地下石室，这回由山鸿领路，几道折转，二人终于走了出去。魏汝盼抬眼望天，天幕依旧沉沉，被冻住一般。

不知是谁的肚子饿得咕咕叫了几声。

山鸿俯身拾捡石块，就地搭了个炉灶，烤起携带的烤肉片。魏汝盼和阿毛看得目不转睛，老头儿夹起黑漆漆一块肉凑到阿毛面前，“不怕？”

“不怕。”阿毛挠挠头，又好奇，“这是什么肉？”

“大黄鼠。”山鸿说话间，魏汝盼伸手捂住阿毛的耳朵，她一眼就认了出来，怕吓坏小孩。

阿毛隐约听成个“兔”字，眼巴巴看山鸿把风干后的“兔肉”重新架火烘烤，再撒上调料，香味往鼻子深处直钻。

但吃起来远没想象中美味，调料盖不住食材本味，粗粝的肉干几乎刮着喉咙往下滑，阿毛奋力咽下去又险些呕出来。

可等缓过劲，小郎君又往自己嘴里塞进一片鼠肉，努力咀嚼。直到轻轻地打了个嗝，他才抬头，眼弯弯看魏汝盼。首当保全体力，其余次之。

魏汝盼心一软，揉揉他脑袋：好样的！

山鸿的目光依旧警惕，在这俩人身上来回游移。

这时小孩眨了眨眼，一脸天真望向老人：“老先生，刚刚看您用莫依孜调味，您怎会知晓草原廓尔沁人的烹饪法子呀？”

山鸿紧紧盯着小孩，才留意到他竟有一双墨绿的眼睛，再看魏汝盼，亦是一对绿眸子，“你们是廓尔沁人？”

但廓尔沁离沸金狩山遥水远......来这儿的人，不是为了掘金就是被骗来的，难道这俩孩子属于后者？

“老先生，给您尝尝这个。”阿毛小手一翻，变戏法似的，掏出最后一颗珍藏的糖狮儿。

“糖狮儿？”山鸿瞪圆双眼。

阿毛笑眼弯弯，“听您的口音是蜀地人，便知您一定认得家乡的特产。”

山鸿愣了一下，目光缓缓落在那颗糖上，小心地捻起，手指轻轻摩挲着油纸，仿佛在触摸一件无比珍贵的宝物。记忆里甜蜜的滋味在舌尖散开，不同的是吃糖的人已两鬓霜白。

许久，他才抬眼看向阿毛，“孩子，谢谢你。”

说罢，山鸿以手掩唇，向远方发出几声怪响。

魏汝盼耳骨微动，是锁链拖动、扫过沙地的声音。

前方一个个古怪的身影鬼魅般浮现，足有近百之众，等近了才看出都是男子。沉重的铁链锢住脚踝，人人身着印刻代号的黑色囚服，齐齐盯住魏汝盼两人，目光森冷。

阿毛下意识攥紧绝世好棍，魏汝盼却轻轻刮他手背，示意安心。

山鸿又学了几声古怪的鸟啼，其中一人应声对了几句，这些黑影便蓦地散去，连带着方才的寒意一同消散无踪。

魏汝盼吸了吸鼻子，自从进来，她一直觉得有股熟悉的味道萦绕在鼻尖，挥之不去。地底闷热，烘得她胸口一阵阵发烫。

“如今是弘德几年？”山鸿突然问。

“弘德？早已不存在了，新朝天颐至今已历二十载春秋。”

什么！山鸿深吸一口气，竭力按捺住心头激荡，他抬头望天，这地底本就昼夜不分，时间也变得若有似无，忘记了自己究竟活在何年何月。

四周石壁高耸而立，镌刻着岁月的深沉，让他恍惚间生了些回忆。当年初至沸金狩，一千人携着掘金梦隆隆而往，而今只剩二百余人，个个像被抽走魂魄的提线木偶，麻木苟活。岩壁上滴落的不知是渗水还是泣尽的血泪。

山鸿满面怆然，精神不振地叹着气。

魏汝盼见他直裰作为里衣，外罩褡护，不太像当下寻常衣着。阿毛却道直裰曾在弘德文人雅士间风行。

结合刚才一闪而现的黑衣人，魏汝盼顿时有了一个大胆的猜想：山鸿这几十年怕是一直待在此地，根本没出去过。

他们甚至还在开采燧砂！魏汝盼明白了，目光扫过石壁上的凿痕和排布规整的管道。

燧砂非同一般矿产，朝廷所谓的禁采令不过是个噱头，沸金狩表面看似是座销金窟，实际是在掩盖地下暗中开采燧砂和冶炼运送。为严防燧砂不被其他人带走，朝廷索性建了最大的笼子罩住整座矿场。矿工必须是无法走漏风声的那种人——永远不能回到地面，就不会走漏风声。

但她现在不好奇，什么也不多问，带阿毛平平安安回去才是最重要的事。

*** ***

隐隐约约有哨声传来，细碎飘忽，魏汝盼环顾四周，像是自己的幻觉。

阿毛坐久腿麻，正想扶着石壁起身，手下却摸到异样，软软的、长长的，他低头看去，随即双目圆睁，浑身汗毛倒竖——是人的一只手臂，像一枝树桠，毫无血肉之感，发出微弱的声音：“救、救命......”

