前日深夜，乾心宫内。

“五皇子府中并无异动？”

殿内点了大量的烛火，明亮的烛光在深夜中将宫殿内的一砖一瓦都照得铮亮，连带着雍荣帝原本因为晕厥而隐约发青的面容也回了血色。

贵公公伏在床榻前三尺之外，身着蓝灰色窄袖长袍，衣袍通体素净，不带任何花纹图样，仅用布料深浅做了拼接，乍一眼看上去低调到近乎朴实，但烛光绰绰，衣袍所用的布料却在光中流淌着珍珠般细腻的光泽。

“是。”贵公公头埋得极低，他的额角贴在地面，体温将地砖焐得温凉：“陛下，如今五殿下失踪多日，五皇妃与五殿下感情一向要好，恐怕此事……已经瞒不住了。”

五皇子闻扶辰失踪至今已有数日，如今朝中除了并不沾惹党派之争的臣子以外该知晓的都已经知晓。

纸是包不住火的。

五皇子一党迟迟不将此事捅破，不过是心存侥幸——万一闻扶辰并未出事，那么趁此机会或许还能在朝中做局，拉太子一党下马。

而太子党不将此事捅破……又是为何呢？为了平稳朝堂势力吗？

雍荣帝后背靠在床屏上，后腰垫了软枕，他身着寝衣，肩膀披了明黄外褂，面容虽在烛光中稍显温和，眼底却仍含肃色。

他一手搭在锦被上，神情难辨喜怒，忽而轻叹道：“五皇子妃确实是个好性子，但配辰儿……”说到这，雍荣帝的喉间发出气音般的笑：“……可惜了。”

皇帝嘴里的可惜究竟是在暗指五皇子妃还是五皇子？

贵公公不敢深思，只将头伏得更低。

床榻上的皇帝在短暂的笑声过后复又叹息：“只可怜我儿，如今生死未明，倘若真的有恙或许连尸骨都难寻……贵昌，你说五皇子路上偶遇山洪，当真是意外？”

殿中烛蜡融化滴进火中，发出‘啪嚓’一声炸响。

贵公公贵昌的额角落了冷汗，他心知雍荣帝此话并非是要他作答。

要在皇帝御前伺候不是件容易的差事，能爬到御前太监的位置，堪比攀越高山，贵昌在雍荣帝身边许多年，想拉他下马的太监多如过江之鲫，御前太监的名号在外面有多风光，得势时便是朝中重臣见了他们也得喊一声公公，但伴君如伴虎，所有风光都在皇帝的一念之间。

就如同余公公余德一般，他伺候雍荣帝四十余年，如今不也是说弃就弃了？

贵昌不接话，殿内只听闻红烛‘噼啪’作响。

雍荣帝也沉默了下来，岁月如老树枯荣，在他面容上刻下了或深或浅的皱痕，余德在雍荣帝跟前伺候四十余年，但贵昌也不差，他从雍荣帝位列太子时便一直战战兢兢地鞍前马后，到如今也有二十来年了。

“贵昌，你瞧这皇位，朕坐的越高、越久便越是孤家寡人，到如今这身边竟无一人可跟朕道上几句家常。”雍荣帝合眼，深吸了一口气，缓缓吐出。

或许是今夜气氛太温情、雍荣帝又难得露出几分脆弱、又或者是想要更进一步的念头太旺盛。

贵昌竟然在这一瞬间对皇帝起了某种大逆不道的怜悯。

他的额头伏在地面，地砖被体温暖的温热，龙颜如天光，非他此等人所能窥视，贵昌没忍住，他从喉间低缓的叹息：“陛下，奴才只望您福寿绵长，庇佑我大雍千万载春秋。”

床榻上的雍荣帝听闻这马屁般的奉承话笑出了声，但倘若贵昌此刻抬头，便能见到这笑声的主人面上一片漠然，甚至眼底还带了寒意，显然他并非真正被取悦。

“贵昌，你瞧。”雍荣帝张开手指，细细数道：“朕名下有四子，太子年长为储君，二子天生跛脚与皇位无缘，三子异军突起野心勃勃，而朕的四子却年幼如雏鸟，只会唤父君。”

“朕的太子生的最肖似皇后，也最得朕看重。先皇在世时，朕身为长子，也如太子般刚过百日便被封为储君，父皇生前最为遵守伦常，时常与朕说待他故去，闻氏百年江山便由朕所继承。”

“朕刚登基时，一心忙于国事，当年父皇崩天，大雍境内水灾、旱灾频发，更甚至边隋叛乱，隋王起兵造反，割我大雍三座城池，形势危急。”

“朕一心扑向国事，好不容易将境内琐事粗粗按压，待回过神来，后宫之内皇后便因生子而离朕所去，腹中仅剩太子一人。”

“朝中无能臣得用，唯有吴宣舟这刚愎自用的老匹夫有几分才气，朕下放吴宣舟至边隋之地安抚叛乱那日，朕的义妹柔钧便来殿中哭闹，说朕无情，不怜她新婚不久便将她夫君外放，隋王掠三城，所过之处民不聊生。她道：‘隋王残暴，倘若她夫君出事，便要一头撞死在朕寝宫之中。’”

听到这里，贵昌骨子里的血已经凉透了，凉意从膝盖下的地砖上窜，直至腿腕、腰腹、再到心脉。

但雍荣帝却像是放下所有防备，絮絮叨叨说起往事。

“贵昌，你瞧，朕这义妹被父皇宠的多无法无天？”他嗤笑：“朕乃天子！先是天下之君，再是她义兄，她此番作态不仅将朕与她往日情分一并作贱，更不似我闻氏血脉，为了一个男子便如此要死要活，当真毫无半分县主仪态！”

贵昌张嘴，但舌头打结，他艰难地发声，只觉得魂已经散了大半：“陛下……”

雍荣帝却完全无视他，他嘴边扬起笑，转头看向窗外幽深夜色，烛火倒映在雍荣帝眼底，明晃晃一簇火光，恰似密林里潜伏的饿狼。

倘若此时余德在场，或许他会惊呼，只因雍荣帝此刻的神态像极了刚刚登位时那般，刚登基的雍荣帝野心勃勃，又正值青壮，一身用不完的精力，那时他的目光便是如同此刻一般，尖锐的、仿佛眼中藏了利刃，将要把这偌大朝堂与天下吞噬殆尽一般。

“贵昌，朕的五子年幼时与他母妃在宫中苟活，不论是文章、政术，还是武术，都并不精通，五子性子看似内敛，实则怯懦。”雍荣帝微笑着道：“是以朕从未将目光放在五子身上，却不想……”

“朕的五子后来竟有如此造化。”

贵昌的膝盖发麻，几乎跪不住，他瘫软在地，一直低垂的头颅猛地抬起，露出一张阴柔却惨白的清秀面容，宫中的太监寡欲，失去了纵欲的物件之后确实显得也比寻常同龄人年轻。

雍荣帝与他对视：“说来说去，朕的五子能有如今这般造化，还得多亏了你，贵昌！”

“朕应当谢你。”

贵昌的脑子仿佛被棒棍敲了一个闷响，他脑中空白一片，怎么也没想到今日会有如此一劫。

是从何时开始？又是从何时败露？倘若雍荣帝从始至终便知晓他站在五皇子闻扶辰身后……那为何事到如今才揭发他？

他最近做了何事？做了何事？

贵昌脑中闪过数道念头，最终又停在了今日午后。

是了，今日他将余德失势的消息传给了吴贵妃。

“……是、吴贵妃……”他喏喏开口，一张脸已经被骇得失去所有血色。