王悠悠先前一直听母亲说父亲发了财，以为会看到一个意气风发的父亲。谁知一见着人，倒吓了一跳。父亲老了一头，鬓角头发已泛了灰，虽精神尚好，步子也还算稳当，可与身旁打扮入时保养得当的母亲站在一处，倒像是隔了辈分。
王悠悠惊讶道：“父亲，你怎么——还是要多保重身子才是。”
王母知道女儿必定也觉得王父变化太大，随口接话道：“我也是这么说的，怎么先前当着官精神还好，如今赋闲在家，反而老得更快了，也不知一天到晚在操劳什么。”
王父见了女儿，盯着王悠悠看了好一会儿，他原本想说女儿瘦了，受苦了，但是他却说不出口，因为王悠悠实在是壮了许多。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只低声道：“比小时候高了许多。”顿了顿，又补了一句，“也胖了些了些。”
王悠悠刚睁大眼要反驳，王母先不乐意了：“哪里胖了？我看这样长些肉才好。肉嘟嘟蛮可爱的。长些肉才显福气。从前瘦得跟竹竿似的，我瞧着才心疼。”
王悠悠经受了爹娘的双重暴击，露出个比哭还难看的笑脸，赶紧把话头截住：“好了好了，快开饭吧，我午间就没吃多少，早饿了。”
几人入席吃饭，免不了又将王悠悠如何逃出皇陵、如何在茨庐县落脚的事车轱辘般说了一遍。
王父听王悠悠同她顶替的假身份的夫君在一起了，微微皱眉，又听她说那女婿不日便要上门拜访，并不接话，只道：“你在茨庐县也没有亲友依靠，如今既然那皇帝一家都死了，你也不用再东躲西藏，何必再顶着别人的身份度日，你爹娘兄姐都在这儿，还是留在锦官城，必定不让你短半点钱花。”
王悠悠听出父亲话里的意思，同二哥先前说的一般，都是指望着她在锦官城多留一段时间，将夫妻情分磨灭，自然而然弃了前缘。
王悠悠如今也懒得在这上头争辩，一切等官人上门再说，于是她只淡淡说了一句：“再说吧。”
母亲出来打圆场，对王父说道：“吃鲫鱼少说话，免得被刺卡到。”
说着又亲自替王悠悠夹了一条鲫鱼进专门装鱼的碟子里，说道：“你从小就爱吃鱼，尤其是鲫鱼，这是锦官城如今时兴的新法子，我特意吩咐厨子做的，你尝尝。”
王悠悠夹了一筷子送进嘴里，果然鲜辣里透着一股别样的清香。
家常鲫鱼多是泡椒泡姜泡萝卜豆瓣炒香了去渎，可这条鱼却多了一层草香气，似有若无的，压住了鱼腥，又把鲜味托了出来。
她细细品了品，问道：“是藿香吧？起锅前下了一半，用汤汁的余热烫熟，起锅后又在面上洒了生藿香。”
王母把主厨叫来一对，果然分毫不差。
主厨恭维道：“二小姐这舌头真尖，比那些老饕还厉害。”
王悠悠笑了笑：“我也是厨子，整日就琢磨这些，自然尝得出来。”
王父咳嗽一声，对主厨道：“退下吧。”待主厨退了出去，方对王悠悠道，“你做厨子的事，往后不必再提了。”
王悠悠脸色微变，正要开口，被王母在桌下按了按手，这才忍了下去。
王悠悠心想：罢了罢了，同长辈有什么好计较的，就当尽孝了。
吃罢饭，王父又将王悠悠单独叫进书房。
王父问道：“听说你在茨庐县时，有个人死在你院中了。”
王悠悠知道王父说的陈涵师父，点了点头。
王父细细问了当日陈涵师父死在院中的情形。王悠悠将同官府供述的那套话又说了一遍。
王父装作不经意问道：“那人死了后，可曾有陌生男子在你们院附近游移？大约同你一般年纪。”
王悠悠抬眼看了王父一眼，只装作懵懂迷糊，答道：“未曾注意过，我们那条巷子在里头，平日少有外头人来。”
王父原不指望问出什么，不再追问，只说道：“你还活着，必定是老天开眼。小娘，你吃的苦，受的委屈，爹都记着。你放心，往后有爹在，必定让你后半生尽享荣华。”
王悠悠有些莫名，家里虽然富贵不少，但是尽享荣华还是有些夸张了。
她回到卧房，坐在妆台前，丫鬟慢慢替她拆着发髻。
王悠悠脑子里反复转着父亲方才的问话。父亲问的与她同龄的男子，是官人吗？父亲寻官人做什么？
她越想越不安，只盼着陈涵快些来，好同他商量商量。
在锦官城的日子，王悠悠本是在船上就盘算好了的，有多少记忆中的吃食等着她去吃，谁知头一天父母那句胖了让她很受打击，但是回来一趟机会难得，于是她一边心怀负罪感，一边破罐破摔吃了许多美食。
王悠悠安慰自己：这原是为双庆楼新菜研发来采风的，吃的都是差旅途中的“工伤”。等回了茨庐县，日日闻着灶房油烟，自然就瘦回去了。
