余温与琼仰、邱守回到天庭时，气氛已然不同。南天门守卫明显增多，盘查森严，过往仙官神色各异，空气中弥漫着一股压抑的紧张感。见到余温归来，守卫的眼神里带着审视，例行公事的检查也比往常更加繁琐。
刚一踏入南天门，便有仙帝座前的金甲神将前来传旨，宣余温即刻前往凌霄殿觐见，琼仰与邱守亦需同往。
凌霄殿内，气氛凝重得几乎令人窒息。仙帝高坐九龙宝座，面色沉郁，目光如电。两侧分列的重臣仙官，有的眼观鼻鼻观心，有的神色复杂地看向余温三人，更有几道目光带着毫不掩饰的怀疑与冷意。
余温三人依礼参拜。
“平身。” 仙帝的声音听不出喜怒，“春使余温，你伤势可愈？”
“托陛下洪福，伤势已无大碍，谢陛下关怀。” 余温恭敬回道。
“嗯。” 仙帝微微颔首，目光扫过三人，“‘葬星谷’一战，你等与万妖花王联手，剿灭叛逆巢穴，功不可没。然，” 他话锋一转，声音陡然转厉，“‘司珍副使’于押解途中被劫，押送神将悉数罹难，此事发生在天庭重地，实乃奇耻大辱！余温，你可知晓？”
“臣甫一归来，已闻此事，惊怒交加。” 余温沉声道，“贼子猖獗至此，公然挑衅天威，其心可诛！”
“惊怒？” 一位身着朱紫官袍、面容古板的老仙官（司掌天律的“铁面判官”之一）冷声开口，“春使大人，据闻你与那万妖花王卓越，在妖界过从甚密，甚至……同居于其王宫秘境之中。而此番劫囚，现场残留痕迹虽极力掩饰，却有精通空间与隐匿之术的高手所为的影子。万妖花王实力深不可测，其麾下妖族精锐亦不乏此类好手。春使大人，你对此作何解释？”
此言一出，殿内不少目光齐刷刷投向余温，质疑之色更浓。
“左判官此言差矣。” 不等余温开口，令蕊的声音从殿外传来，她一身红衣，快步走入殿内，先向仙帝行礼，随即朗声道，“春使大人滞留妖界，乃是因‘葬星谷’一战损耗过巨，需借妖界特有灵源疗伤，此乃仙帝陛下先前所知且默许之事。万妖花王提供援助，亦是基于两界同盟之谊。若因此便怀疑春使大人勾结外敌，岂非寒了忠臣之心，正中那幕后黑手下怀？”
她目光灼灼地看向那左判官：“至于劫囚手法疑似妖族精锐所为……左判官莫非忘了，‘秽生盟’余孽亦曾伪装妖族，混淆视听？焉知此次不是贼人故技重施，意图嫁祸，离间我天庭与妖界？”
左判官被令蕊一番抢白，脸色有些难看：“夏使伶牙俐齿。然春使与妖王私交过密，亦是事实。值此多事之秋，瓜田李下，不得不防。”
“防？” 余温终于开口，声音平静，却带着一股不容置疑的坦荡，“臣受陛下天恩，位列春使，职责便是护佑三界生机，调和阴阳。与妖界合作，共抗邪祟，乃是履行职守。若因恪尽职守、与盟友正常往来而受猜忌，臣无话可说。然，” 他抬起眼，直视仙帝，“臣之心，天地可鉴。臣之行，只为肃清奸佞，安定三界。若陛下怀疑臣之忠诚，臣愿交出春使印信，听候陛下发落。但在此之前，恳请陛下明察秋毫，勿令忠良蒙冤，奸佞窃喜！”
他这番话，不卑不亢，既表明立场，又以退为进，将难题抛回给了仙帝。交出春使印信？春神之位关乎三界春时运转，岂是说换就换？更何况余温此前屡立大功，深得一部分仙官支持。
仙帝深深地看了余温一眼，半晌，才缓缓道：“春使之忠心，朕从未怀疑。左判官亦是职责所在，言语失当，春使不必介怀。”
这话算是给了双方一个台阶。左判官低头不语。仙帝继续道：“劫囚一案，影响恶劣，必须彻查。着雷部、司狱司、璇玑司组成联合专案组，全力侦办。春使余温，你既已归来，便协同调查，将功补过。至于你与妖界往来……朕信你自有分寸。”
“臣，领旨谢恩。” 余温躬身。仙帝最终选择了暂且信任，但“协同调查”、“将功补过”等词，也表明了态度：余温仍需用行动证明自己，且被排除在了核心调查组之外。
退朝后，余温与令蕊、琼仰、邱守一同回到妙霖宫。
一进殿门，令蕊便气得跺脚：“那左老头子，分明就是看你不顺眼，趁机发难！还有那几个附和他的，恐怕也与流晖那伙人有些说不清道不明的关系！”
邱守也愤愤不平：“就是！余温兄弟为了查案出生入死，他们倒好，躲在后面说风凉话！”
琼仰则冷静道：“仙帝虽未全信流言，但猜忌已生。让我们‘协同调查’，实则是置于监控之下。接下来的行动，须加倍小心。”
余温点点头，示意众人坐下。他心中并无多少委屈或愤怒，早在决定回来时，便预料到会有此局面。当务之急，是如何在监视下继续推进调查。
“劫囚现场，可还有更多线索？” 余温问。
“有，但都被专案组封锁了。” 令蕊撇嘴，“我们只能通过一些私人关系，打听到零星消息。据说现场空间撕裂的痕迹非常特殊，带着一种……近乎‘抹除’性质的力量，连时光回溯类的法术都难以生效。另外，三名陨落神将的伤口，残留着极其细微的、并非五行属性的诡异能量，像是……被什么东西‘吸干’了灵力与生机，而非单纯击杀。”
“抹除空间痕迹？吸干灵力生机？” 余温眉头紧锁，这与已知的“秽生盟”或混沌力量的风格似乎有所不同，更加诡异难测。
“还有，” 琼仰补充，“我暗中感应过那片区域残留的冰寒气息（她对此类能量敏感），发现一丝极淡的、与北境‘时痕’波动后期出现的某种‘有序混沌’韵律相似的波动，但更加隐晦。”
线索愈发扑朔迷离，仿佛有多股不同的力量交织在一起。