潭水将双手撑在木栏杆上，被走廊上来去匆匆的人影吸引了视线。他的目光从狭窄的玻璃窗穿过，落到担架，和昏睡在担架上的人群身上。

人类在面对与自己结构相同的同族人，尤其是与自己拥有相同经历的人时怀有同理心，极易产生同情、怜悯的心理，即便潭水自诩“两耳不闻别人事，心里只有个自己”也不例外。

跟他有着相同遭遇的人有的死去有的昏迷，还有的依然处在水深火热之中，暂未被救出。

潭水忽然觉出些悲哀的情绪。

康复病房在顶楼（反正需要进行康复训练的病人大多是坐轮椅过来，要是恢复得差不多、可以自己拄拐杖来了，多爬点楼梯还有助于恢复呢，电梯当然要留给更需要的人），辅助行走的栏杆设在窗户边。只要潭水扭头，就能看到医院小院的全景，还能看到远处来去的研究员们。

恍惚间他还以为世界尚且和平，干涸时代只是全人类不约而同做的噩梦。梦醒，他依然站在窗边，还有上不完的课、打不完的杂活、需要无数次修改的论文等着他。

许菱苏醒后也立刻开始了康复训练。女性腿部所含脂肪量大约是男性的两倍，肌肉占比更少，恢复起来困难重重、比男性更痛苦。

等潭水摔了无数次，把自己的小腿和臀部摔得又红又肿、好在终于能扶着墙/借助拐杖/被人扶着走路时，许菱还在康复杆上苦苦挣扎。

田修文每天都要开组会，没时间“探监”、送饭，潭水便找负责人要了一间跟医院挨得很近的小屋，两手空空地住进去。接下来便是每日照常进行康复训练、做饭给许菱送去、联系老师进课题组打杂养活自己。

即使重伤未痊愈也还是要进课题组打杂，他们这些小啰啰真是被压榨到了极致。

田修文的美人导师大手一挥将潭水签在自己门下。因他腿脚不便，俞老师还颇为贴心地为他安排了一个专座，让潭水没事就来实验室盯菌株繁殖。

大概是田修文吹过耳边风的缘故，这位俞老师看潭水颇为顺眼，相当信任地把最重要但也最枯燥的任务交给了他。

潭水负责一种名为“白耳”的可食用菌。这种菌株繁殖速度块、产量大，味道鲜美适合煲汤、营养价值高，是干涸时代难得的美食之一。

它的生长条件极为艰苛，温度太高死一死，空气干燥死一死，光照强度太大死一死。

动则狂长大丰收，静则嘎嘣一下死翘翘，可谓是个难伺候的主。

潭水的任务便是看好这群祖宗，别让它们悄悄死去。倘若白耳进入成熟期（菌盖舒展，小彩灯一样的孢子垂落、膨胀，即将炸开），潭水需要用一杆粗银针轻轻撞破孢子外壳，让种子落入泥土，然后将菌株采摘装盒，交给其它部门的人做保鲜处理。

成熟的白耳一部分被送到研究所食堂为大家改善伙食，一部分出口，缓解他国食物匮乏的问题；更多的则送到农学院，跟农学院产的蔬果一起，从其它势力手中赎出转化人。

潭水对俞老师安排的工作十分满意。除了有些无聊、无法实现自我提升的目标外，这份工作可谓是十全十美，十分适合卡皮巴拉型摆烂人。

在重复不断的训练中下肢成功恢复力量，五感也都回到了潭水身上。不过自从某次潭水不小心发动言灵能力，导致实验室白耳疯长，他自己也七窍流血，差点当场晕过去后，他干脆闭了嘴，假装自己尚未没恢复、还不能说话。

当个哑巴乐得清闲。

医生和护士如潭水所愿瞒下了他的身份。核变研究所不问过去未来*，只看现在。

现在的潭水，只是一个大病初愈、艰难养活自己的小苦瓜罢了。无论他曾经跟谁有过什么恩怨、未来会走上怎样的道路……这些都不重要。

从潭水醒来，到许菱康复，时间竟已过去两年。说长不长说短不短，在干涸时代每存活一天都是幸运。

现在潭水已经很少想起之前在山南的日子，只是常想念父母。有时候无意识摸到脖子上的项圈，便一阵沉默，差点错过帮白耳的孢子落地生长的时机。

潭水也不知道自己到底怎么想的，连洗澡都戴着这个丑东西。

两年过去，项圈沾过汗水和眼泪，变得发皱、破烂，但他竟然眷恋不已，觉得这个东西仿佛他过往生活的锚点似的，好像要是项圈没了，他跟那个说一不二的自大家伙的过往，也就如梦醒一般，只记得一个囫囵的轮廓，不会记得更具体的什么了。

这都不重要，反正他们今后大概永远不会相见了。世界上大多数人都是这样，相遇、擦肩而过。他跟谭山也不例外。

许菱不像他，许灼还在等她回家，她不可能永远留在这里。

在一个霞光四溢、月亮却早早升起的黄昏，许菱搞来天台的钥匙，颇为奢侈地带了两罐菠萝啤酒，将潭水约到医院天台上，同他一左一右靠在天台矮墙边，仰头看天。

许菱笑嘻嘻戳戳潭水手臂：“讲真的，这边生活挺滋润的，你瞧，我都胖了。”

她站起身，在潭水面前转了几圈。这话还真没说错，她凹陷的脸颊变得饱满，枯黄的头发变得乌黑发亮，像绸缎。整个人更结实了，手上出现了若隐若现的肌肉线条，健康又美丽。

如果说从前在山南的时候，许菱是美丽的具象，那么现在，许菱便是“生机”的代表。

朝气蓬勃、充满活力。

潭水笑了笑，点头，“挺好。”

潭水只在在田修文和许菱面前酌情开口说话，两人都知道潭水对外扮哑巴的事，不过他们谁也没揭穿，默契地为潭水保守秘密。

“So, 你是怎么想的呢？我看你好像没有要回去的意思。”

回去？回不去了。

潭水叹了口气，一昧摇头，“一言难尽。有苦衷。”

许菱“奥”一声，猛灌一口菠萝啤，自顾自道：“这里很好，这里的人很好。我可以在这里过得很好……可是我哥不在这里，他在等我回家。他好不容易找到我，结果又出了这样的事。你说气不气人，我原本以为我们再也不会分开了。”

她一口干完菠萝啤，将易拉罐投进墙角的垃圾篓里。

“都说双胞胎之间有心灵感应……”

许菱扭头，看向潭水，捂住自己心脏。

“我这里，好疼，疼得睡不着。我哥在找我，他肯定担心死了……我必须回去。”

许菱挪到潭水身边，轻声道别：“my dear, 我明天就走了。那时候我看到了，你那么痛，还爬过来帮我擦掉脸上的鞋印……谢谢你。”

“其实我很担心，你一个人，在这里人生地不熟的，你唯一的朋友又那么忙，会无聊的吧。我原本准备多待几天、等你适应了再走的……可是我哥……我不能把我哥一个人丢在生物院。”

“他们不让我打电话报平安，怕被吞金兽拦截信号，所以我必须回去一趟。回去，见我哥，亲口告诉他，我没事，我很好。”

潭水低头，也灌了一口菠萝啤。他本来从不碰酒精饮料的。可是今天，晚霞是忧郁的蓝紫色，月亮只有一弯浅黄。景色如此美妙，风里带着离别的气息，很适合借酒消愁。