大比结束半月后，嘉奖与赞誉逐渐平息，问心峰恢复了往日的宁静，但三人皆知，有些东西已经不同。

这日，一道传讯符箓飞入问心峰，落在谢逆流手中。是宗门任务堂发布的高级任务：巡查湘云国边境区域，近日常有低阶修士与村民无故失踪，疑有邪修或妖魔作祟。任务建议由筑基中期以上弟子组队前往。

“湘云国…”谢逆流指尖摩挲着符箓，那是他的故国。 “同去。”萧窨的声音自身后响起，不知何时他已结束修炼。 “我也去。”萧遥快步走来，神色坚定，“我的医术和净灵体或许能帮上忙。”

谢逆流看着他们，心中一暖，点头：“好，我们一同去。”

三人向暂代峰内事务的执事报备后，即刻启程，御空前往湘云国边境。

边境地带山峦起伏，林深雾重。抵达任务描述的事发区域后，他们很快发现了异常。空气中弥漫着极淡的、令人不适的腐朽气息，灵气也显得有些紊乱。

他们找到最后一个有失踪报告的村庄，已是人去村空，一片死寂。村中并无激烈打斗痕迹，但不少屋舍内都残留着淡淡的黑色雾气，触之冰寒，能侵蚀灵力。

“是魔气。”萧窨感应最敏锐，剑眉紧蹙，“但很稀薄，像是被刻意稀释过。” “村民和低阶修士不可能凭空消失。”谢逆流仔细探查，“像是被某种力量整个摄走。”

萧遥闭目感应片刻，指向村后深山：“那个方向，残留的负面气息最重，还有一丝极微弱的…空间波动。”

三人循迹深入山脉，最终在一处隐蔽的山谷外停下。谷口被简易幻阵遮掩，谷内魔气明显浓郁许多，还夹杂着血腥味。

破开幻阵，谷内景象令他们倒吸一口凉气。谷底刻画着一个巨大的、结构复杂的血色阵法，阵法中央堆叠着数十具干瘪的尸体，正是失踪的村民和修士！他们的精血魂魄似乎都被阵法抽干。阵法边缘，还有几个身着黑袍、气息阴冷的身影正在忙碌，似乎在维持阵法运转。

“噬灵炼血阵！”谢逆流博览群书，认出这邪恶阵法，“他们在用生灵魂魄和精血炼制什么东西！”

“什么人？！”黑袍人也发现了他们，其中一人厉声喝道，修为赫然是金丹初期，其余几人也在筑基中后期。

没有废话，战斗瞬间爆发。

萧窨剑心感应之下，直取那名金丹黑袍人，剑气凌厉，竟暂时缠住了对方。谢逆流与萧遥则对上其余黑袍人。

这些黑袍人功法诡异，魔气森森，悍不畏死。谢逆流全系灵根运转，术法迭出，勉强抵挡。萧遥则以净灵体之力，净化魔气，干扰对方，并时刻关注战局，治疗谢逆流受到的轻伤。

激战中，一名黑袍人甩出一个黑色骷髅头，迎风暴涨，喷吐污秽魔火。谢逆流躲避不及，眼看要被魔火沾染，一道玄色身影猛地挡在他身前，剑光斩碎骷髅，但逸散的魔火却灼伤了萧窨的左臂，伤口处黑气缭绕。

“萧窨！” “无妨。”萧窨面不改色，剑气一荡，逼退黑气，但伤口一时难以愈合。

那金丹黑袍人见久攻不下，又见萧遥的净灵体似乎对他们的魔功有克制之效，眼中闪过一丝狠厉，突然掏出一面黑色小幡，猛地摇动！

霎时间，谷内阴风怒号，阵法中央的血光冲天而起，无数扭曲的怨魂尖啸着从中涌出，扑向三人！这魔幡竟能催动阵法中尚未炼化的怨灵！

怨魂无形无质，物理攻击效果甚微，谢逆流的术法也难以尽数抵挡。萧遥全力催动净灵体，柔和的白光笼罩三人，勉强抵御着怨魂的冲击，但脸色迅速苍白，显然消耗巨大。

“必须先破阵！”谢逆流大喊。