那巫者是一年迈巫婆，背脊佝偻，双眼却精亮犀利。她端着一盘熬好的药水而来，置于床榻边，才蹲下身，用手指探向灰鸦颈中动脉。

那手腕苍老弯曲，力道却很稳定。巫婆将灰鸦翻过身来，衣衫褪至腰际，完整暴露出肩颈已结了痂的旧伤，后背那道暗痕泛着深红，像枯藤嵌入皮肉，边缘蜿蜒，一路延向脊柱深处。

斑白的六角恐龙亦附着于其后背新伤处，似沉眠般一动不动。

巫婆婆将毛巾浸湿药水，缓缓淋上他的背脊。淋得很慢，药水顺着脊线淌下，在暗痕边缘停住，渗进肌理。灰鸦的身体没有动，但那片皮肤下的暗痕却微微抽动了一下。

佝偻的手指从暗痕边缘探入，沿着寄生兽与宿主筋膜之间的缝隙，缓缓剥离。寄生兽发出细微却急促的声响，不似挣扎，更像一种本能的拒绝——它已融入宿主骨肉，自是不想被剥离出来。

药水用到过半，盘中已混成暗红。

她每取一次水，手便染一层血，石室中只有指腹与皮肉分离时细碎的声响。

数个时辰的剥离漫长而煎熬，如抽筋剥肉，那背脊早已血肉模糊。直至寄生兽的尾脊从腰骨处扯落，六角恐龙终于从脊背上完整取出，蜷缩在巫者掌中。

巫者没有多看它一眼，布裹入罐，收好。又将灰鸦翻身侧躺，以另一味药膏涂上后背止血敛创。

伤者仍昏迷不醒，面色比来时更苍白，唇无血色。呼吸渐弱，像浮在水面下半寸，随时会沉入深渊。原身不醒，又无寄生兽维系体征，这口气不知能撑多久——若不醒，便是魂灭身死。

巫者垂目，绛离未言一词，只扬手令她携寄生兽退去。

石室安静下来，唯余灰鸦微弱的呼吸。

绛离坐回榻边，目光落在他脸上，伸手覆上他的额头，触感温凉。他是她的亲弟，是南闵王族中亦属佼佼者的猎魔人，从南闵独行万里至卡帕，只为来见她。

她抚过他的眉骨，声音很轻：“伽瓦，你要醒过来。”

她抬眸，似在回忆，又像是说给自己听：“有一事，我从未说与王哲斌。我见过云山公主的真面——她是艾米拉，亦是望乐，是两个人格。在卡帕，此等事谓之异端，涉王族时更甚，会被作法驱魔，或遣巫医以魂火焚去其余，只留其一。”

南闵则不然，此等现象更早被察知与接纳。

因群落共感，多重人格者无从掩匿，亦不必掩匿。它不论主次，只论是否对生存有利，若不同人格各有所长——比如追踪、隐藏、狩猎，那么人格切换便会被视为一种令人羡慕的天赋技能。

绛离目光重新落回他脸上：“王哲斌已寻回云山公主。卡帕与云山有姻约在，未来自有联合之势。纵猿神消亡，卡帕仍拥有使神明折服的艾米拉公主——他不会放手的，她原本便是他的王妃。”

轻叹一声，她的声音更低了几分，像在试探一个还未成形的念头：“南闵有寄生于人的兽，卡帕有移魂天赋的巫者能借身还魂，那凡人之躯……是否亦能寄生于神，又剥离重生？”

御火行焰，焚神烧庙。更似是一场复仇。

“此说虽荒诞，然神明一夜之间缄言，同样天方夜谭。”她犀利目光凝在他面庞，像在下令，又似是叮嘱，“你要去寻回望乐，成为她的汉特士。卡帕人族与南闵魔族，才能达成新的力量平衡。”

室内静然了片刻。

绛离倾身，将手探入盘中药水。她沾湿布巾，却没有敷向灰鸦，而是反手按向自己后颈。

草窝虫骤然躁动。它在骨肉深处翻卷挣扎，那几息像无数细针沿脊柱向内穿刺，绛离脊背僵了一瞬，直到药力渗入，虫性渐缓，那令人颤栗的刺痛才终于平复下来。

她脱下外衣，将衣领翻开至肩下，露出一截白皙的肩颈。

灰鸦曾做过这件事。彼时并无巫者熬炼的药水，他只是盘腿静坐，将手探到自己后颈，把寄生兽从血肉里一寸一寸扯出，没有声音，没有停顿。

每一寸剥离，都像从自己骨缝里抽出一根深扎进去的活根。她脊背弓起，纤手按住那截柔软的活物，沿着筋膜间的缝隙缓缓扯动。皮肉翻开，血顺着脊线淌下，里衣早已暗红一片。

汗水从额角滑落，抽筋剥肉的痛，并未令她的动作有半分停滞。魔族王族，从不退缩。

深吸一口气，草窝虫最后一根触须被她猛地扯出。绛离将它握在温润的掌中，还在蠕动，遍体沾着她的血。她没有多看一眼，只缓缓倾身，将寄生兽按回灰鸦后颈。

那软物触到血口的瞬间，便缓缓探入，没入骨肉——若宿主对人间尚有半分执念，草窝虫便能放大他的求生意志。他必须，靠自己的意志活过来。

绛离收回手，她没有去擦血迹，只俯身，在他耳边轻语：

“醒来吧，她还活着。”

……