祭坛立于京郊，由汉白玉垒砌，层层叠叠。旌旗招展，禁军甲胄森然，鸦雀无声。

吉时将至，钟鼓齐鸣，文帝身着繁复隆重的衮服，神色端凝，在百官簇拥下，缓步登上祭坛。

文武百官按品阶分列坛下，皆着朝服，屏气凝神。

崔昱身着深青色官袍，立于百官中后列。他面色依旧带着几分病态的苍白，但是脊背笔直，目光低垂。

礼乐声起。

先是编钟一声清越悠扬的鸣响，随即鼓声沉沉，笙箫管笛依次加入。

文帝的身影出现在甬道尽头。

燔柴炉中燃起熊熊火焰，烟气升腾，带着松柏特有的清香，袅袅直上。

奠玉、献帛，一系列仪式在礼官的唱赞声中，有条不紊地进行。

文帝于坛顶拈香肃立，展开祷文，祈求天佑国祚，福泽万民。

崔昱微微抬眸，掠过前方那些或熟悉或陌生的官员的背影，神色复杂。

文帝的祷文接近尾声。

此时，一丝轻响，就像是向平静的湖面投入了一颗石子。

是一种相当怪异的声音。

声音来自左前方，是一位年逾花甲的老御史。

他的身体逐渐开始不受控制地小幅抖动。

旁边与他同列的官员似乎察觉到不对劲，侧头往旁边看了一眼，下意识地想伸手去扶那老御史。

就在此时，那老御史猛地抬起了头。

“啊！”

那人被结结实实吓了一大跳，跌坐在地。

老御史皮肉松弛，睁着一双空洞的眼睛，毫无神采，像是所有生机都被抽干，只剩下了两个漆黑的眼窝。

他嘴角僵硬地上扬着，露出极其怪异的笑容。喉咙里迸发出高亢嘶哑的呼喊。

“臣有罪——！”

这三个字，犹如利刃，捅得人血肉模糊。

“完蛋了。”礼部尚书差点就地跪下，头上乌纱帽怕是不保，九族不知道还在不在。

嗡嗡的议论声骤然出现，几乎是瞬息之间便在百官之中蔓延开来。

坛上，文帝的祷文声戛然而止。

护卫在皇帝身侧的禁军统领眉头紧皱。

他打了一个手势，两侧的禁军侍卫立马行动起来，朝着那老御史走去。

但那老御史却对周遭的一切恍若未觉，还在用那令人毛骨悚然的腔调继续嘶喊，“臣十年前，受人指使，构陷桓王通敌叛国！证据乃臣伪造，臣罪该万死——！”

此话如同惊雷，炸响在所有人头顶。

无数道震惊，不可置信的目光齐刷刷地射向那老御史。

竟然又是桓王案。

十年前那桩牵连甚广、血流成河的旧案，竟然在这种场合，以这样的方式再次被撕开。

未等众人回神，旁边一位兵部侍郎也猛地抽搐了一下，眼神瞬间变得同样空洞。

“臣亦有罪！臣曾联名上奏，弹劾桓王结交边将，图谋不轨！届时捕风捉影之谈！”

紧接着，第三个，第四个……

“臣有罪！桓王谋逆案乃冤案，臣昧着良心做了伪证！”

“臣当年落井下石，收了贿赂……”

十余名官员，如同被一根无形的丝线操纵的提线木偶，身形僵硬，面色木然，争先恐后地自陈罪状。

手中还捧着证据。

都指向，桓王蒙冤。

春风竟然有些凛冽，像北疆的风，卷着那些官员一声声“臣有罪”“桓王冤枉”的呼喊，盘旋在祭坛上空。

乐声停下，余下的人神色张皇，抬头也不是，不抬头也不是，急得冷汗直流。

祭天的香烟仍在袅袅上升。

文帝站在高高的祭坛上，冕旒的玉珠微微晃动，看不清他的表情。

崔昱看着神色各异的众人，缓缓地吐出一口气，他垂下眼帘。

郊祀大典，用来审判有罪之人。

再合适不过了。