郑裴玄将那香囊取出一个，在腰间扣好，抬头看了乔二一眼:“人命我更折腾不起。”

话毕，推开院落小竹门，四五只家禽从三人身侧扑拥而过，羽翼扇得灰尘漫飞，夹杂着并不算好味的味道。

邓晓玉家中清贫已到一种地步，大门敞开，屋里空无一物，仅老朽的木桌上放着碗水，碗边缺了个豁口，蝇虫落在上头，歇歇脚。

三个高壮的人影遮了光，俄而听得两声敲木响:“叨扰了，主人家在吗？”

叩门问候声响了约莫五六遍，始终无人应答。郑裴玄心里一沉，径直走入屋内。

乔二在屋外牵着三匹马，朱必之跟在人身后，率先嗅出了不对劲……

他与郑裴玄的目光几乎同时停在那半掩的小门上。

腥甜刺鼻的味道从细缝中源源不断地往外飘，古怪黏腻，钻入喉道，挥之不去。

看来他们还是来晚了……

嘭！

郑裴玄一脚踢开木门，那破门狠狠撞到墙面，哐当，整个屋室都松落下尘埃，打在厚实的被褥上，闷的一响。

床上的人纹丝不动，暗室之中，黑蒙蒙的蝇虫覆满枕席，嗡嗡不绝，来回走动，发出令人头皮发麻的齐震。

与朱必之相视一眼，郑裴玄先跨步走入室内。

这屋内仅一扇窗，大约太过老旧，为遮风避雨反被钉上木板，微光从几指宽的缝隙中穿过，昏暗无比。

但郑裴玄没有点火折，凭他的耳力，那窸窸的虫群鸣动与幼虫蠕动的声响，与死者皮肉被轻吮不止的动静都愈发清晰起来。

死者以极其夸张的姿势扭动着。

右腿蹬落了半边被褥，露出僵硬弯曲的脚趾，双手粗大，长满厚茧，十指如禽爪紧绷，盖在胸前。

致命伤在脖颈上。

三道青紫的勒痕，如巨蟒一圈一圈盘绕烙印。

再往上，黢黑眼洞里密密麻麻的乳白色小虫窜动……被啃噬的凹凸不平的面肌——郑裴玄撇过脸去，面无表情:“走了至少两天了。”

是愿傩那一夜。

看来邓晓玉一走，就有人动手了。可背后人是如何笃定当夜邓晓玉会被人跟踪呢？毕竟从海镇到行山村最快也要半日脚程。

“看来打草惊蛇的不是你，”朱必之进屋翻找起来，“我们只是后来者，他们忌惮的另有其人。”

另有其人……郑裴玄沉默未语，一脚踢开床边背篓，枯叶从中抖出，片片褚黄。

他们没说丧气话，翻了屋中所有能翻的地方，除却柴米油盐与几件衣物，再多便是草药，两人细细检查过，都不过是些市面上廉价常见的药株。

等乔二手持火把走入，天已经完全黑了。

“有发现吗？”

“没有。”

郑裴玄倚在门边，扯下腰间香囊。他还本想佩着用以试探邓父，现在看来当真多此一举。

放在鼻下嗅了又嗅，香味太过浓厚，反显得刻意。但与旁的花草不同之处在于，这香似乎有一种清神的功效。按理来说，绝非凡品。

可惜线索就断在了这儿。

“天亮就回去。”

敌明我暗不说，敌友都未必分了，郑裴玄他们更像是冒然插手他人恩怨的外来者。

“倒了霉，”乔二把马栓好，嘴里嘟嘟囔囔，“赶了一天路，合着到底搞错了事。”

“未必无用。”

朱必之倒是很淡然。

郑裴玄笑了笑，应道:“是啊。未必无用，至少我们现在知道思路没错。倘若真风马牛不相及，又怎会对人下手。”

“你俩倒是不忙慌，”乔二冷哼着，把不知从哪搞来的柴草扔球似的扔到火堆边儿，“肚子都饿扁了。”

“辛苦你饿一宿了。”

他们本想若有迹可循，在此地住上两日也不可。如今计划有变，食住便凑合了起来。

郑裴玄拆了秸秆，将草一束束铺好，月光如银，流水般照在干枯的青黄柴草上。

这些草带着点土腥气，略有些扎手。郑裴玄很少做这些事儿，哪怕过往在西北大漠，条件艰苦，将军的帐中也缺不了烧好的火。

乔二嫌他干活不利索，胳膊一肘就要叫人让开，两相推搡间说说笑笑，一捆草被抓得七零八落。

不知怎地半恼了禺猴，抓一把杂草就要往郑裴玄衣领里扎，后者半跪下闹着求饶，躺在地上时咚得一响，头磕着门槛，静了。

“嗬！”

恰逢朱必之生的火先燃起，乔二喝了一句，就要拉起人。

红火跳动，映出满室光景，乔二一对大耳垂也显眼。

眼前忽暗忽亮，郑裴玄只觉恍惚一刻，那汉子俯身时巨大的影投在灰壁上，脑侧翘着根刺似的直影，摇摆。

晃了三两下，他终于看清……一瓣细长深红的花。

郑裴玄陡然收了笑，猛得挺身而起，差点与乔二来个对撞。

“你从哪搬来的柴？！”