一人几虫随后敲定了日后的调查方向。

鉴于奥兰多和厄多斯身上法术的特殊性，需要先调查两虫的共同点，比调查数以百计的“普通病患”效率更高。

这个方面，交给艾尔维德三虫自行调查。

风之凌，则是在还未治疗过的患者中，调查是否有和他们相同的情况，增加线索覆盖面。

然而，由于风之凌来此第一天，就直接为数十名病患治疗、后又帮厄多斯重塑双腿，风之凌消耗的灵力尚未完全恢复。

他除了要保留两成半功力以自保，还需要额外保留灵力，让厄多斯应付完家里后，还能参加一个月后的典礼，加上中途还需不时抢救病危患者，灵力恢复迟缓，排查速度难免受影响，也因此需在疗养院长住一段时日。

而这段时间，或许是听到了什么风声，佩恩一有空就过来找他，作为雌父的奥兰多大多时候都是在远远地看着。

他那目光复杂难言，虽谈不上有何暧昧情愫，却显然藏着未尽之语，风之凌几次想找他谈话，都被他搪塞推脱。

风之凌也没办法，日子就这么过下去，当风之凌以为他们的关系会一直保持这样，直到某天，奥兰多突然找上了他。

还是通过非常隐秘的手段——在佩恩送他的花环里塞了小纸条，约他见面。

他的行为看得风之凌一头雾水，但他也应约前去了，还很贴心地在他们周围施加了屏蔽的法术，以防万一。

而他们见面之后，奥兰多说的第一句话就是：“阁下，求您……不要对艾尔维德·尤利亚斯抱有绝对的信任。他绝非表面那般温和，骨子里是个心狠手辣、为达目的不择手段的虫。”

风之凌眉梢微不可察地动了一下，问道：“何出此言？”

奥兰多身形微僵，下意识瞥了眼四周空旷的小径，确认无人后，才压低声音：“阁下或许觉得自己是受邀而来的贵宾，但在这晨曦之园，您更像一只被精心饲养的笼中雀。”

他喉结滚动了一下，继续说道：“在您为数十名病患治疗后的休息时间里，我曾多次撞见医护私下议论，提到了‘抽血’、‘精神力采样’之类的词汇。

由此可见，艾尔维德阁下曾经计划抽取您的血液和精神力样本，进行深度研究，借此复刻您的能力。”

风之凌并未打断，只是目光沉静地看着他，示意他继续。

奥兰多话锋一转，语气里添了几分急切：“而且阁下，您应当是S级雄虫吧？我虽然不知道您为什么一直独身行事，但这无疑给他艾尔维德可乘之机。他早就察觉到您的特别，就算您最终无法治愈蚀血症，艾尔维德也并不打算放过您。”

这番话让风之凌眉梢微蹙，眼神里掠过一丝明显的困惑。

他对“雄虫等级”的划分没有雌虫那么熟悉，也不清楚“S级”代表着什么，一时竟有些摸不着头绪。

但他没有开口追问，也没有反驳奥兰多的判断，只是依旧保持着沉静的神色，微微颔首示意对方继续说下去。

“最直接的证据就是，就在您落地晨曦之园的前三个小时，守卫就足足增加了一倍，各个路口都加了岗，连家属区的巡逻都密集了许多——这绝不是巧合，他是在加固对您的‘保护’，也在加固禁锢。这个是确确实实存在的。”

“我虽不知道为何，他抽血研究的相关计划被暂时搁置了，但是……”他看向风之凌，眼中是真切的担忧，甚至有一丝恳求，“保不齐他会重启这个计划，阁下救了我和佩恩的命，我不能眼睁睁看着您落入陷阱，宁可信其有不可信其无。”

风之凌沉默片刻，他并非毫无察觉，艾尔维德的 “礼遇” 始终带着无形的束缚，那间奢华的休息室，本质就是一座精致的牢笼。

“我知道了。” 风之凌缓缓颔首，语气依旧平淡，“多谢你的提醒，我会注意的。”

言毕，他又想起亭子里，奥兰多在关于佩恩学校问题上的奇怪反应，便问道：“先前提及的学校问题，我看你神色不对，除了艾尔维德说的血缘关系之外，是否另有隐情？”

风之凌的问话像一把钥匙，瞬间打开了奥兰多心中压抑已久的闸门。

他的脸色白了白，嘴唇嗫嚅了几下，最终化为一声沉重的叹息，带着无尽的疲惫与屈辱。

“阁下明察……确实如此。”

奥兰多声音干涩，娓娓道来：“佩恩是雄虫，而我……我虽然表面上个‘无知者无罪’，但也这触犯了《雄虫保护法》的核心条款，一旦被雄虫保护机构或我雄父那边彻查，我面临多重指控……”

“最轻的判决，也是剥夺监护权，终身流放。而佩恩……他会被带回洛普家族，由我的雄父，或者其他指定的虫来抚养。我……我会彻底失去他。”

奥兰多深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“艾尔维德少将……他给了我一个选择。他可以动用他的影响力和尤利亚斯家族的力量，帮我周旋，将案件的影响压到最低，最大可能争取到缓刑，并……帮我保住佩恩的抚养权。”

“代价是什么？”风之凌一针见血地问道。

“代价……”奥兰多露出一抹苦涩到极点的笑。