古铜色，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的杀气。

但这份杀气在见到墨瑶雪时，瞬间收敛。

“臣夜枭，参见殿下。”他单膝跪地。

“快起来。”墨瑶雪亲自扶起他，上下打量，“半年不见，你瘦了，也黑了。山谷那边可还顺利？”

夜枭起身，眼中闪过一丝暖意：“一切顺利。新军已初具规模，三千精锐，皆可一当十。此外，按照殿下吩咐，臣在军中推行识字教育、思想教化，如今将士们不仅武艺精湛，更明事理、知大义。”

“好！”墨瑶雪面露喜色，“辛苦你了。”

“这是臣的本分。”夜枭说着，从怀中取出一份名册，“这是新军将领名册及训练详情，请殿下过目。”

墨瑶雪接过，却不急着看，而是道：“你来得正好。柳汐正说到顾清的事。”

夜枭看向柳汐，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静：“柳编修。”

“夜枭将军。”柳汐行礼，态度恭谨——她虽已拜夜枭为师，但在公开场合，依然恪守君臣之礼。

“顾清那边情况如何？”夜枭问。

柳汐将情况又说了一遍。夜枭听完，眉头紧锁：“南月遗族……这确实是个麻烦。但更麻烦的是，他们的出现，可能会让朝中某些人找到攻击顾清的借口。”

墨瑶雪点头：“这正是朕所担心的。不过当务之急，是确保顾清安全取回‘守心’剑。夜枭，你……”

她话未说完，夜枭已道：“臣明白。臣这就带一队精锐北上，接应顾清。”

“不。”墨瑶雪却摇头，“你不能去。”

夜枭一怔：“为何？”

“因为朝中已经有人在盯着你了。”墨瑶雪的声音冷了下来，“准确地说，是在盯着你们两人——你和顾清。”

她走到书案前，取出一叠奏折：“这是近来御史台递上的折子，虽然言辞隐晦，但意思很明白：质疑朕过于倚重‘来历不明’之人，尤其是一男一女两位‘近臣’。”

柳汐脸色微变。夜枭则冷笑：“他们终于忍不住了。”

“他们不是忍不住，是找到了合适的时机。”墨瑶雪将奏折扔回案上，“如今朝局初定，新政初见成效，朕的威望日隆，他们正面反对已无胜算。所以转而攻击朕身边的人，想从侧面削弱朕的势力。”

她看向夜枭和柳汐：“顾清是南月王子，你是南月王子魂格化身，柳汐是朕破格提拔的女官——你们三人，正好是他们攻击的靶子。”

书房内气氛凝重。

良久，夜枭开口：“那殿下的意思是……”

“按兵不动。”墨瑶雪沉声道，“顾清那边，朕已另有安排。你继续回山谷练兵，但要更加隐蔽，新军的存在，暂时还不能暴露。柳汐……”

她看向柳汐：“你继续主理北境屯田及水利事宜，做出实绩，让那些人无话可说。至于朝中的流言蜚语……朕自有应对。”

“可是顾先生那边……”柳汐担忧。

“放心。”墨瑶雪眼中闪过一丝锐色，“朕不会让他孤身涉险。该出现的时候，自然有人会出现。”

正如墨瑶雪所料，朝中关于她与顾清、夜枭关系的流言，很快便传开了。

起初还只是私下议论，渐渐竟演变成公开的猜测与试探。

这日休沐，几位朝臣在京城最有名的茶楼“听雨轩”雅聚。酒过三巡，话题自然转到了当朝皇太女身上。

“说起来，殿下已二十有三，按照皇家惯例，早该选驸马了。”礼部郎中赵文渊捋须道，“可殿下似乎并无此意。”

兵部员外郎李振笑道：“赵大人这就有所不知了。殿下不是不选，是已经有了人选，只是不好公开罢了。”

“哦？”众人顿时来了兴趣，“李大人此言何意？”

李振压低声音：“诸位想想，殿下身边那两位——顾清与夜枭，哪个不是人中龙凤？一个智谋超群，曾以一人之力周旋于北狄朝堂；一个武功盖世，统领暗卫如臂使指。更妙的是，两人都容貌俊朗，对殿下忠心耿耿……”

“李大人慎言！”赵文渊连忙制止，“这种事岂可妄议？”

“这里都是自己人，说说何妨？”另一人接话，“其实不瞒诸位，下官也好奇得很。你们说，殿下若真要选，会选谁？”

