流晖等人伏法，天庭上下震动之余，表面似乎恢复了秩序。然而，余温领衔的专案司，却如同陷入无形的泥沼，举步维艰。自令蕊与邱守锁定那位“司珍副使”之后，针对此人的调查立刻遭遇了前所未有的阻力。
先是负责外围查证的几名低阶仙吏，在“意外”调阅某份无关卷宗时，沾染了某种极其隐蔽的、会缓慢侵蚀神魂的“忘忧尘”，若非余温及时发现并以春神之力净化，这几人轻则记忆受损，重则修为倒退。接着，试图从其他渠道核实“界空石”异常记录的天庭旧档库，突发“小型灵脉紊乱”，导致数间存放重要陈年文书的静室被失控的灵气乱流席卷，大量卷宗损毁、混淆，其中恰好包括部分可能与“司珍副使”经手记录相关的备份。
更令人心惊的是，令蕊手下一位负责暗中盯梢的得力干将，在换岗途中，于一条平日安全的仙径上，突兀地陷入了一场极其逼真、却找不出任何施法痕迹的“心魔幻境”，若非其心志坚定且令蕊及时赶到，恐有魂飞魄散之虞。幻境的内容，直指其内心深处最恐惧的、关于“渎职被贬、永世不得超生”的隐忧，显然是针对性的警告。
“这是赤裸裸的威胁！” 令蕊气得火冒三丈，在妙霖宫密室内来回踱步，“而且手段越来越阴险下作！专挑软肋下手，还让人抓不住把柄！”
邱守眉头紧锁，憨厚的脸上满是忧虑：“余温兄弟，咱们这调查，好像被什么东西给盯死了。每一步都在人家算计里。”
余温坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，神色沉静，眼底却凝聚着寒霜。这些阻挠看似零散，但时机精准，手法老辣，且能调动天庭内部某些不为人知的力量（如引发灵脉紊乱、施展无痕幻境），绝非流晖残党所能为。这背后，必然有一个对天庭运作极为熟悉、且能量巨大的黑手在操控。
“对方越是阻挠，越说明我们触及了关键。” 余温缓缓开口，“‘司珍副使’这条线不能放，但策略要变。明面上的调查暂停，转为最隐秘的单线核查。令蕊，让你的人全部撤回来，不再进行任何主动接触或盯梢。邱守，你以巡查秋收农事为名，去下界走一趟，重点‘路过’几处与‘界空石’、‘时序砂’原始产地相关的区域，不必刻意调查，只观察有无异常能量残留或人员往来痕迹。注意，一切如常，勿露痕迹。”
“那我们干什么？” 令蕊不甘道。
“等。” 余温道，“对方既然盯着我们，那我们暂时不动，看他们如何反应。同时，琼仰那边关于北境极光的调查，以及……其他渠道的信息，或许会有突破。”
他没有明说“其他渠道”是什么，但令蕊和邱守都隐约猜到，可能与妖界那位有关。见余温已有定计，两人也不再多言，依令行事。
就在天庭专案司调查陷入僵局、被迫转入地下之时，妖界，卓越主导的调查，却在黑暗与血腥中，以一种截然不同的方式，狂飙突进。
卓越没有理会那些“软钉子”或“警告”。他的风格向来是：既然你挡路，那就碾过去；既然你藏匿，那就挖出来。
“影牙”部队的损失并未让他退缩，反而激起了他骨子里的狠厉与妖王的威严。他直接动用了一项极少使用的、近乎禁忌的王权——以万妖花王本源为引，短暂沟通并号令妖界范围内，所有与草木相关、灵智未全开的低等精怪、地祇、乃至山川地脉的微弱意志！
这是一项极其耗费心神与本源的神通，且只能获取极其模糊、碎片化的信息，但胜在范围广、无孔不入，且难以被常规手段防备或监控。
无数细微的、几乎不可察觉的草木灵韵波动、地脉气息流转、乃至风过叶梢的轻响，被汇聚到卓越的神识之中。他如同一个最精密的筛子，在浩瀚无垠的、嘈杂低语的自然信息流里，过滤、捕捉着与“异样灵力”、“空间扰动”、“非自然侵蚀”相关的蛛丝马迹。
