可惜眼下不是能捧着剑灵稀罕的好时候，灵力逆流的瞳术不能支撑太久，而叶於年心底还有不少疑问未能得到解答。

比如，既然红蛇，更准确来说应是狐狸，向少年“借皮”是为逃跑，那它没道理冒着无法全身而退的风险，在众目睽睽下，咬烂元义的脑袋。

总不能所谓“重要之物”是指元义的脑浆吧。

叶於年定了定神，问黑羽蛇：“它现在是打算守约去杀元义？”

如他所料，黑羽蛇不屑道：“开什么玩笑。”

从一开始它们就没打算应允少年的祈求。我为刀俎，他为鱼肉，凡人没资格和它们谈条件，没资格让它们为之冒险。

“杀人事小，但太引人注目了……”

所以狐狸杀元义并非自愿。

可能“借皮”本身对妖魔有牵制，迫使它必须替原主完成心愿。

也可能是“借皮”并不稳固，少年对元义的杀心又达到了极致，以至于狐狸机缘巧合上了画舫后，身体失控了。

元义尸体上有人手堵住喉舌的痕迹，杀之未用术法，所以后者的可能性更大。

叶於年晃了晃椿岁的手，再度向剑灵求教道：“狐，有，人，魂，魄，否？”

被晃手时，剑灵的指节会下意识弯起，用平整的指甲在他手心不安分戳来戳去，语气也十分轻快：“命魂还在，魄……忘啦，反正不太全。”

少年的魂魄果然还未全消。

一个凡人的仇恨，居然能反控身为魔毒的狐狸。

叶於年心念微动，稍稍有些急促地再度开口问：“你用瞳术在那人心里看见了什么？”

瞳术能攫取人心的悔恨与恐惧，以此摧毁中术者的理智，让其迷失在幻境中，对亲友刀剑相向，或含恨自缢。

碰上叶於年这等心智坚定的，倒只能抽取几个含糊不清且怪诞扭曲的片段；但换成主动想倾诉仇怨的少年，心魂很难不被看透了底。

黑羽蛇幽幽道：“无聊的东西。”

叶於年眼前的景象应声扭变，最后定格成一条脏兮兮的小巷。

以他对永古上镇的熟悉程度，哪怕没进过，也能依稀辨认出，这是天仙楼的后巷。

来货栈的路上，小吏曾简单对叶於年说过少年的情况。他年十六，认识的人都喊他“半两”，因为他是被天仙楼用半两银子从他父母手里买来的。

半两性子孤僻却很安生，做事也麻利，挨打了也不吵不闹，总是悄悄躲在角落，让人想不起他的存在。

叶於年不意外半两会是这种性子，在泥潭里打滚，就两种人活得长久：一种是舌灿莲花，会出糗来博大人开心的滑溜子；另一种就是像半两这样，逆来顺受，做条留着永不亏本的哑狗。

那天，半两撞见一个打扮得干干净净的小孩，翻墙都翻不明白，就敢摸到后巷来。

半两上前把人给逮了，一番盘问，方知小孩名叫元进鑫，比他还大三岁，他爹是天仙楼的常客，日夜挥霍把他们家底都掏空了，他娘为此日夜以泪洗面，他气愤下偷偷跑来，想看看天仙楼里是不是真住着天仙，把他爹勾得三魂没了七魄。

听此，半两谑笑道：“傻缺，这事跟有没有真天仙没关系，只跟你老子管不管得住身下二两肉有关系。”

元进鑫涨红了脸，和他吵了起来，最后甚至扭打到一块去，结果谁也没占着便宜，反倒都打饿了。

俩小孩情绪来得快去得也快，元进鑫擦了擦变得脏兮兮的脸，从兜里翻出一包酥糖，分了一半给半两。

而后一眨眼的工夫，元进鑫就变成了十八九岁的青年模样。

叶於年无从得知他们中间岁月里发生过什么，只看得出他们成了朋友，还是极要好那种。

毕竟感情不深，不足以成梦魇。

“我娘下定决心提和离了，回利州去，听说那边战事停了，能讨个安生日子。”元进鑫和从前一样，蹲坐在后巷的石墩上，声音却变了不少，带着读书人的温润感。

“好事。”半两也到了换声的年纪，声音哑哑的，有点冷淡。

他顿了顿，问：“你跟着吗？”