这个问题，瞬间点燃了所有人的兴趣。

“要我说，该选顾清。”一位年轻官员道，“顾先生才华横溢，当年在东宫时就深得殿下器重，后来更是为殿下出生入死。而且他温文尔雅，与殿下正好相配。”

“非也非也。”立刻有人反驳，“顾清虽好，但身份太过复杂——先是顾家庶子，再是北狄摄政王，如今又成了南月王子。这样的身份，如何做碧渊的驸马？”

“那夜枭将军呢？”

“夜枭将军倒是个实在人，对殿下忠心不二，武功又高，能保护殿下。只是……他出身暗卫，终究上不了台面。而且据说性情冷峻，不解风情。”

“那柳编修呢？殿下对她可是器重得很。”

这话一出，众人都笑了：“柳编修是女子，怎能做驸马？不过话说回来，殿下对柳编修的宠信，确实非同一般。据说两人时常在御书房议事到深夜……”

“这就更耐人寻味了。殿下既不选驸马，又如此倚重两位男子一位女子，这……这到底是怎么个章程？”

雅间内议论纷纷，却无人能得出定论。

而在茶楼另一间更为隐蔽的雅间内，两个男子正静静听着隔壁的议论。

正是顾清与夜枭。

“听够了吗？”夜枭端起茶杯，声音冷淡。

顾清坐在他对面，一身青衫，面容比一年前清瘦了些，但眼神更加深邃。他手中也端着茶杯，却未饮，只是看着杯中沉浮的茶叶。

“他们说得挺热闹。”顾清终于开口，声音平静。

夜枭看了他一眼：“你不生气？”

“生什么气？”顾清反问，“他们说的，不都是事实吗？”

夜枭沉默片刻，放下茶杯：“‘守心’剑取回来了？”

顾清点头，拍了拍身旁的长条包袱：“完好无损。只是过程……比预想的复杂。”

“南月遗族现身了？”

“不止。”顾清眼中闪过一丝冷意，“还有北狄的可汗亲卫，以及……碧渊的某些人。”

夜枭瞳孔一缩：“碧渊也有人插手？”

“准确地说，是碧渊朝中某些势力，与南月遗族的某些派系，达成了某种默契。”顾清的声音低沉下来，“他们想逼我做出选择——要么回归南月，带领遗族复国；要么彻底放弃王子身份，做一个纯粹的碧渊臣子。”

“你怎么选？”

顾清没有立刻回答，而是看向夜枭：“你呢？如果让你选，你会怎么选？”

夜枭怔了怔，随即苦笑：“我有什么好选的？我本就是你的魂格化身，你选什么，我就是什么。”

“不。”顾清摇头，“玄微子师父当年将我们分开，就是为了让我们走出不同的路。这些年，你已经有了独立的意志和选择。夜枭，告诉我，如果抛开一切身份束缚，你想成为谁？想走哪条路？”

雅间内安静下来。

许久，夜枭缓缓道：“我想保护她。保护殿下，保护她想要开创的那个世界。至于我是谁……不重要。”

“很重要。”顾清直视他，“因为你的选择，会影响我的选择。而我们的选择，会影响她的未来，影响千千万万人的命运。”

他顿了顿，继续道：“在黑山村取剑时，我见到了南月遗族的使者。他们带来了南月王室的传国玉玺，以及三十六部族首领的联名血书，请我回归，领导复国。”

夜枭脸色微变：“你答应了？”

“我没有答应，但也没有拒绝。”顾清道，“因为我知道，这件事不是我一个人的事。它关系到南月数十万遗民的命运，也关系到碧渊与南月两族未来的关系。”

“那你打算怎么做？”

“这正是我来找你的原因。”顾清正色道，“夜枭，我们需要谈一谈——不是作为主仆，不是作为情敌，而是作为……兄弟。作为月翎王子分裂而成的两个部分，我们需要达成共识，关于我们的身份，我们的立场，以及……我们对瑶雪的感情。”

这话说得直白，夜枭一时间竟不知如何回应。

顾清却继续道：“我知道你爱她。从南月秘库那次，我就看出来了。而我也爱她，这份感情，即使失忆时也没有消失。但我们不能让她为难，更不能让我们的感情，成为别人攻击她的武器。”

“所以你的意思是……”

“我们需要明确。”顾清一字一句道，“明确我们各自的位置，明确我们与她的关系，明确我们未来的路。只有我们自己先理清了，才能应对外界的流言蜚语，才能帮她稳住朝局，推行新政。”