同时，“谛听”小组对“寂灭之主”与飞升关联的破译也有了突破性进展。他们从一份险些被销毁的、记录某次古老禁忌实验失败的残破玉简中，拼凑出令人胆寒的信息：上古曾有试图窃取“天命者”飞升之机、篡改其命格道途的邪法，需以“墟种”为引，在飞升者承受天地规则洗礼、心神与大道交融最深的刹那，通过特定媒介（如被做过手脚的接引仙光、或提前布置在飞升区域的空间扰动节点），将“墟种”无声无息植入其神魂本源最深处。此法成功率极低，且施术者需承受巨大反噬，但一旦成功，“墟种”便与宿主命格共生，难以察觉，直至宿主成长到某个关键节点（如证得高位、或凝聚庞大信仰愿力），便可被远程引动，或作为坐标，或作为祭品，或直接吞噬宿主的一切，反哺“归墟”。
这份记载，与余温魂中“种子”、飞升疑云、以及“墟鼎”培育计划，几乎完美契合！
“目标很明确了。” 卓越听完汇报，脸色冰冷如万载玄冰，“当年余温飞升的山巅，或者接引仙光落下的区域，必然有问题。‘谛听’继续，我需要知道实施这种邪法具体需要哪些条件、何种媒介、以及可能留下的痕迹。”
“影牙听令。” 他转向等候命令的什罗，“分出一半人手，不惜一切代价，潜入天庭管辖下界，搜寻百余年前所有关于那场飞升（余温飞升）的民间传说、地方志怪、甚至目击者的口述传承！特别注意有没有提到‘异常天象’、‘空间扭曲’、‘不明光影’或‘邪祟气息’的描述！另一半，给我盯死天庭最近所有异常的人员、物资动向，尤其是与下界、与历史档案、与空间阵法相关的人员调动！”
“是！” 什罗领命，紫眸中寒光闪烁。
妖界的调查如同最锋利的锥子，不管不顾地朝着最核心的秘密凿去。自然引来了幕后黑手更激烈的反弹。
数支潜入下界的“影牙”小队接连遭遇伏击，对手不再是混沌残魂，而是伪装成山匪、散修、甚至地方小神的精锐杀手，其训练有素、配合默契，且对“影牙”的行动模式似乎有一定了解，让妖界精锐吃了不小的亏，损失数名好手。信息传递也受到干扰，有几份关键的口述记录在传递回妖界的途中被截获、销毁。
更诡异的是，妖界内部，开始流传一些针对卓越的流言蜚语。有的说他穷兵黩武，为了私情（指向余温）将妖界拖入与未知恐怖存在的战争；有的暗指他修炼邪功，与混沌有染；甚至还有说他这个万妖花王之位来得不正，当年老妖王之死另有隐情……流言来势汹汹，虽未动摇卓越的根本统治，却在一些本就心存不满或摇摆的妖族势力中，埋下了不安的种子。
“哼，黔驴技穷。” 卓越听到这些流言，只是冷冷一笑，“正面挡不住，便想从内部扰乱？可惜，我妖界儿郎，不是几句闲话就能蛊惑的。”
话虽如此，他也加强了对内部不稳定因素的监控与清洗，同时以雷霆手段处置了几名传播流言最甚、且有暗中勾连外部迹象的妖族头领，以儆效尤。妖界的调查在血腥镇压与卓越的强腕之下，虽有阻滞，却依然顽强地向前推进。
两条线，一明一暗，一受阻一强攻，看似并行不悖，实则紧密相连。余温在天庭的“蛰伏”与策略调整，某种程度上为卓越在暗处的狂攻吸引了部分火力，也让幕后黑手难以判断他们的真正重心与突破方向。
这一日，余温正在妙霖宫静室中，一边以春神之力温养神魂（时刻监视那枚“种子”），一边梳理各方汇聚来的零碎信息。突然，他留在专案司外围的一个极其隐蔽的、几乎没有任何灵力波动的警戒小禁制被触动了。
并非被破坏，而是……有人以特定频率的、极其微弱的灵力，如同叩门般，轻轻“点”了一下。
余温心中一动。这是他预先与令蕊、邱守约定的、最紧急情况下的隐秘联络信号之一。他立刻收敛气息，悄然循着感应来到妙霖宫后园一处偏僻的假山后。
月光下，令蕊的身影悄然浮现，她脸色有些苍白，气息略急促，手中紧紧攥着一枚被层层禁制封印的玉简。
“余温，出事了。” 令蕊压低声音，语速极快，“邱守那憨子，在下界‘路过’西陲‘葬星谷’附近时，察觉地脉有异，他……他没忍住，偷偷潜进去看了一眼，结果触发了里面一个极其隐蔽的、融合了古阵与混沌气息的警戒陷阱！虽然凭借修为硬闯了出来，但受了不轻的伤，更重要的是，他仓促间用留影石记录下了谷内的一些景象！”