在锦官城的日子，只要她不顶撞父母，多撒娇服软，日子还是好过的，真是衣来张口，饭来伸手，比未出阁时还惬意。
毕竟自己经历过讨生活的艰苦，才知这样的衣食无忧的日子有多难得宝贵。
那侍卫长倒是常来家中同父亲议事。王悠悠因着父亲打听陈涵师父的事，便留了心，常不经意地从母亲口中套那侍卫长的来历。
王母道：“这个人，你小时候，他便几年来一次，只是你父亲那时待他淡淡的，不像如今这般热络，所以你大约也无甚印象了。自从你进了宫，不知怎的，你父亲忽然就同他亲近起来，还给了个庄子让他管着，平时运送个货物人员，也都交给他。”
王悠悠这才知道，这侍卫长竟然与家中是经年的交情。
王母又想起来什么，道：“这人也是怪。如此紧赶慢赶地回了锦官城，又说要再去茨庐县一趟。好像是你二哥那边因着前朝没了，官也做不成了，预备在南边游历一番，你父亲便让他带人去护着你哥哥。”
王母撇撇嘴，“你爹如今是同你二哥和好了？先前连你二哥赶考的盘缠都不出，如今他一个大男人，又不是没出过远门，还要巴巴地派一队人去跟着，这也太矫枉过正了。”
过几日王母同王悠悠聊天，又说道：“那一队不走了，好似有些别的事，需得护卫你爹。你爹突然有事要出门，让侍卫陪同着一路去。他这次走得特别急，只派了管家回来跟我说一声。”
没几日，王父回来了，像是带回了一位贵客，神神秘秘的，一进门便引去了宅子最深处一个独立的小院居住。
那院子紧挨着王悠悠的院子，论理是不该让外男住在这样靠里的内宅。王母提过异议，王父只说“我心中有数”，便不肯再多解释。
王父未曾将这贵客同家中任何人引荐。王悠悠也不知晓今日隔壁住进去了一个贵客，照旧去后花园散步赏花。
她午睡起来，天热得厉害，便换了身家常的轻罗衫子。内里穿一件月白色的半臂，领口滚了一道淡青的边，下头系一条松花绿的撒脚裤，裤脚只到脚踝，露出一截雪白的脚脖子。头发懒懒地挽了个髻，只用一根青玉簪别着，耳边各垂了一绺碎发。她方才睡醒，脸上一片春色，不涂胭脂也满面桃红。
她对着铜镜照了照，连自己都忍不住多看了两眼。家里的丫鬟手巧，会琢磨穿搭打扮，这身装扮虽简单，却衬得她又娇俏又清爽，有几分少女模样，又因这些日子吃胖了些，身材越发婀娜，多了一丝少妇的风情。
王悠悠拿着团扇带着丫鬟出了自己的小院，往花园去。
才走了没几步，丫鬟忽然一声惊呼，忙道：“小姐，我忘拿遮阳的伞了，奴婢这就回去取。”
王悠悠挥挥手：“快去快回，我先去凉亭等着。”
丫鬟应声小跑着回去了。
王悠悠拿着扇子遮阳，继续往凉亭走。
王悠悠独自沿着石板路往花园深处走，一面拿扇子挡着头顶的日头，一面暗暗后悔，怎么偏挑了夏天回来探亲。茨庐县的日头虽也毒，可树荫底下到底凉快，哪像锦官城，整个像只大蒸笼。
她被日头晒得有些发昏，脚下没留神，踩中一颗松动的石子，身子一歪，眼看便要摔倒。
尚未回过神来，便觉腰间一紧，被一双大手稳稳扶住了。夏日衣衫单薄，隔着轻罗，她能清楚感觉到那人指节分明，掌心和虎口处覆着一层粗粝的老茧。那手扶稳了她，便立刻松开。
王悠悠心头猛跳，这手的感觉她太熟了。她几乎是下意识地一把抓住那只还未来得及收回的手，抬眼便要喊人。
她激动地抬眼去看，谁知对上的却是一张全然陌生的脸。那人眉目生得周正，甚至可以说有几分温和的俊气。可叫人过目即忘。颔下一圈青灰的胡茬，更把那点本来就不打眼的模样掩去了大半。这样总也记不住的相貌，她好似曾经见过。
不远处传来王父的声音：“小娘，你在做什么？”他语气像在质问，面上却笑吟吟的，并无责备之意。
王悠悠这才反应过来，自己抓着个陌生男人的手腕，只因这手抓得太过顺手熟悉，她一时都未曾察觉。
王悠悠闹了个脸红，连忙松开手，略略屈膝行了个不像样的礼，也不待同外人问候寒暄，便提着罗衫飞也似的跑了。
身后传来那陌生男子沙哑的嗓音：“这位娘子，小心看路，莫要再摔了。”
王悠悠听了，跑得更快了，衣摆在风里甩成一朵花。
王父站在后头，看着那“贵客”目不转睛地望着女儿跑远的方向，直到她出了石板路，拐上好走的大道，才慢慢收回视线。
自家幺女的相貌，他向来自信的。
王父见“贵人”这般痴痴的模样，原本只是试探一二，忽然觉得似乎有了九成把握。