“你们！”香莲气得浑身发抖，当初欺辱那人时谁没踩过几脚，如今反倒全推到她一人头上。

“大小姐！”香莲慌忙跪爬到她脚边，“是他趁您出府妄图行窃，奴婢是替您教训他啊！”

池见月垂眸看她：“连翘，我今夜可曾出府？”

连翘心领神会，上前一步：“自侯爷出征后，小姐时常在祠堂祈福。今日更是酉时进、戌时出，从未踏出过祠堂半步。不知是哪个黑了心的，竟敢污蔑小姐清誉。”

池见月眼也不抬：“来人。”

跪在地上的几人对视一眼，迟疑着站起身。

“按住她，”语气淡淡，听不出情绪，“掌嘴。”

“不……”香莲惊惶抬头，“大小姐，奴婢做错了什么？”

“只有吃点苦头，才知道有些话什么该说，什么不该说。”说罢便起身，朝连翘略微颔首，“你留下。谁若是手下留情，便一同受罚。”

想了想又道：“动静小些。夜深了，莫要吵着薛姨娘。”

“是。”

……

*

空尘轩的陈设极其简陋，墙角立着一架掉漆的竹制书架，上面零散放着基本泛黄的旧书。

池九鸣此时已经没了意识，身体无意地蜷缩在窄榻上。身下只垫了一层薄薄的旧棉絮，衾被单薄陈旧，絮芯早已板结发硬，寒气直透骨缝。

池见月将下人打发出去，掀开塌边的被角，一缕温热的灵力顺着指尖流入对方的经脉。

她微微蹙眉，这少年的身体远比想象中的还要糟。

脉象虚弱无力，多处滞涩不通，一股阴寒顽固的旧伤之气堆积在脏腑深处。这不仅仅是体虚，更像是长期处于阴寒、压抑的环境中留下的疾症。

池见月心下一沉，虽说回来的路上连翘就同跟她讲过，侯府的这位养子活得不如奴仆。可亲闻不如亲见，她未料到竟能凄惨至此。

即便是捉妖，师父也曾告诫他们，世间生灵，纵非同类，亦不可轻虐滥杀。未染血债者，当以度化先行，若已堕杀道、孽重难赦者，则立诛不赦。

可如今，妖伤人，人亦伤人。

随着灵力持续温养，池九鸣紧蹙的眉头终于松开，呼吸也逐渐变得平稳，沉沉睡了过去。

屋内光线昏暗，池见月的目光不自觉地落在了他的脸上。

月色透过窗隙斜斜的映在他的侧脸，顺着额前发丝打落在高挺的鼻梁处，镀上一层朦胧的清冷月光。

池见月的心头骤然一紧。

这眉间弧度的走势——她太熟悉了。

从前多少次，他低头给她讲解符箓时，烛光就在这道眉骨上投下浅浅的阴影。

“小姐，被褥、炭盆都已备好。”

门外丫鬟的声音将池见月的思绪拉回，她起身开门，叮嘱了几句便离开了空尘轩。

一路上，池九鸣与她记忆中的脸不断重合、分离、又重合。

她与侯府千金相像便也罢了，可这个养子为何也与师兄有几分相似？

侯府是两年前收养他的，而师兄约莫也是在两年前掉入此界。

世间当真有如此巧合之事？

思及此，池见月不由地加快脚步，回到了玉棠院。

香莲此时已经被扇得有些神志不清，肿胀的嘴角不断渗着血滴，需要两个人架着才堪堪直起身子。

见到来人，强撑着欲要爬过去，却被死死按住，嘴巴“呜呜”地叫着，说不出一句完整的话。

池见月挥了挥手，命人将她拖去柴房关押，随后遣散众人回了房间。

刚关上门，连翘便快步走到梳妆台前，发现妆奁果然有被翻动过的痕迹。

“小姐……”她话到嘴边，却见池见月倦容疲惫，转而道：“浴汤备好了，水温正宜，您先宽衣歇歇吧。”

池见月微微颔首，由连翘引着步入净房。

温热的水汽裹着淡香弥漫周身，暖意浸得筋骨都松了几分。

今夜灵力耗损过甚，浑身甚是乏力。

“都下去吧。”池见月沐浴时不习惯旁人近身，“连翘留下。”

待侍女尽数退去，才卸下钗环衣裙，踏入浴桶。

连翘安静立在帘外，递过一方软巾。

池见月抬手接过，缓缓擦拭着身子。水声淅沥间，她望着帘外那道欲言又止的身影，开口道：“你想不通我今日为何罚香莲？”

帘外的身形微微一僵。

连翘没料到心事会被看透，踌躇道：“是。以往您从未重罚过香莲，且……向来不喜空尘轩那位。今夜他入房行窃，您却这般维护，奴婢愚钝……实在想不通。”

帘内静了半晌。

连翘屏息细听，只听到那头擦拭身体的细微声响，一起一落，再没有别的话音。

……莫非她失言，惹得小姐又动怒了？

正忐忑时，里头传来一声极轻的叹息。

“今夜之事只有你我二人知晓，香莲是如何知道的？”