“姑娘！”对门的李伯扛着锄头跑过来，脸上满是急色，“你可别站在这儿！方才我在街口听人说，日本人在城外放炮呢！说是城防的兵跟他们交上火了！”

“日本人？”沈清梨的声音有些发紧，她想起前几日江明远说的，码头货船滞港时，有伙计提过看见挂着太阳旗的船在近海游弋，当时只当是寻常商船，如今想来，竟是早有预谋。

“可不是嘛！”旁边一个穿短打的青年插了话，他是码头的搬运工，前几日还跟江昀一起卸过货，此刻脸涨得通红，“这群东洋鬼子！早在东北就占了咱们的地！民国二十年那阵，沈阳城一夜就没了！多少人有家不能回，冻饿在路边！如今竟还敢往北平来！”

这话像根刺扎进沈清梨心里。她想起小时候听父亲说过，东北的黑土地有多肥沃，长白山的人参有多金贵，可自从来了日本人，那些地被占了，矿被挖了，连孩子都不敢在街上跑——怕被抓去做苦力，怕被当成靶子练枪。

去年她去天津送绣活，见过逃难来的东北人，穿得破破烂烂，怀里揣着半块干硬的窝头，说起家乡就掉眼泪：“房子被烧了，爹娘没来得及跑，就……”

又是一声炮响，比之前更响，震得脚下的石板都麻了。东边的红光更亮了，隐约能听见人群的哭喊，混着枪声，在夜里漫开来。巷子里的人越聚越多，有人抱着包袱往西边跑，说要去乡下躲躲；有人攥着菜刀站在门口，眼里是又怕又恨的光。

“城防的兵能顶住吗？”有人小声问，声音里满是不安。

“不好说啊…”李伯叹了口气，手里的锄头攥得更紧，“听说日本人的炮厉害得很，城外的工事怕是顶不了多久。咱们这城，能不能守住…”

听到此，沈清梨攥着门框的手慢慢紧了些，指节泛白，她怕这炮声终会碾过城墙，把眼前的街巷也变成一片火海。

“快看！东边的光好像没往这边漫！”有人忽然喊了一声。

沈清梨顺着声音望过去，北平城方向的橘红依旧亮着，却像被一道无形的线拦着，只在远处烧着，没往街巷这边扩半分。又过了约莫一炷香的工夫，枪声竟弱了些，连炮声都隔得远了，倒像是往城东北边移了去。

巷口跑回来个气喘吁吁的后生，是方才往城头去的其中一个，他抹了把脸上的汗，声音里带着点松快，又掺着气：“大伙别慌！日本人没往咱们这边来！他们的炮都对着宛平城那边呢！城防的兵在卢沟桥跟他们耗着，没让鬼子往咱们这片区闯！”

“宛平城？卢沟桥？”李伯皱着眉重复了一遍，“那鬼子怎么不往咱们这边打？难不成是怕了？”

“哪是怕了！”后生蹲在地上喘了口气，从怀里摸出个干硬的窝头咬了口，“我在城头听兵爷说，鬼子这次是奔着卢沟桥来的，想占了那桥，好顺着路往北平城里钻。咱们这片区离卢沟桥远，他们暂时没顾上——不过兵爷也说了，这只是暂时的，鬼子贪心，指不定啥时候就挪过来了！”

这话让刚松了点气的人群又静了下去。沈清梨却突然想起江昀还在码头，码头离城边不远，会不会受牵连？正想着，就听见巷口传来熟悉的脚步声，伴着粗重的喘息。

“沈清梨！”

是江昀的声音！沈清梨猛地抬头，就见江昀披着件湿透的短褂，裤脚卷到膝盖，沾着泥和水，快步往这边跑。他看见沈清梨站在门口，脚步更快了些，到了跟前才停下，双手撑着膝盖喘气：“你没事吧？我在码头听见炮声，怕你有事。”

“我没事，”沈清梨上前帮他拂了拂肩上的泥，声音还有点发颤，“你怎么样？码头那边没出事吧？”

“码头没事，”江昀直起身，抹了把脸上的雨水和汗水，“炮声没往那边去，就是工人们都慌了，我把他们安抚好才回来。对了，我刚在巷口碰见去江宅报信的伙计，说爹那边也没事，张妈把门窗都关紧了，就是爹放心不下你，让我回来看看。”

沈清梨这才彻底松了口气，眼眶却有点发热。她拉着江昀往屋里走，把方才巷子里的事说了遍，又提起东北的惨状，声音低了些：“还好鬼子没往这边来，不然咱们这巷子，怕是也保不住。”

江昀坐在凳上，接过沈清梨递来的热茶，双手捧着杯子暖手，眉头却没松开：“没往这边来不代表安全。你想，他们敢在卢沟桥开炮，就敢往别的地方闯。东北就是例子，二十年那阵，谁能想到他们一夜就占了沈阳？如今他们盯着北平，咱们这日子，怕是再也回不到之前那样了。”

屋外的炮声已经很淡了，只有偶尔传来一声闷响，像远处的雷声。巷子里的人渐渐散了，有人回去关紧门窗，有人坐在门口守着，手里还攥着家伙。月光又从云里钻了出来，铺在石板路上，却没了往日的温柔，反倒透着股冷意。

沈清梨坐在江昀身边，看着窗外的月光，心里明白——鬼子没闯进来，不是因为他们仁慈，只是因为他们的目标暂时不在这。这一夜的炮声，不过是个开始，往后的日子，怕是要在提心吊胆里过了。

已是午夜，江昀打算先在沈清梨这里打地铺凑活一宿保护她，刚躺下没一会就听见床上传来窸窸窣窣的声音，“江昀。”

“我在，怎么了？害怕吗？”

沈清梨顿了顿，脑海中浮现出父亲的死状，声音竟也带了几丝颤抖，“别离开我...”

“嗯。不离开你。”

“不离开。”

相信我，这一次不会再重蹈覆辙了。