时隔三日，又至小朝会，大殿重归肃穆，天光透过木窗，斜斜洒落在青石地砖上，却压不住殿内悄然涌动的诡异气流。
经过上一次守备营之争后，整座朝堂的平衡已然悄然倾斜，人人心中悬着的那块巨石，今日终要落地。
百官依序立班，屏息垂首，无人私语。所有人都心知肚明，今日朝会的核心，唯有搁置三日的守备营一案。
龙椅之上，皇帝端坐高位，神色淡漠无波，眼底藏着惯常的深沉算计，不待朝臣启奏，便率先开口，声线低沉威严，响彻整座大殿：“前番三郎所奏守备营规整事宜，朕连日斟酌，细查营中台账、戍守考勤。”
话音顿落，满殿呼吸皆是一滞。
“守备营近年戍守虽无大过，却多有冗员怠惰、权责不清之弊，操练敷衍、戍守松懈属实，并非空穴来风。”皇帝字字平缓，却直接推翻了周旻当日在殿中的全部辩驳，“防务乃是皇城根基，不可姑息疏漏。朕准三郎所请，着其牵头，甄选贤能、甄别冗将、重整营制，全权督办守备营革新诸事。”
一语落定，尘埃落定。结局毫无半分意外，却依旧让殿中暗流剧烈翻涌。
三皇子立于皇子队列之中，闻言即刻出列躬身，神色端雅从容，眼底藏不住大胜的矜稳笑意，语气恭顺有度：“儿臣遵旨，定当恪尽职守，肃整防务，护我大周天阙安稳，不负圣恩。”
他身姿挺拔，进退得体，看似谦卑恭谨，实则已然稳稳握住近郊守备营的半数兵权。这一场拉锯，他看似被当众折辱，实则借力翻盘，借帝王制衡之心，顺利达成蚕食兵权的初衷。
其麾下一众朝臣瞬间松了口气，眉眼间皆带喜色，纷纷躬身附和，声势再度回暖，比往日更盛。短短几句话的功夫，三皇子一派彻底站稳上风，经此一事，朝中势力愈发盘根壮大，隐隐有压过二皇子之势。
立于另一侧的二皇子面色瞬间沉了下来，指尖微攥，眼底掠过一抹压抑的焦躁与不甘。
原本在朝堂，他二人素来是势均力敌、互相钳制的格局，彼此僵持数年，无人能彻底压服对方。可今日一纸圣令，直接打破了多年的平衡。三皇子手握守备营兵权，等于握住了皇城安防的要害筹码，于储争之中，已然抢占了绝对先机。
二皇子尚且能勉强自持，只敛了神色，沉默立位，可他麾下一众臣僚，已然沉不住气了。各部属官纷纷面色焦灼，心神大乱。这群人常年依附二皇子，靠着两派制衡立足朝堂，一旦三皇子彻底一家独大，他们多年经营的派系势力、朝堂根基，尽数会被逐步蚕食清算。
恐慌与急迫瞬间蔓延，原本沉稳持重的众人，此刻尽数失了往日分寸，开始急躁冒进。
不等皇帝继续垂询朝事，一名素来依附二皇子的御史已然按捺不住，骤然跨步出列，躬身高声启奏，语气急促，带着几分刻意的针锋相对：“陛下！守备营旧将皆是累功升迁，戍守多年并无过错！三殿下骤然大规模换将，尽数安插门下僚属，恐有任人唯私、结党营私之嫌，于朝堂公允不利，还望陛下三思！”
此人话音刚落，又一名议郎紧跟着出列，语速极快，言辞激烈：“臣附议！防务整肃当循序渐进、稳中求稳，而非大刀阔斧大肆更替！三殿下此举操之过急，恐致守备营军心浮动、防务空虚，得不偿失！”
数名接连官员轮番出列，你一言我一语，句句针对三皇子，句句驳斥方才圣断。
三皇子身侧的属官也不遑多让，立刻出现直面方才出言之人，分毫不让：“陛下已令廷尉核验北军军籍，冗兵怠吏罪状清清楚楚，整肃北军乃是陛下圣断，遵从大周律法‘赏功罚惰’之本，何来任人唯私一说？殿下选用新武官，必先核验过往军功、操练记录，名册全数留存，可交由御史中丞当庭查验。你仅凭臆测便妄言皇子结党，莫非是疑心圣上明断，质疑朝廷军法？”
这话一顶上去，方才发声的侍御史脸色骤然发白，一时语塞，伏在地上竟不知如何辩驳。
紧随其后的一人又上前半步，朗声接话：“北军积弊拖延数年，若一味顾忌所谓军心，姑息怠惰军吏，来日城外屯营生乱、城门守备空虚，危及帝都，试问诸位谁人能担此罪责？三殿下奉旨监军整肃，是替陛下安定京畿，反倒遭诸位朝臣百般苛责，难不成朝中有人不愿肃清军中之弊，置京师安危于不顾？”
三皇子麾下官吏接连出列附和，此起彼伏的辩驳声层层叠叠，方才二皇子党羽的激昂说辞瞬间被压下大半。东西两班朝臣泾渭分明，各执汉制军法、前朝旧例互相争辩，说话声渐渐拔高，殿内空气紧绷得如同拉满的弓弦，不少人侧身交头接耳，眼看一场席卷朝堂的纷争就要彻底爆发。
龙椅上的皇帝指尖轻叩御案，沉闷的叩击声穿透满殿嘈杂。
满朝文武闻声俱是一静，所有争执话语尽数卡在喉头，众人纷纷垂眸收声，方才剑拔弩张的气氛霎时间消散大半。
皇帝目光淡淡扫过左右两派争执不下的朝臣，语气平缓，却带着帝王独有的威仪，引秦汉南北军旧规调和：“朝堂论政，当引经据典从容议事，这般当庭攻讦，失了公卿体面，也辱没大周朝仪。”
他顿了顿，视线落向面色阴郁的二皇子，借着南北军分权古制道出折中处置，安抚二皇子一党的不安：“三郎整顿一事，本是为了清肃城外防务。朕记得南军专司宫禁，掌管宫门宿卫、殿中持戟郎官，积年下来亦有军吏懈怠、兵员老弱之弊。此事便交由二郎督办，仿照三郎整肃章程，核查军籍，甄别宿卫将官，汰换庸弱，重理宫禁戍守规制。”
此言一出，殿内众人心中瞬间通透。