她走到窗边，望着院中积雪。碧荷的到来，比那个食盒的标记更直白地昭示着——平静被彻底打破了。谢府的核心权力，已经开始将目光投向了她这个原本无关紧要的“堂小姐”。

是因为雪坑的事吗？他们认为她可能知道什么？还是……与那包来历不明的钱财衣物有关？抑或，只是风雨欲来时，对所有不稳定因素的例行“关照”？

无论哪种，她都已经被迫卷入了漩涡中心。

不能再被动等待了。

她必须主动做点什么，至少，要弄清楚那雪坑里究竟埋着什么，与自己手中的绢纱地图有何关联，以及……赵氏夫人的“好意”背后，到底藏着什么。

夜幕再次降临，雪停了，北风却愈发凄厉，刮得窗棂呜呜作响，如同鬼哭。

谢不辞借口白日见了风，有些头痛，早早打发王嬷嬷和青禾去歇息。自己却和衣躺在榻上，在黑暗中睁着眼睛。

怀中暗袋里的东西，贴着心口，存在感前所未有的强烈。铜钱，绢纱，还有那包暗红色的粉末。

子时前后，万籁俱寂，只有风声呼啸。

谢不辞悄无声息地起身，换上了一身深灰色、毫不起眼的旧棉袄裙（是从原主箱底翻出来的，大约是以前丫鬟的衣裳），用一块同色的布帕包住头发，遮住大半张脸。她动作极轻，没有点灯，只借着窗外雪地反射的微光，摸索着走到后窗。

幽篁小筑的后窗对着的是一片杂树林和围墙，平日少有人至。她小心翼翼地推开窗户，冰冷刺骨的寒风立刻灌了进来。她咬咬牙，翻过窗台，踩进及膝深的积雪里。

深一脚浅一脚，借着树木和阴影的掩护，她朝着谢府西南角——梅林和旧库房夹道的方向摸去。

雪光映照下，府邸的轮廓如同蛰伏的巨兽，黑沉沉地压着。巡逻的家丁比平日似乎多了些，但好在风雪声掩盖了大部分动静，她身形又小，一路有惊无险地靠近了那片区域。

越是靠近，空气中的气氛越是凝滞。明明没有岗哨，却给人一种无形的、被严密监视的感觉。梅林光秃秃的枝桠在风中扭曲如鬼爪，旧库房的黑影沉默地矗立着，两者之间的夹道被厚厚的积雪覆盖，但有一片区域的雪显然被翻动过，又被匆匆填平，留下一片凌乱凹陷的痕迹，周围还拉起了简陋的、象征性的草绳拦着，挂着“禁止靠近”的木牌。

就是那里了。

谢不辞伏在一丛被雪压弯的灌木后，屏住呼吸，仔细观察。

四周寂静得可怕，只有风卷着雪沫，在空旷的夹道里打着旋儿。被翻动过的雪地，在月光下呈现出一种肮脏的灰黑色，与周围洁净的白雪形成刺目对比。空气中，似乎还残留着一丝极其微弱的、难以形容的气味，像是泥土深处的腥腐，混着雪后的清新，形成一种诡异的嗅觉组合。

她的目光锐利如鹰隼，扫过那片区域的每一寸。忽然，她的视线在雪坑边缘、靠近旧库房墙根的地方，定住了。

那里，半掩在翻出的冻土和残雪中，露出一点异样的颜色。

不是泥土的褐，不是雪的洁白，而是一种……暗沉沉的、接近于黑的深褐色，质地看起来也不像土块或石头。

她的心猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼。

是布料？皮革？还是……

她死死盯着那一点。距离有些远，光线昏暗，看不真切。但一种强烈的、不祥的直觉攫住了她。

那绝不是寻常之物。

就在她全神贯注之际，身后极远处，似乎传来一声极轻的、仿佛枯枝被踩断的“咔嚓”声。

谢不辞全身的寒毛瞬间倒竖！

她没有立刻回头，而是保持着伏低的姿势，耳朵捕捉着风声中的异动。没有脚步声，没有人声，那一声之后，再无动静。

是错觉？还是……真的有人？

她不敢冒险。无论是巡逻的家丁，还是别的什么“东西”，被发现后果都不堪设想。

她最后深深看了一眼雪坑边缘那点诡异的暗色，记住了确切的位置和周围参照物，然后，像一只受惊的狸猫，借着灌木和地形的掩护，用比来时更快的速度、更轻捷的动作，悄无声息地沿着原路退回。

翻回幽篁小筑后窗时，她的心脏仍在狂跳，手脚冰凉，一半是冻的，一半是后怕。她迅速关好窗户，插上插销，脱下沾满雪沫的灰色棉衣藏好，用冰冷的布巾胡乱擦了擦脸和手，钻回尚有余温的被褥里。

身体无法控制地微微颤抖。

她看见了。

虽然模糊，虽然不确定，但她几乎可以肯定，雪坑里埋着的，绝非寻常事物。那点暗色……很可能属于……一具尸体。

是谁？

为什么埋在谢府如此偏僻的角落？

与自己手中的绢纱地图有何关系？

赵氏夫人的突然“关怀”，是否与此有关？

无数疑问如同冰锥，刺穿着她的神经。

黑暗中，她睁着眼，再无一丝睡意。额角早已愈合的伤疤，此刻却隐隐传来一阵灼热的幻痛。

惊骸已现。

风暴，真的要来了。

而她，正站在风暴的最前沿。