梁迁讷从狭窄逼仄的缝隙里艰难地探出手来，魏汝盼去拉，他和琴盒卡在石壁管道里，动弹不得。

费了好大一番力气，终于壁虎似的被拽出来。但见他眼青脸肿，惨白的长衫满粘血污，唯那琴盒被他严严实实地护在怀里，分毫未损。

魏汝盼之前在客栈见过这乐师，被掌柜的无情地赶出门去，以为他会另寻别处谋求生计，没想到竟也掉进了这幽深暗道里。

“在下梁迁讷，多谢诸位救命之恩。”

梁迁讷强撑着起身，话还没说完，便因剧痛，身子弯成虾米状，脸上痛苦难掩，双手紧紧捂住右腿。

“别动，我瞧瞧。”魏汝盼快步上前，蹲在他身边察看，只见脚踝处高高肿起一个小山包。凭着跟魏锦培学到的经验，判断道，“骨头错位了，不过别怕，我能帮你复位。”

魏汝盼一手托住受伤的脚踝，另一手开始小心翼翼转动脚踝，梁迁讷疼得急喘粗气，只听魏汝盼说话分散他的注意力，“我和弟弟掉进来，你猜遇到了什么？提示：不是人，是吃肉的凶兽。”

“难道当真遇到了熊？”梁迁讷初时以为自己痛出幻听，沸金狩怎么可能有熊呢。

“所以你运气好呀，若是径直掉在熊面前，连跑也跑不得。”魏汝盼找准角度，指尖骤然发力，“咯哒”一声，关节成功复位。梁迁讷先是一愣，随后脸上的痛苦之色明显褪去。

魏汝盼从衣角处扯了根布条，熟练地将他伤处包扎好，交代道，“这两日静养，过段时间就会好的。”

梁迁讷感激地看着魏汝盼，连声道谢。

“再严重点儿我也不会治了，”魏汝盼语带几分遗憾，“幼时只知贪玩，后悔没跟着阿爹好好研习医术。”

梁迁讷重新束好乱发，清清嗓子，恢复了往昔温文尔雅的模样，“我曾是教坊司的乐工。”

阿毛闻言好奇打量他两眼，教坊司原属礼部，掌宴会大乐和乐舞承应，难以想象朝廷会派教坊司来沸金狩这等荒僻烟瘴之地。

梁迁讷解释道，“我是来寻乐谱的。”

他上了人牙子的当，对方把錾金锏编撰成梁迁讷苦苦寻找的一本乐谱，骗走了他所有盘缠。可梁迁讷仍不死心，想到现场亲眼看一看。

“乐器和武器，一字之差，区别还是很大的......”魏汝盼不好再打击他。

“这乐谱非比寻常，同样也是前朝留下来的孤本宝贝。”梁迁讷神色郑重，“如今世人所奏的《渔樵问答》，谱子早已几经改动删削，早已不是原版原貌。”

魏汝盼当他是那种较真严谨的乐夫子，巧的是《渔樵问答》她也极熟，熟到音节一响起，周身便会不自觉绷紧，自动进入战斗状态。

梁迁讷却反复重申道，“不一样，真的不一样。”

他其实胆子很小，犹豫了很久，终究还是想把这个秘密告诉魏汝盼。若有一日他没能走出沸金狩，至少这世上还有一人知晓此事。

“诸位可听说过弁山道人？”

魏汝盼一脸茫然，山鸿和阿毛却点了点头。

弁山道人，百年前有名的旷代通才，晓音律，善鼓琴，曾向朝廷献《大乐议》和《上古遗音》，荐升太常丞，进驾部员外郎。随后辞官云游四海，留下琴论专著《琴声三十二法》，至此归隐山林。世人相传，他百岁时仍绿鬓童颜，如方壮时。

“实不相瞒，弁山道人正是在下曾祖，”梁迁讷说出来时有点想掉眼泪，但忍住了，话音一转道，“《琴声三十二法》问世时原有三十二卷，刊印流传的却不足十卷，收录了弁山道人自创或改编的寻常曲目。实际上，外人无缘得见的余卷已汇成一卷，名为《弁山琴统》，由梁氏子孙代代秘传。”

然而天颐元年，新帝即位，对梁迁讷是一场灭顶之灾。

新帝登基伊始便大肆铲除旧党，将朝堂局势彻底洗牌。梁父被革职查办，母亲和女眷们被发落去边疆充作苦役，梁迁讷侥幸逃过一死，被罚至教坊司做那供人取乐的乐工。

回忆起那段不堪回首的日子，梁迁讷身体微微颤抖。他必须活下去，另辟蹊径，找到那场家变中遗失的那卷《弁山琴统》，献给皇帝。或许龙颜大悦，这就是拯救家人的唯一机会。