车轮声渐远，连最后一点灯火也湮没在黑暗中，像一滴墨滴入浓夜，消失得无影无踪。

念蓝桉脸上的温和瞬间褪去，像面具被一把撕下，露出底下冰冷的底色，那底色是十七年血与火淬炼出的寒铁。他转身，一步步走向墙角那个脏兮兮的乞丐，每一步都踏得极重，像踩在刀尖上，又像是刻意压着什么即将失控的情绪。

"又见面了。"他停在安释怀面前，声音如霜，带着典狱长特有的、令人毛骨悚然的威压，居高临下地看着他，眼神像两把淬毒的钩子，"不过跟上一次比，你这副尊容...差得有点多。"

安释怀仰起头，灰扑扑的脸上绽出一抹笑，那笑容竟还干净得像初遇时那个俯身浇水的云游人，仿佛这身污垢、这副落魄都只是暂时的伪装："典狱长好记性。"

"名字。"念蓝桉不打算陪他绕弯子，单刀直入，带着不容拒绝的强势，"你叫什么？"

"我叫..."安释怀撑着墙缓缓起身，动作有些踉跄，像随时会散架的稻草人，"我叫安..."

话音未落，他身子一软，直直向前栽倒，像一棵被砍断的树。

念蓝桉瞳孔骤缩，本能地伸手去接。触手一片滚烫，那热度透过衣料直烫进他掌心，哪还有半分初见时疏离清冷的模样。这人的皮肤热得像火，呼吸却微弱得像风中残烛，随时会熄灭，显然是发了高热，又不知饿了多久，穷途末路。

念蓝桉僵在原地，怀里抱着个浑身脏污、酸臭扑鼻的乞丐，向来杀伐决断、视人命如草芥的典狱长竟有些懵。他低头看着安释怀紧闭的眼，那双能看透一切的眼此刻被灰扑扑的眼皮盖住，长睫在脏兮兮的脸上投下两片阴影，竟显出几分可怜，几分...脆弱。

"该死。"念蓝桉低咒一声，不知是骂安释怀的虚弱，还是骂自己此刻的动摇。

他总不能将人扔在这里。花书筠刚施舍过他，明日城里就会传开"花田狱典狱长见死不救"的风言风语，这对他的名声是致命打击。更何况——念蓝桉看着那张昏迷中依旧平静的脸——这人身上藏着的秘密，他还没撬开，他不能容忍有任何东西脱离掌控。

"影牙。"他唤道，声音冷硬。

无人应答。影牙护送花书筠回府了，一时半刻赶不回来。

念蓝桉的脸色更黑了，像锅底。他低头看看怀里的人，又看看自己的马，再看看周遭探头探脑的乞丐们，那些乞丐被他的气势所慑，缩在墙角不敢动弹，却都用一种麻木又好奇的眼神盯着这边。

最终，念蓝桉深吸一口气，像是做出了什么违背本心的决定，像扛一袋米似的将安释怀甩上马背。那匹战马闻见他身上的酸臭味，不安地刨着蹄子，喷着响鼻，却被念蓝桉一掌拍在马颈上，寒意顺着掌心蔓延，马儿瞬间安静下来，不敢再造次。

他翻身上马，将安释怀横在身前，玄色官袍瞬间被蹭上大片污渍，肮脏的泥水混着血迹，在衣料上晕开。念蓝桉的脸色难看到极点，却终究没将人扔下去，只是将人抱得更紧了些，防止他跌落。

"你最好值得我浪费这一身衣裳。"他对着昏迷的人咬牙道，声音里带着压抑的怒火。

马鞭扬起，马蹄声碎，直奔花田狱而去。夜风中，安释怀的头靠在念蓝桉臂弯里，脏兮兮的脸埋进那片染血的衣襟，竟像是找到了什么安栖之所，呼吸渐渐平稳了些。而念蓝桉垂眸看他，眼神复杂得像在看一个解不开的谜，一个让他又恨又...不忍的谜。

这个人，初见时干净得像山泉，再见时落魄得像野狗，如今脆弱得像一片随时会碎掉的冰。

而现在，他要把这条野狗，拖进自己那座最深的牢笼里。是福是祸，是劫是缘，谁也说不清，连他自己都说不清。

花田狱的夜，永远比别处更黑，黑得像没有尽头的深渊。

念蓝桉抱着安释怀穿过九十九级长阶时，磷火照出他怀中那张灰扑扑的脸，与周围森然的血色石壁格格不入，像一滴清水落入血池。影七迎上来，看清这一幕，向来面无表情的脸上闪过一丝错愕，像见了鬼："典狱长，这是..."