元进鑫：“得跟着，不然谁照顾我娘。”

说完，他俩都静了下来。

好一阵，元进鑫才主动打破僵局道：“不过和离得双方到镇衙盖印，爹他到外城做买卖去了，明儿才回来。”

“我在想要不劝娘直接走了算，和离书的事再想办法。爹这些日子老说得了神谕，我……说不上来，反正怵怵的，总感觉再不走，会有不好的事。”

“能有什么事，”半两闷闷道，“你就是想急溜离开这，硬给自己编理由。”

“没，”元进鑫连忙反驳，双眼死死盯着半两，说，“我舍不得你。”

他像是下定了某种决心：“你要不和我们一块走？我这些年存的钱，够把你赎出去的。”

“……你银子不是存着开医馆的吗，花我身上干哈？”

“医馆不急，人比较急，”元进鑫笑着说，“其实来之前，我就自作主张问过我娘，我娘说挺喜欢你的，乐意再添个儿子。到了新地方，我们可以一起改新名字，你想去外面做工，或者在医馆帮忙都行，全都依你，考虑考虑吧。”

“成。”

“成什么？”

“跟你走。”半两没好气道。

“真的？”元进鑫难掩欣喜，快着嘴皮子又说了许多，最后深吸一口气，问，“那你今晚还来我这学字吗？”

“哪敢不来，”半两语气听着像不耐烦，又像在笑，“照旧戌时来敲你窗。”

半两明显是失约了。

子时的更声响起，掺杂着半两气喘吁吁的呼吸。叶於年眼前的景象，变成了一扇紧闭的木窗。

半两抬起手，裸露的手臂上多好几条用藤条抽出来的淤青。他在窗边敲了十几下，都不见动静，于是贴近窗缝往里瞧，发现元进鑫不在房中。

半两找了一圈，场景也随之快速变化，最后停在元家祖堂前。

他躲在墙边，借着支窗的开口往里瞧。

祖堂内烟云雾绕，说是出了城的元义握着酒杯，站在元家的列祖列宗牌位前，旁边是他那已无生机的发妻，手里掐着的，是已然被凿子凿穿脑袋的儿子。

半两的视线正好和奄奄一息的元进鑫对上，他眼睛蒙着灰，却还是尽力张合着嘴，默声说：

快走，别管我。

元义高举起酒杯，红光满面道：“元小大夫妙手回春，定会为生你养你的亲爹治好穷病的，对不对？”

说罢，他将杯中酒一饮而尽，摇摇晃晃将元进鑫脑袋上的凿子拔掉，而后如野兽般就着破口，咬了下去。

一口接着一口地。

元进鑫连痛呼都无法发出，双眼发白，却始终盯着半两所在的方向，无声重复着：走。

眼前一切渐渐被血色占据，再看不清别的，耳边也只剩下半两的啜泣声。

他恨。

恨元义，也恨自己。

弱小至此。一年到头只寻到一次接近元义的机会，想下毒，可想尽办法弄到手的毒，还是被宣判说杀不死人的。

正因无力到极处，所以纵使妖魔，亦可叩。

叶於年借着半两的双眼，可以清晰看见，在元家祖堂正中，摆放着一面石盘。其上刻画着他永生难忘的图样。

「年年乖，要藏好了……」

叶於年呼吸停滞，手不自觉哆嗦起来，好在很快感觉椿岁捏了下他的手心，令他心神由骤然放松了下来。

他咬牙问：“元义究竟何人？他捉你们想做什么？”