“谢云光？谢云光？！”

见许颂桉只这么戴着镣铐，薛廷走到谢云光面前，语气不自觉带上质问：“他是朝廷钦犯，怎能不带枷锁？”

“未及审判，何来定罪？”谢云光不怒自威，少顷，他又转而放轻语气，“如果我没说错的话，你现在还是锦衣卫指挥使的下属，你说对吗，薛镇抚？”

薛廷方才一时冲动，质问之话脱口而出，现下一身冷汗，只觉如芒在背，不敢抬头。

待谢云光走开，薛廷才直起身来盯着他的背影，眼神像是淬了毒。

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滴答，一滴血从鞭痕上滑下，砸在地上干涸的血迹上。

“七月份，你说你在吉安州，中途有没有与他人来往过书信？”

“我被借调到吉安办案，未曾写过书信。”许颂桉白色中衣已经被鞭子抽得不成样子，黑红血迹把衣服和皮肉黏在一起。

“连家书也没有吗？”薛廷进一步套话。

“没有。”许颂桉嘴唇干裂，答得越来越简短。

“我再问你，二皇子在给皇上准备寿礼的时候，有没有同你商议过？”

“没有。”

“没有？二皇子是你表兄，他没有同你说过吗？”薛廷不信似是引诱他回忆。

“万寿节前给皇上准备寿礼的日子，我不在京城。”

“好！那灵泉观的空淳道人，你可曾见过？”

“不曾。”

什么寿礼、什么道士，许颂桉在离开京城之前，许府和二皇子还好好的，回来之后怎么就因着寿礼出了事情。

许家将与北夷厮杀数年，换来边境三年平稳，最后一战凯旋后，却不似以往封赏，而是给了荣誉，收了一部分兵权。皇上恐功高盖主，许老将军谨慎之再谨慎，二者心知肚明，保持着微妙的平衡。

边境安稳了三年，许家沉寂了三年。许颂桉只在边境呆过一年，便被祖父遣了回来，从此在京城挂闲职度日。

“二皇子前段常有拜访灵泉观，你没跟着一起去过吗？”

“没有听他提起过，自然也没有去过。”

许颂桉动了动手腕，钻心的疼。他的十个指节上都是夹板夹过的红痕，右手手腕以一种扭曲的姿势耷拉着，勒着铁铐的地方已经硌出了血。

已经被连着审了三天三夜，翻来覆去变换法子地审问相同的问题。许颂桉现在还不知道家里人怎么样了，全凭一口气吊着。

“二皇子究竟因何被问罪，他现在人在何处？我祖父呢？”许颂桉问。

从审问的只言片语中，许颂桉知道了些细碎信息，二皇子似乎是给皇上准备的寿礼有出了岔子。但许颂桉没有直接去问，一但他用猜出来的信息问出去了，恐怕薛廷便会因此给他扣上罪名。

“二皇子啊，二皇子……”薛廷脸上满是轻蔑的笑。

“现在是在审问你，你无权反问。”薛廷旁边的人厉声说道。

被打断话音，薛廷十分不满，却又无可奈何。

吱呀，门从外面被推开了，紧接着薛廷旁边的审讯人出去了，屋子里就剩许颂桉和薛廷二人。这几日，每当薛廷言语之间要透露出关于二皇子和许颂桉祖父的事，这人就会出声打断。

有脚步声向许颂桉走近，他强睁开眼睛去看，可是眼前是发黑的。

“许小公子，二皇子和将军府谋划了这样一出阴谋，我不信你一点不知。”薛廷在一旁翻搅着木炭。

听到铁器碰撞的声音，许颂桉冷笑一声：“我许家向来光明正大做事，不知晓什么阴谋手段。”

“知道你骨子硬，诏狱刑具还多的是，咱们一样一样来试。”

漆黑的视野中，许颂桉看见一片火红在翻滚，那火红离的近了，能闻到铁器灼烧的味道。

呲啦一声，许颂桉倒吸一口冷气。他胸前的衣服被薛撕开，结痂的伤痕霎时冒出鲜红的血。

冷汗从额头滚下，许颂桉紧咬牙关，片刻后预想中的灼烧感却没有到来。

“不愧是许家的人，长得是有几分冠玉之色。”薛廷挑起他的下巴，用只有两人能听到的声音饶有趣味地道：“你说谢云光是不是看上你了？”

被人以色评价，许颂桉心里生出厌恶。

“反正你也活不长了，给你烙个印，谢指挥使应当也不会计较。”

烙铁冒出的热气烫到了许颂桉的下颌，他一动，一缕发丝垂落下来，被透红色的烙铁顷刻间灼掉。